XXV

f4) Ibid ; XXL 47 ; et XXV. 82 — Ibid; XXV. 34.

(5) Ibid ;XXY, i3.

(6) Ibid; XXV, 36.

{']) Ibid ;XXy, Sg.

(8j Ibid; XXVI, 17.

ET LES TENTUTES DE SCIPION l’aFBICAIN

de désigner un Proconsul. Le jeune Scipion, alors âgé de 24 ans, fut seul à se présenter, et élu par acclamation (1).

Aussitôt il se rendit en Espagne et prit ses quartiers d'hiver à Tarragone. Il avait en face de lui : Asdrubal Giscon, vers Cadix ; Magon, dans l’Andalousie ; Asdrubal fils d’Amilcar, vers Sagonte. Son fidèle Lœlius, compagnon de son enfance, était à ses côtés, dépositaire de ses pensées et de ses secrets ; c’est avec lui qu’il prépara l’attaque de Carthagène.

Au printemps suivant, il mit ce projet à exécution. L’attaque eut lieu simultanément par terre et par mer; Lœlius commandait la flotte. Profitant de la marée basse qui permettait d’atteindre à gué le rempart, au travers d’un étang salé, du côté de terre, Scipion lança ses troupes à l’assaut, et s’empara de la ville (2).

Avant le combat, il avait promis la couronne murale à celui qui atteindrait le premier la crête des murailles. Q. Trebellius et Sextus Dlgitlus, soutenus l’un par les légions, l’autre par la flotte, prétendaient tous deux avoir droit à la récompense. Pour trancher le différent Scipion décerna deux couronnes murales. Enoutre Lœlius (3) reçut une couronne d’or.

Puis Scipion fit assembler les prisonniers et rendit aussitôt la liberté aux notables Espagnols et à leur famille (4).

Peu après, la femme de Mandonius, père d’indlbills, roi des llergètes, vint se jeter à ses pieds, accompagnée des princesses de sa famille, en le conjurant de les soustraire à la licence des soldats, Scipion leur répondit que sa propre gloire et celle du peuple Romain étaient intéressées à ne pas souffrir que la vertu fut exposée à un traitement indigne d’elle, et les assura qu’elles n’avaient rien à craindre (5).

(1) Tite live ; XXVI, i8.

(2) Ibid ;XXYl, 46.

(3) Ibid; XXVI, 49.

(4) Ibid; XXVI, 49-

(5) Ibid; XXVI, 49.