S. COLLETTE

Suscription. « A mes très chères et très amées mères et sœurs en Dieu au couvent de Sainte-Claire ée Gand. »

ExHORTATION FAITE PAR NÔTRE B'° Mère S'e COLETTE AVANT SA MORT À TOUTES 8KS RELIGIEUSES PRÉSENTES ET A VENIR.

Mes très aimées Sœurs et Filles, en la charité de notre pieux et amoureux Rédempteur Jésus-Christ, tant humble- : ment de cœuret pieusement que je puis, je me’recommandeà vous, en la vie, et après ma mort; mon intention et tout le faix que j’ay à porter devant Notre-Seigneur, afin que bon compte je luy en puisse reudre en son jugement, priés-le que par mon petit labeur j'acquiers honneur, répos, gloire, et salut, sans fin, sans nombre, et sans mesure : donc, mes très aimées Filles, connaissés vôtre sainte vocation, vôtre grande dignité, et juste perfection, l'ignorance étant très-pernicieuse, et la connaissance très-fructueuse : connaissés donc votre vraye entrée par la porte de divine inspiration, et amoureuse vocation. Notre doux Sauveur dit que nul ne peut venir à moy, si mon Père ne l’attire par inspiration : cette entrée bienheureuse au champ fertile de perfection Évangélique s'appelle abrénonciation du monde, de la chair, et de la propre volonté; ainsi le dit le béni Jésus né de la Vierge Marie, qui veut venir après moy, renonce du tout à soi-mëme, et porte sa Croix en continuelle pénitence pour les péchés commis, et pour étre préservée de cheoir en offense, ct pour mieux garder la grâce divine.

Nottés donc, mes très aimées Filles, que vous êtes appellées par grâce à parfaite obéïssance, et à toutes choses obéïssés universellement où il n'y a offense, Jésus s’est fait obéïssant

jusqu'à la mort : car il ne suffit pas d'obéïr pour un certain .tems, et en certaine chose limitée : mais ce doit être en toutes choses, qui ne sont contre Dieu, l’âme et la sainte Rèple : ne préférons pas nos sens aux sens de nos Supérieures; car la vraye sapience se soûmet à Jésus et à sa douce Mère VAEee : le vrai obéïssant fait purement pour Dieu ce qu'il fait, et n’a égard sinon au fait de vraye obédience autant révéremment comme s’il l'avait reçû de la bouche de Jésus : de tant plus que le commandement est plus simple selon l'humaine apparence, devant Dieu est plus prétieuse icelle révérende obéissance; car mal vient par inobédience; dont vaut mieux l'oraison d'un obédient que cent mille d’un méprisant ; si nous obéïssons à Dieu, il obéïra à vous : ôtés donc de vous, propre volonté, car c’est la seule matière du feu d'enfer : sur toutes vertus je vous recommande sainte obédience, et avec cette vertu puissions-nous mourir pour avoir vie perdurable.

Après la renonciation de soy Notre-Seigneur veut que nous portions nôtre Croix : c'est notre vœu de sainte pauvreté : Croix pesante de vouloir avoir quelque chose sinon celuy qui porta sa croix sur ses épaules, et en icelle daigna mourir : ô sainte pauvreté! parement de nôtre rédemption, prétieux joyau, certain signe qui donne le Royaume du Ciel : Et vous Filles d'Adam et d'Éve, pourquoy n’aimerés-vous pas cette pierre prétieuse. cette noble marguerite qui vaut en valeur et en dignité le Royaume du Ciel?

Or mes très-aimées Sœurs, aimés, aimés cette noble vertu à l'exemple de Jésus-Christ, de nôtre glorieux Père Saint Francois, et de notre Mère Madame Sainte Claire : soyés grandement contentes de la forme de vôtre pauvre habit concedé par nôtre sainte Règle. Tout le reste vous soit suspect, comme livres, filet, éguilles, épingles, ou quelque autre joyau; couvrechef, voile et autres choses à nous sinpgulièrement appliquées par propre affection : soyés contentes dans vos nécessités pour plus légèrement parvenir au Royaume auquel vous êtes appellées par le moyen de ladite pauvreté volontairement promise et voüée.

Donc à ce Royaume faillir d'aller nous ne pouvons, si faute nous ne faisons à Madame sainte pauvreté; et cette

Croix de sainte pauvreté, j'entens être continuelle de jeûner tous les jours, la nudité et froidure des pieds, la dureté du coucher, la pauvreté du vêtir, être contente de peu et rude viande, et labeur manüel et spiritüel : quiconque sera trouvé à la mort propriétaire, on de fait, ou de volonté délibérée, expulsé il sera du royaume des Cieux.

Vivés et mourés vrayes pauvres, mes très-aimées Filles, comme fit notre doux Sauveur en Croix pour nous : d'autant moins de gens l'aiment, plus grande occasion avons-nous de l'aimer après Madame sainte obéïssance que je vous recommande sur toutes choses.

J'entens que vous devés ensuivre Jésus-Christ, Agneau sans tache, Vierge et Fils de Vierge, par vraye pureté de cœur et de corps jusqu à la mort, par ce vray vœu de chasteté Angélique, par lequel on est loyale Épouse de Jésus-Christ, des Anges honorées comme Épouses de leur Seigneur et Roy des Saints hautement loüé : noble couronne on portera aux nôces de notre Époux Jésus, au Royaume des Cieux.

O comme bonne est la forte clôture ! heureuses sont celles qui la gardent, et qui ne souffrent entrer sinon les vrays messagers du vray Roy : 6 digne et excellente vertu! on ne te peut priser par lettre écrite ; Dieu seul est ton plein loyer : je la vous recommande; et qui cette foy promise devant Dieu fausseront sans condigne reparation, tourmens horribles souffriront en éternelle damnation.

Benoite soit sainte pénitence, devant la fin de la vie présente; car elle seule peut procurer la pleine réconciliation. Mes très aimées filles pour qui nôtre Souverain Rédempteur fut et daigna être au sépulchre de pierre, enclos pour quarante heures : en ce, mes chères Sœurs, vous l’ensuives

en voüant sainte clôture, à laquelle vous vivrés quarante ans plus ou moins. Donc vous êtes déjà en votre sépulchre de pierre; c'est votre voüée clôture. O bienheureuse clôture qui vous éloigne du vice et des occasions mauvaises! 6 noble Château fort du Roy céleste, qui ne redoute pas les assauts du monde, de la chair, ny du diable, tu as en toi générale obédience, Fille de sainte humilité, laquelle condamne toute propre volonté, cause et racine de tous maux. Tu es provi-

eo

sion de Madame sainte pauvreté, qui n’a cure des choses mondaines : tu enclos sainte Chasteté, oraison, nudité, saint silence, correction, méditations, larmes, soûpirs, disciplines, régulier Office, lecture de sainte Écriture, mémoire de la Mort, Croix et Passion : va donc arrière, folle et rebelle chair, pleine de mauvaises inclinations, qui quiert partout imperfections : mais nous devons garder loyaument ce que promis nous avons; et si aucunes fautes par humaine fragilité nous commettons, toujours sans délay par sainte pénitence nous nous devons relever, penser de bien vivre, et de saintement mourir : la fin approche ; plusieurs sont appelés, mais peu sont élûüs : maintes en Religion les vœux promettent solennellement ; mais très-peu sont aujourd’hui fidèles. Hélas et plus de cent mille fois! hélas qui loyaument s’en acquitte devant Dieu qui tout sçait : mieux vaudrait sans faillir non promettre, que promettre et ne rien tenir : car de plus grande promesse est plus grande offense, et plus griève damnation : le Père de toutes miséricordes, le Fils par sa sainte Passion, le benoît Saint-Esprit fontaine de paix, de douceur, et d'amour, nous donne à toutes consolations. Amen