LÉONIDE, DUCLOS

DUCLOS

Vous avez à me parler, mademoiselle ?

léonide, A part.

Allons, faisons la commission d’Hortensia. .. Mois j’ai bien do la peine h croire qu’elle ne se soit pas trompée. (Haut.) Monsieur Duclos...

DUCLOS

Mademoiselle!...

LÉONIDE

Ce que j’ai A vousdemander est bien embarrassant... mais enfin... je me suis engagée... et je... (Avec vivacité.) Tenez, j’aime mieux vous parler franchement, pour que vous me répondiez de même... Vous me promettez do le faire, n’est-ce pas?

DUCLOS

Je vous le promets. ..

LÉONIDE

Eh bien, monsieur Duclos, est-il vrai que vous aimiez quelqu’un?

dccios, très-troublé.

Moi!... Qu’avez-vous dit, grand Dieu, mademoisollo !

LÉONIDE

Ce trouble, cette émotion... c’était donc vrai?

DUCLOS, tremblant.

Oh ! croyez que jamais je n'aurais osé vous dire...

LÉONIDE

Mais remettez-vous, capitaine... Je lie croyais pas vous troubler b ce poiut... ainsi, il est bien vrai...

duclos, la regardant arre amour.

Oui, il est bien vrai que j’aime... plus que je no puis l'exprimer... plusquo vous ne pouvez jamais le concevoir... j’aime depuis dos années entières, et toujours sans espérances...

léonide, d elle-même .

Pourquoi donc? U me semble qu’Horteusia n’est pas d’une sévérité...

DUCLOS

Celle pensée. . . c’est toute ma vie, et je n’existe plus que pour celle que j’aime, pour veiller sur elle, la préserver de tout péril, éloigner d’elle, si jo puis, jusqu’à l'apparence d’un chagrin... et quand je serai bien sûr quelle est heureuse alors... alors, mademoiselle, jo la fuirai pour toujours, et je n'aurai plus qu’à mourir.

LÉONIDE

Mourir!... (A part.) Oh! mais c'est impossible : ce n’est pas d’elle qu’il veut me parler. (Haut.) Monsieur Duclos, pardonnezmoi dn vous avoir interrogé comme je l'ai fait... Vous savez si je suis inconséquente et folle... Je ne croyais pas pénétrer un semblable secret.

DUCLOS

Oh! ne vous excusez pas. mademoiselle; moi seul, je suis coupable de n'avoir pas su cacher ce qui se passait daus mon coeur... et puisque vous savez tout, je n’ai plus le droit de conserver un gage précieux qui me venait d’elle et que je veux vous rcndr e

ÎO

LEONIDE.

A moi!

DUCLOS

Un jour, elle venait de courir un grand danger... Celait pour cueillir quelques fleurs qu’elle avau exposé cette vie si précieuse...

LÉo.MtiK, à part.

Que dit-il?

DUCLOS

Ces fleurs, qu’ elle remit entre mes mains... j’osai en arracher nue branche. ( Il ouvre son habit, et retire une Mille branche de bruyère.)

lroride , à port.

Mon. Dieu I

L&OKIDB.

\ous le voyez... jo n’ai d’elle qu'un souvenir de deuil et do mort... et ce souvenir môme je n’ai plus lu droit de le conserver... n’cst-ce pas? ( Elle lui fait un signe de tête tristement négatif. Tenez, reprenex-le» cos pauvres fleur» desséchées ... Oh! reprenez les ; car les laisser emro mes mains, ce serait tue dire : Espère... et celle que j'aime ne puurra jamais le dite.

l£ohiii8, avec compassion.

Non... jamais ... vous lo savez bien , capitaine. (Elle tend la main et reprend la branche en baissant les y eus.)

DUCLOS

llelasr puisse-je aussi orrochpr de mon cœur col amour fatal dont je m'accuse ! (La porte du fond s’ovtr*.)

LK".MDR.

Ah!... Fernand et la duchesse! (Elle va au-devant de sa grand' mère.)