SCENE IX
Lu MftN», LA IKCHISSE, FERNAND.
la duchesse, «nie. s'avance très-gaie jusque sur te th rant du théâtre, pressant autour d'elle st-n petit fils et sa petite-fille.
LKuMliK
J’espère, bonne maman, que lu ne l’a pas gronde trop fort.
LA DUCHESSE
Soia tranquille!
ferrand, regardant autour de lui, à part.
Où est-elle? Qu'est-elle devenue?
duclos, r observant.
Toujours ro trouble et cette pâleur! Que cherchent donc ses regards inquiets?
LA DUCHESSE
Mon enfant, remercie ce bon Duclos ; c’est h lui que lu dois d'avoir revu ion cousin un jour plus tôt que nous de l'espérions... c’est lui qui a su remplir » n >i peu d*- lemps toutes les formalites necessaires h raccumplis»um> ni de vôtre mariage. léoridk, un peu émue .
Lui!
ncct.os, tremblant.
N’était-ce pas mon devoir, 'madame la duchesse?
LA DUCHKfSE.
Mes enfants, j’oi bâte do terminer cette gronde affaire, cl je yeux...
LÉORIDK .
Oh! (Lui mettant la main sur la bv-chr.) Lu instant, bonne maman... jo veux, moi, présenter quelqu'un à Fernand. ferrard, I rouble.
Me. .. présenter... quoiqu’un !
LÉORIDK.
Attendez. (Elle entre dans la chambre où est Pauvrette.) FERRARI).
C’est elle l comment se fait-il ?
BCE TV E X.
Les Mêmes, PAUVRIÇTFE.
Léomdr, donnant la main à Pam relie et la présentant à Fernand.
Fi rnand, c’est mon amie... c'est ma smur... { Pnurretle , toujiur" 1er il fixe sans regarder Fernand, lui fait une révérence. Fer mm J la salue tans oser non plus la regarder. A dafer de ce moment Duclos ne perd aucun des mouvements de Pauvrette et du jeune homme.)
férrard, à Pauvrelle .
Mademoiselle... [Pauvrelle chancelle et s'appuie contre un meuble pour se soutenir.)
duclos, bas à Léonide.
Je no me trompe pas... celle jeune fille !... c’est la ehevrière qui vous a sauvée...
LÉORIDi.
Fllo-même. (A Pauvrelle.] Qu’on dis-tu V n'est-ce pas qu’il est très-bien ?
PAUVRETTE
Oui. .. oui. (£i/c taûnie toujours Us yeux.)
LÉONIDE, bas.
Mais regarde donc.
FAUVRKTTR, à part.
Oh I la force m’abandonne.
FERRA*!», A part.
Mon Dieu, prenez pitié d'elle!
duclos, qui n’a cessé de. regarder Fernand et Pauvrelle. Connue il» sont émus tous le» deux !
LA DUCHESSE
Maintenant, laissez-moi m’occuper do votre bonheur. . . j’ai résolu que ce mariage, si longtemps et si impatiemment attendu par chacun de nous, serait célébré dès demain. tous les autres l’KRsoNRAGES, r Aucun avec une inflexion différente.
IVmiain !
LA DUCURSSE.
• Dans la chapelle du château! {Mouvement de Pauvrette et de Fernand. La Duchesse, sans s'en apercer oir, continue en souriant.) J’espère qu’aucune voix ici ne s’élèvera pour s'upposer 1» mes volontés.
Léoride, souriant.
Vous avez raison. . . et d’abord ce no sera pas la mienne. la duchesse, souriant à Fernand et lui prenant la main.
Ni ta vôtre, n’est-ce pas, monsieur le comte?
FERRARD.
Ma mère ! i
la duchesse, regardant la main du jeune homme.
Et si je pouvais avoir un doulo h ce sujet.. . voici qui me répond d’avance.
FERRAND
Quo voulez-vous dire ?
LA DUCHESSE
Ah! méchants enfants ! vous ne m’avez pas confié tous vos petits secrets. ..
LÉORIDB.
Nos secrets, . .
LA DUCHESSE
Oui, oui, vous ôtes engagés l'un h l’autre hors do ma présence et sans m’en avertir. Je n’en veux pas d’auire preuve quo celle bague. (/Vour/au mouvement parmi tous Us personnages. Pauvrette s’ est Urée avec terreur ; Duclos observe toujours.) tous, répétant le mot de la Duchesse.
Celte bague!
LA DUCI1ESSB.
Mes yeux ne sont pas tellement affaiblis, que je ne la reconnaisse parfaitement : c’est la tienne, Léonide.
LÉORIDS.
La mienne I
FERRAKD.
La sienne!
pauvrette, à part.
Qu’ai-je fait? (Léonide regarde fixement Patitrrfle qu’elle ne quitte plus des yeux . )
LA DUCHESSE
Oui, l'auneau béni par le Saint-Rére ol que lu as rapporté, mon enfani, de notre dernier voyage eu Italie.
0 ciel ! est-ce possible ! ( Jl regarde Pauvrette.)
duclos, bas en fui serrant la main expressivement. Contenez-vous dune, monsieur, contenez-vous par pitié pour
Léonide f
leur IDE, qui a pris la main de Fernand et regarde arec, beaucoup d'émotion.
Kn effet, cette bogue, c’est la mienne... je l’avais donnée... LRlle jette sur Pauvrelle un record de reproche et de colère. Pau-
vrette, de loin, et sans être rue de la DucheSte, joint leu moins ver» Léonide et tombe presque à genoux. Léonide, se retournant wr* la Duchesse en affectant de sourire.) J© l’avais donnée h lui, Fernand, au village de Saint-Didier, auprès de celte montagne ou... { Elle regarde, encore Pauvrette et reprend :) Où vous veniez de me dire, ma mère, que je serais sa femme. . f Duclo* sourit tristement et fait signe de la tête qu'il ne croit pas Léonide.) la PiiCHFssR. avec joie.
Ahl c'est bien, c’est bien, mes enfants. Vous preniez ainsi le ciel à témoin de la parole que vous vous donniez l’un à l’autro. Demain, le mariage s'accomplira !
LEONIDE.
Ma mère...
LA Lit’ CUISSE.
Demain, Léonide, nous informerons Sa Majesté du choix de mademoiselle de Cbâteau-Gontier (
LÉMIM.
Oui, demain, ma mère, f A part.) Oh! jusque-là du moins, cachons-lui toutes mes souffrances. ( Elle combat son émotion, rtgarde encore fixément Fernand et Pauvrette et rentre dans sa chambre, à gauche, premier plan.)
LA DUCHBSSB.
Fernand, votre bras! (Fernand, les yeux toujours fixés sur Pauvrette, s'éloigne lentement arec sa grand'mère, par le fond.) duclos, ù hu-oiéfn*.
Elle a eu la force de sourire, et cependant... celte jeune fille, cette bague... Pauvre Léonide ! (/I sort.)
