UN ROMAN DE L'AN

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PRIX : 25c

EDITIONS EDOUARD GARAND

153a rue Ste-Elisabeth B. P. 969.

MONTREAL

LA VIE CANADIENNE

peut-être. Mais non, tout ce monde lui était étranger.

Les tables et les clients étaient servis par deux des filles d' Amable, Eugénie et Clarisse. L'une, Eugénie, était âgée de 18 ans, l'autre avait 16 ans. Quant au propriétaire, il tenait la caisse juste au centre de l'établissement.

Philippe, au temps où il avait travaillé sur le port, avait mangé là quelquefois ; mais il y avait longtemps, et il redoutait bien un peu de ne pas être reconnu. Il s'imaginait qu'à un ancien client le- bossu ferait plutôt crédit qu'à un étranger. Il avait peut-être raison de penser ainsi.

Il entra dans le restaurant l'esprit inquiet et le coeur battant.

Après avoir passé en revue les mangeurs inconnus, le jeune homme avisa le grillage placé au milieu de la salle derrière lequel se tenait Amab-le Beaudoin.

Le bossu était généralement courtois, et à tout client ou étranger qui entrait chez lui il souriait et saluait de la tête.

Il sourit donc à Philippe qui, un , peu rassuré par ce sourire de bon augure, s'approcha timidement.

— Bonjour, monsieur Beaudoin, prononça le jeune homme avec son plus beau sourire.

Le restaurateur regarda l'inconnu avec surprise et la moitié de son sourire s'effaça.

— Vous ne me reconnaissez pas? interrogea Philippe avec inquiétude.

Amable branla la tête.

— Dans le temps je venais manger souvent ici, continua Philippe.

— Il y a longtemps? demanda le propriétaire dont le regard se chargeait de suite de méfiance.

— Deux ou trois ans, je pense.

— Ah ! Votre nom ? . . . Peut-être que . . .

— Monsieur Beaudoin, je ne me rappelle pas vous avoir jamais dit mon nom, et je pourrais ajouter. . .

— N'importe ! interrompit Amable en perdant le reste de son sourire, dites toujours !

— Je m'appelle Philippe Danjou, répondit le jeune homme qui voyait avec épouvante se renfrogner la mine du restaurateur.

Le bossu fit semblant de chercher dans son souvenir. Puis, hochant la tête, dit :

— Non. . . je ne me rappelle pas votre

nom.

— Oh ! je suis pas mal certain que je ne vous l'ai jamais dit.

— Désirez-vous manger, monsieur? in-