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les âmes, le témoin fidèle de Jésus-Christ, Fils de Dieu et Sauveur du monde, qui seul a pu dire : « Mes paroles sont esprit et vie Le ciel et la terre passeront, mes paroles ne passeront point. »
Eglise réformée de France, Eglise chrétienne de Madagascar, deux sœurs dont la dramatique histoire présente des analogies singulières, et que Dieu, en permettant l'occupation de Madagascar par la France, semble avoir voulu unir d'un lien indéfectible. À l’une et à l’autre, après avoir prêché moi-même, sur des paroles de la Bible, dans des centaines de temples et de chapelles, en France et à Madagascar, je voudrais adresser l’exhortalion et le vœu par lesquels, en 1535, Robert Olivétan, le cousin de Calvin, terminait la préface de la première traduction de la Bible en français d'après les originaux hébreu et grec :
€ Maintenant donc, 6 noble et digne Eglise, heureuse Epouse du Fils du Roi, accepte et reçois cette Parole, promesse et Testament, où tu pourras voir la volonté du Christ, le tien Epoux, et de Dieu son Père, lequel, 0 pauvre petite Eglise, te maintienne en sa grâce ! »
Plottes (Saône-et-Loire), le 26 août 1923.
JEAN BIANQUIS.
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La Bible à Madagascar INTRODUCTION
C'était le dimanche 29 août 1897. Arrivé tout récemment à Tananarive, je me rendais lentement à l’un des quarante temples de la capitale de Madagascar pour y prêcher. Bientôt mon attention fut attirée par un grand nombre de Malgaches portant à la main, ou sous le bras, deux livres que je reconnus bien vite pour être une Bible et un recueil de Cantiques. C’étaient des protestants se rendant à leurs lieux de culte respectifs. Telle fut la première chose qui me frappa.
Une fois arrivé au temple, mon second étonnement fut de constater avec quelle facilité, quelle dextérité ces mêmes Malgsaches trouvaient, dans leurs Bibles, les portions de l’Ecriture annoncées par le prédicateur.
J’eus alors une double intuition : celle du rôle de la Bible dans la fondation, la constitution, la marche et les progrès de l'Eglise malgache et celle de l'amour des Malgaches pour la Bible. CHR
Vous montrer au pas de course la Bible à l'œuvre
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dans la grande Ile, de 1818 à 1922, tel est le but que je me propose.
Pour vous permettre de me suivre plus facilement, je diviserai cette étude en quatre parties, correspondant
Intérieur du temple d’Avaratr' Andohala à Tananarive
aux quatre grandes divisions de l’histoire de l'Eglise protestante malgache depuis son origine jusqu’à nos Jours. |
La première s'étend du jour de l’arrivée des premiers missionnaires protestants anglais à Tamatave jusqu’à la persécution (18 août 1818 à 1835).
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La deuxième est celle de la persécution qui, pendant vingt-cinq ans, sévit contre la jeune Eglise sous le règne de Ranavalona I (1835 à 1861).
La troisième va de 1861 à la conquête de Madagascar (1895) sous Ranavalona III.
La quatrième comprend l’histoire contemporaine de cette Eglise, depuis l'entrée des troupes françaises à Tananazive jusqu'à aujourd'hui (1895-1922).
