ifoi Paul, j'ai écrit de ma main cette salutation (fi

{h) L'annotateur de la Bible sur laquelle j*ai écrit mes commentaires fait ici l'observation suivante :

(T Nous pensons, d'après ce verset, que saint Paul, qui

202 s. PAUL AUX CORINTHIENS

22. Si quelqu'un n*aiine point notre Seigneur Jésus-Christ, l'il soit anatlième; Maran-ÂUia (c), c'est-à-dire que notre Sei-

gneur vienne

parlait le grec, mais n'était pas également habile à récrire, a dû quelquefois employer un secrétaire et se contenter de signer de sa propre main. i>

Cette note mérite d'être relevée. Si Paul n'écrivait pas de sa propre main, et s'il employait un secrétaire, il y a tout lieu de penser que le secrétaire servait aussi à la rédaction autant qu'à l'écriture. Or, oii sait ce que peut la rédaction, pour la valeur et la manifestation des idées, en matières théologiques surtout. En passant par la plume du rédacteur, les idées de Paul en recevaient une modification plus ou moins profonde : quel fond faire après cela sur l'exactitude du secrétaire?... (Cf. Romains^ xvi, 22; Philipp,, i, 19, et Il Corinthiens, xi, 6.)

(c) L'anathème maran-atha correspond à celui des Juifs nommé NDDtîr, schammathay dont la signification est à peu près la même (mot à mot : que le nom divin vienne!). Cette espèce d'excommunication n'était employée que dans des cas extraordinaires.

Les juifs avaient deux autres espèces d'anathèmes: le niddut, c'est-à-dire l'exclusion, ^na, de '"^l?, se retirer, premier degré d'excommunication ; le Din, cherem, devotio, exsecratiOy en usage contre les pécheurs endurcis. La formule d'excommunication, du chérem, conservée par Buxtorf, est effrayante. (Voir Kuhn, Thèse,)

Comment s'étonner, en voyant ces imprécations atroces et prolongées du Deutéronome (xxviii), des psaumes (cvni), des apôtres eux-mêmes, des rabbins, et en général de tous les écrivains qui se sont inspirés de l'antiquité hébraïque ; comment s'étonner, dis-je, qu'on ait essayé d'en faire l'application dans les procès ecclésiastiques et les tortures de l'inquisition? L'horreur des anathèmes bibliques a fait verser plus de sang que la confession n'a lavé de fautes*

23. Que la grâce de notre Seigneur Jésus- Christ soit avec vous,

24. J'ai pour vous tous une charité sincère en Jésus-Christ. Amen (d).

[d) Tel est Y Evangile de Paul^ mentionné par Clément Alexandrin, dans sa deuxième épttre. Pas un mot de la Coihception du Saint-Esprit^ de la Filiation davidique^ de Idi Naissance à Bethléem^ des histoires de Zacharie^ Elisabeth^ Siméon, Anne la' prophétesse^ des Songes de Joseph^ des Anges à la crèche^ du Massacre des Innocents, des Rois Mages^ du Précurseur Jean, du Jeûne dans le désert, de la Transfiguration, çXc, etc. Pas un mot de tous ces miracles exorbitants qui scandalisent la raison et le sens commun. Paul ignore toutes ces choses ; il les dédaigne, il les traite, dans son Épttre à Timothée et ailleurs, de contes de vieilles femmes.

Tout ce que sait Paul, et qui constitue son Evangile, comme celui de Pierre, avec qui il a coUationné le progranune de sa prédicatioiï, c'est que Jésus fut un prophète, le prophète prédit par Moïse ; que ce prophète, après avoir prêché le véritable sens du messianisme, fut mis à mort injustement ; que son supplice a servi d'expiation à tous les hommes ; qu'il est ressuscité sans aucun doute, puisque lui et d'autres en ont eu des visions, non dans le même corps ; que ce Jésus est le Messie, et que par sa vie, par sa mort et par sa résurrection, il nous a donné lé gage de sa prochaine arrivée et de notre résurrection universelle.

Suivant Paul, le christianisme n'est pas autre chose que la palingénésiê (dont Jésus a parlé), la prochaine résurrection et Vimmortalité, couronnant la fin du monde.

En attendant cette résurrection, le christianisme est le changement de vie, la pureté de mœurs, la pratique de la charité, dont le symbole, ou sacrement, est la cène, les agapes, transformation mystique du sacrifice sanglant, comme l'avait prophétisé Melchisédecb.

20& s. PAUL AUX CORINTHIENS

Comparer les Épltres de Jacques, Pierre et Jean avec rÉvangile de celui-ci.

C*est par cette pureté de vie que Jésus a été fils de Dieu par excellence, et que nous le serons tous comme lui : du reste» Paul est aussi étranger au dogme de la Trinité qu'à celui de Ylncamation et de la Transsubstantiation,

Voilà tout ce que sait Paul, et il le répète à satiété, avec colère et indignation, jusqu'à se montrer jaloux, intolérant, âpre ; si quelqu'un enseigne quelque chose de plus : c'est un menteur, un charlatan, un faux prophète, un corrupteur de rÉvangile, à qui il dit anathème.

Or, après avoir obtenu ce précieux résultat, serons-nous téméraires d'ajouter que Paul, lui aussi, nous parait être tombé dans la faute qu'il reproche à d'autres, d'avoir c^'outé du lien à I'Évangile de Jésus? Jésus a-t-il entendu la résur^ rection comme Paul? Jésus s'est-il posé réellement comme Messie? Ne sont-ce pas, au contraire, des disciples qui l'ont à la fin reconnu ?

En deux mots, Y Évangile de Jésus ne se réduit-il pas uniquement à la tolérance en matière de culte, à Vimmortalité de rame en fait de dogme, à la pureté de vie et à la charité en fait de morale ?

Peut-on affirmer qu'il ait été résurrectionniste et millé^ naire ? Je ne le crois pas. La négation du messianisme, qui faisait le fond de la doctrine de Jésus, entraînait celles du millénarisme et delà résurrection; quant à sa palingénésie, il la prenait dans un sens tout spirituel, ou plutôt moral. (Cf. Jean^ ii et m.)

II" ÉPITRE

T^IQ

SAINT PAUL

La deuxième aux Corinthiens (écrite de Macédoine, an 57 de rère vulgaire, suivant la chronologie sacrée ; de la Troade, an 58 ou 59, suivant d'autres), est consacrée presque tout entière à prouver la légitimité de l'apostolat de Paul, et conséquemment à défendre l'autorité de sa doctrine. Le Christ ayant disparu, et ses compagnons n'ayant brillé par aucune qualité supérieure, chacun se permettait déjà de raisonner à sa façon, et sur le caractère de Jésus, et sur la religion, etc. Paul conçut l'idée d'organiser l'Église chrétienne et de lui donner l'unité de symbole et de croyances. L'entreprise était difficile, car il n'avait pas vu Jésus-Christ, ne faisait point de miracles, et n'avait pour lui que sa science, son zèle et son dévouement. Aussi les preuves qu'il apporte de sa mission sont-elles presque toutes métaphysiques : il a fraternisé avec les apôtres; il s'est converti par miracle ; il a eu une vision; il a souffert ; il ne demande rien, etc. Pour un philosophe, ces lettres de créance, je parle surtout des deux dernières, eussent été excellentes ; mais pour des hommes qui ne raisonnaient guère, avoir vu Jésus-Christ était bien autre chose.

NOUY. TESTAMENT. T. It*

206 s. PAUL AUX CORINTHIENS

Cette Épttre fut provoquée par le mauvais effet de la première. Les Corinthiens, rudoyés, s'étaient montrés chagrins et des duretés de Paul et de son intolérance à l'égard des autres missionnaires : il écrivit en conséquence sa deuxième pour les rapatrier et s'excuser.