CHAPITRE n

Charité de saint Paul envers les fidèles. Son indulgence envers llncestueux, pénitent. Apôtres odeur de vie aux uns, et odeur de mort aux autres. Falsificateurs de la parole de Dieu.

1 . Je résolus donc en moi-même de ne point vous aller voir de nouveau, de peur de vous causer de la tristesse. t. Car si je vous avais attristés, qui pourrait me réjouir? puis-

que Y0U8, qui devriez le faire, seriez yous-mêmes dans la tristesse que je vous aurais causée.

3. C'est aussi ce que je vous avais écrit, afin que, venant vers vous, je ne reçusse pas tristesse sur tristesse, de la part même de ceux qui doivent me donner de la joie, ayant cette confiance en vous tous, que chacun de vous trouvera sa joie dans la mienne.

4. Et il est vrai que je vous écrivis alors dans une extrême affliction, dans un serrement de cœur, et avec une grande abondance de larmes, non dans le dessein de vous attrister, mais pour vous faire connaître la charité toute particulière que j'ai pour vous.

5. Que si l'un de vous m'a attristé, il ne m'a pas attristé moi sev^t mais vous tous aussi, au moins en quelque sorte ; ce que je dis, pour ne point vous surcharger (a) dans son affliction.

6. U sufBt pour lui, en l'état où il est, qu'il ait subi la correction et la peine qui lui a été imposée par votre assemblée ;

7. Et vous devez plutôt le traiter maintenant avec indulgence, et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par un excès de tristesse.

8. C'est pourquoi je vous prie de lui donner des preuves effectives de votre charité (b),

9. Et c'est pour cela même ^ue je vous en écris, afin de vous éprouver, et de reconnaître si vous êtes obéissants en toutes cnoses. ^

10. Ce que vous accordez à quelqu*un par indulgence, je l'accorde aussi. Car si j'use moi-même d'indulgence, j'en use a cause de vous, au nom et en la personne de J^sttô-Christ,

11. Afin que Satan n'emporte rien sur nous; car nous n'ignorons pas ses desseins.

12. Or étant venu à Troade, pour prêcher l'Ëvan^le de Jésus- Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une entrée favorable,

i^. Je n'ai point eu l'esprit en repos, parce que je n'y avais point trouvé mon frère Tite. Mais ayant pris congé d'eux, je m'en suis ailé en Macédoine.

14. Je rends grâces à Dieu, qui nous fait toujours triompher CD JésuS'Chrisi, et qui répand par nous, en tous lieux, l'odeur de la connaissance de son nom.

15. Car nous sommes devant Dieu la bonne odeur de Jésus- Christ, soit à l'égard de ceux qui se sauvent, soit à l'égard de ceux qui se perdent ; ^

(a) Vt non onerem omnes vos. Sans exagération.

{b) U lève rexcommunication lancée par lui contre Tincestueux. (Cf. I Corinthiens^ y, 1.)

210 s. PAUL AUX CORINTHIENS

16. AUX UD8 une odeur de mort qui les lait mourir, et aux autres une odeur de vie qui les fait vivre. Et qui est capable d'un tel ministère?

17. Car nous ne sommes pas comme plusieurs, qui corrompent la parole de Dieu (c) ; mais nous la prècnons avec une entière sin* cénté, comme de la part de Dieu, en la présence de Dieu, et dans la personne de Jést^-Christ.