CHAPITRE XU

Ravissement de saint Paul. Dieu rhumilie de peur qu'il ne s*élève. Plus il est faible , plus il est fort. Désintéressement de saint Paul et de ses disciples. Son zèle pour les Corinthiens.

1. S'il faut se glorifier, quoiqu'il ne soit pas avantageux de le faire, je viendrai maintenant aux visions et aux révélations du Seigneur (tf),

2. Je connais un homme en Jésus-Christ^ qui fut ravi il y a quatorze ans {b) ; si ce fut avec son corps ou sans son corps, je

faible partie dans les ilc^e^, ne fait qu'augmenter les preuves à l'appui de mon opinion sur la chronologie de Paul.

(a) onroLviaç 'aou, oLironoLkonfruç, Le premier est une apparition ; le second est une explication. Cette différence de sens explique le titre donné au dernier livre du Nouveau Testament, Apocalypse^ c'est-à-dire annonce figurée ou allégorique des événements qui concernent l'Église.

[b) Ante annos quatuordecim. Dans mon opinion, cette date a rapport à l'aventure du chemin de Damas ; par consé-

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ne sais, Dieu Je sait; qui fut ravi, dis-je, jusqu'au troisième ciel (c) ;

3 Et je sais que cet homme, si ce fut avec son corps ou sané son corps, je n*en sais rien, Dieu le sait; i

4. Que cet homme, dis-iey fut ravi dans le paradis, et qu'il y entendit des paroles ineffables, qu'il n'est pas permis à un homme de rapporter.

5. Je pourrais me glorifier en parlant d'un tel homme; mais, pour moi, je ne veux me glorifier que dans mes faiblesses et dans mes afflictions.

^6. Que si je voulais me glorifier, je pourrais le faire sans être imprudent; car je dirais la vérité; mais je me retiens, de peur que quelqu'un ne m estime au-dessus de ce qu'il voit en moi, ou de ce qu'il entend dire de moi.

7. Aussi, de peur que la grandeur de mes révélations {d) ne me causât de relèvement. Dieu a permis que je ressentisse dans ma chair un aiguillon, qui est l'ange et le ministre de Satan, pour me donner des soufflets.

8. C'est pourquoi j'ai prié trois fois le Seigneur, afin que cet ange de Satan se retirât de moi.

9. Et il m'a répondu : Ma grâce vous suffit; car ma puissance

quant elle fixe à quatorze ans et plus Tintervalle entre cette conversion et la deuxième aux Corinthiens. En conservant Tannée 57 pour l'époque de ta deuxième aux Corinthiens, il s'ensuivrait que la date de la conversion fut Tan 43. (Cf. Galates, i.)

[cf Cf. Actes^ IX. Cette narration de la vision de Paul diffère énormément de l'histoire de sa conversion par Luc ; elle est une preuve, entre tant d'autres, de la hardiesse avec laquelle les écrivains chrétiens du temps ornaient de circonstances miraculeuses les événements les plus naturels. Dans les Actes ^ Luc, après avoir raconté l'aventure du chemin de Damas à sa façon, la fait répéter deux fois dans les mômes termes à Paul (chapitre^ xxii et xxvi). Mais quand nous interrogeons l'épître authentique, il ne s'agit plus de cela : Paul a eu un transport j mentis excessum^ dit le psaume cxv, et c'est tout.

(d) Revelationum. Si elles sont toutes du même genre, il n'y avait pas de quoi s'enorgueillir.

228 s. PAUL AUX CORINTHIENS

éclate davantage dans la faiblesse. Je prendrai donc plaisir à me glorifier dans mes faiblesses, afin que la puissance tle Jésttô-Chrisft Habite en moi.

10. Et ainsi je sens de la satisfaction et de la joie dans les faî^ blesses, dans les outrages, dans les nécessités où je me trouve ré" duit, dans les persécutions, dans les afflictions pressantes qu^ je souffre pour /^5Us-Christ; car lorsque je suis faible, c'est alors que je suis lort.

11. J'ai été imprudent; c'est vous qui m'y avez contraint. Car c'était à vous à parler avantaçeusement de moi; puisque je n'ai été en rien inférieur aux plus émments d'entre les apôtres, encore que je ne sois rien.

12. Aussi les marques de mon apostolat ont paru parmi vous dans toute sorte de tolérance et de patience, dans les miracles, dans les prodiges et dans les effets extraordinaires de la puissance divine.

13. Car en quoi avez-vous été inférieurs aux autres Églises, si ce n'est en ce que je n'ai point voulu vous être à charge? Pardonnez-moi ce topt que je vous ai fait.

14. Voici la troisième fois que je me prépare pour vous aller voir, et ce sera encore sans vous être à charge. Car c'est vous que je cherche, et non votre bien (e), puisque ce n'est pas aux enfants à amasser des trésors pour leurs pères, mais aux pères à amasser pour leurs enfants.

15. Aussi, pour ce qui est de moi, je donnerai très- volontiers tout ce que j'ai, et je me donnerai encore moi-même pour le salut de vos âmes, quoic[ue, ayant tant d'affection pour vous, vous en ayez peu pour moi.

16. On dira peut-être qii'û est vrai que je ne vous ai point été à charge; mais, qu'étant artificieux, j'ai usé d'adresse pour vous surprendre .

17. Mais me suis-je servi de quelqu'un de ceux que je vous ai envoyés, pour tirer quelque chose de vous?

18. J'ai prié Tite de vous aller trouver, et j'ai envoyé encore avec lui un de nos frères. Tite a-t-il tiré quelque chose de vous? N'avons-nous pas suivi le môme esprit? -N'avons-nous pas marché sur les mêmes traces?

19. Pensez-vous que ce soit encore ici notre dessein de nous justifier devant vous? Nous vous parlons devant Dieu en Jésm' Christ; et tout ce que nous vous disons^ mes chers frères j est pour votre édification.

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20. Car j'appréhende qu'arrivant vers vous, je ne vous trouve pas tels que je voudrais, et que vous ne me trouviez pas aussi tel que vous voudriez. Je crains de rencontrer parmi voils des dissensions, des jalousies, des animosités, des querelles, des médisances, de faux rapports, des élèvements d'orgueil,- des troubles et des tumultes;

21. Et qu'ainsi Dieu ne m'humilie, lorsque je serai revenu chez vous; et que je ne sois obligé d'en pleurer plusieurs, qui, étant déjà tombés dans des impuretés, des fornications et des dérèglements infâmes, n'en ont point fait pénitence.