Il est avant tous, et toutes choses subsistent en lui

18. Il est le chef et la tête du corps de l'Église. Il est comme les prémices, et le premier-né (b) d'entre les morts, atin qu*ii soit le premier en tout;

19. Parce qu'il a plu au Père que toute plénitude résidât en lui;

20. Et de réconcilier toutes choses par lui et en lui-même, ayant pacifié, par le sang quMl a répandu sur sa croix, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans le ciel.

21. Vous étiez vous-mêmes autrefois éloignés de l)ieu\ et votre esprit, abandonné à des œuvres criminelles, vous rendait ses ennemis.

22. Mais maintenant Jésus-Christ vous a réconciliés par la mort dans son corps mortel, pour vous rendre saints, purs et irrépréhensibles devant lui ;

23. Si toutefois vous demeurez fondés et affermis dans la foi, et inébranlables dans l'espérance que vous donne l'Évangile, qu'on vous a annoncé, qui a été prêché à toutes les créatures qui sont sous le ciel, et dont j'ai été établi ministre,

24. Moi Paul, qui me réjouis maintenant dans les maux que je souffre pour vous, et qui accomplis dans ma chair ce qui reste à souffrir à Jésitô-Christ, en souffrant moi-même pour son corps qui est TÊglise,

25. De laquelle j'ai été établi ministre, selon la charge que Dieu m'a donnée pour l'exercer envers vous ; afin que je m'acquitte pleinement du ministère de la parole de Dieu,

26. Vous 'prêchant le mystère qui a été caché dans tous les siècles et tous les âges, et qui maintenant a été découvert à ses saints ;

27. Auxquels Dieu a voulu faire connaître quelles sont les ri-

(é) Primogenitus. Expression admirable, qui peint trèsbien la conception de Paul sur la résurrection» (Cf. I Cor. xv, etJPAi7tp., ni, eipassim,)

cliesses de la gloire de ce mystère dans lés gentils, qvi n'est avire chose que /^us-Christ reçu de yous, et devenu l'espérance de voire gloire.

28. C'est lui que nous prêchons, avertissant tous les hommes, et les instruisant . tous dans toute la sagesse, afin que nous rendions tout 4iomme parfait en Jésus-Christ.

29. C'est aussi la fin que je nm propose dans mes travaux, combattant par l'efficace de sa vertu, qui agit puissamment en moi.