CHAPITRE I

Saint Paul salue les Colossiens. Il rend grâces et prie pour eux. Jésus- Christ est rimage de Dieu, le créateur de toutes choses, le chef de TEglise, le pacificateur entre le ciel et la terre. Saint Paul, ministre de Jésus>Christ et de son Eglise. Mystère de la vocation des gentils.

1. Paul, par la volonté de Dieu, apôtre de Jésus-Christ, et Tlmothée, son frère,

2. Aux saints et fidèles frères en Jésus-Christ qui sont à Colosses.

(a) Incertitude sur la date de cette Épître et le lieu d'où elle est partie. Grf^goire'le Grand la fait venir d'Éphèse, où Paul fut mis en prison ; d'autres la datent de Rome, an 62-65. — Du commencement du deuxième siècle, suivant l'école de Tubingue.

Dans cette Épltre, de même que dans celles aux Éphésiens et aux Hébreux, Jésus-Christ est représenté avec les attributs propres au Verbe. Le mot n'est pas encore prononcé, mais la chose y est.

éPITRE. — CttAP. î 275

3. Que Dieu notre Père et Jésus-Christ notre Seigneur vous donnent la grâce et là paix. Nous rendons grâces à Dieu, Père de notre Seigneur Jésus-Christ ; et nous le prions sans cesse pour vous (a),

4. Depuis que nous avons appris quelle est votre foi en. Jésus- Christ, et votre charité envers tous les saints ;

5. Dans Fespérance des biens qui vous sont réservés dans le ciel, etvdont vous ave^ déjà reçu la connaissance par la parole de la vérité de FEvangile,

6. Qui est parvenu jusqu'à vous ; comme il est aussi répaudu dans tout le monde, où il fructifie et croît, ainsi quMl a fait parmi vous, depuis le jour où vous avez entendu et connu la grâce de Dieu selon la vérité;

7. Comme vous en avez été instruits par notre cher Épaphras, qui est notre compagnon dans le service de Dieu, et un fidèle ministre de Jésus-Christ pour le bien de vos âmes,

8. De qui nous avons appris aussi votre charité toute spirituelle.

9. C'est pourquoi, depuis le temps que nous avons su ces choses, nous ne cessons point de prier pour vous, et de demander à Dieu qu'il vous remplisse de la connaissance de sa volonté, en vous donnant toute la sagesse et toute l'intelligence spirituelle ;

10. Afin que vous vous conduisiez d*une manière aigne de Dieu, tâchant de lui plaire en toutes choses, portant les fruits de toutes sortes de bonnes œuvres, et croissant en la connaissance de Dieu ;

11. Que vous soyez en tout remplis de force, par la puissance de sa gloire, pour avoir en toutes rencontres une patience et une douceur persévérante accompagnée de joie ;

12. Rendant grâces à Dieu le Père, qui, en nous éclairant de sa lumière, nous a rendus dignes d'avoir part au sort et à l'héritage des saints;

[a) Toutes les salutations de Paul, de même que le contenu de ses Épîtres, établissent une différence notable entre Dieu et le Christ. C'est un messianiate juif, avec la seule différence que le Messie est une victime, la victime expiatoire, dont le sacrifice doit amener les hommes à la connaissance du seul vrai Dieu, tandis que pour les Juifs, c'était un roi vainqueur.

Ce qui appartient en propre à Paul, c'est sa théorie de la FOI, dont je n*aperçois pas les origines. Elle était considérée comme une nouveauté.-

276 s. PAUL AUX GOLOSSIENS •

43. Qui nous a arrachés delà puissance des ténèbres, et nous a fait passer dans le royaume de son Fils bien-aimé,

14. Par le sang duquel nous avons été rachetés, et nous avons reçu la rémission de nos péchés ;

i 5. Qui est rimage du Dieu invisible, et qui est né avant toutes les créatures.

16. Car tout a été créé par lui dans le ciel et sur la terre : les choses visibles et les invisibles, soit les trôties, soit les dominations, soit les principautés, soit les puissances ; tout a été créé par lui et pour lui.