CHAPITRE XI

Saint Pierre, repris, rend raison de sa conduite. Disciples dispersés prêchent au< Juiis, puis aux gentils. Saint Barnabe et suint Paul prêchent à Antioche. Diiiciples appelés chrétiens. Prophétie d*Agabus.

i. Les apôtres et les frères, qui étaient dans la Judée, appris rent que les gentils môaies avaient reçu la parole de Dieu (a).

2. Et lorsque Pierre fut venu à Jérusalem, les fidèles circoncis disputaient contre lui,

3. {b) Et lui disaient : Pourquoi avez-vounété chez des hommes incircoûcis, et pourçtfot avez-vous maogé avec eux?

(a) C'était donc une nouveauté^ une chose dont on n'avait jamais entendu parler à Jésus même. Ainsi le christianisme se faisait tout seul, à Tinsu, et même contre le gré de ses fondateurs! Ici apparaît dans tout son jour la spontanéité de cette création, qu'on a voulu mettre tout entière sur le compte de Jésus le Nazaréen, qui sans nul doute n'y songeait guère!... Cette vocation des Gentils excite un scandale énorme; les apôtres ne trouvent d'abord, ni dans les enseignements de Jésus, ni dans leur propre sagesse, de quoi résoudre le problème : ce n'est qu'après bien des tiraillements qu'enfin on cède à la nécessité, et qu'on écrit la vision de Pierre et tous les passages des Évangilçs sur le même sujet.

(b) Vers. 3 et suiv. — A y regarder de près, la vocation des Gentils a été la cause déterminante de l'abrogation du mosaïsme, non vice versa. Logiquement, c'est le contraire qui aurait dû arriver ; mais ce n'est pas ainsi qu'a procédé l'esprit de la secte nouvelle. D'après les traditions messiaques, le Messie devait vaincre toutes les nations, puis les convertir au culte de Jéhovah.

Les Nazaréens travaillent d'abord à accomplir la deuxième moitié de l'oracle; mais, en présence des faits, ils sont arrêtés par une difficulté : en baptisant les Gentils au nom du Messie

hh ACTES

4. Mais Pierre commença à leur raconter, par ordre, comment la chose s'était passée.

5. Lorsque j'étais, dit-il, dans la ville de Joppé, en prière, il me survint un ravissement d'esprit ; et j'eus une vision dans laquelle je vis descendre du ciel comme une grande nappe, tenue parles quatre coins, qui s'abaissait et venait jusqu'à moi;

6. Et, la considérant avec attention, j'y vis des animaux terrestres à quatre pieds, des bètes sauvages, des reptiles et des oiseaux du ciel.

7. J'entendis aussi une voix qui me dit ; Pierre, levez-vous ; tuez et mangez.

8. Je répondis : Je n'ai garde. Seigneur ; car jamais rien d'impur et de souillé n'entra dans ma bouche.

9. Et la voix, me parlant du ciel une seconde fois, me dit : N'appelez pas impur ce que Dieu a puriûé.

10. Cela se fit jusqu'à trois fois; et ensuite toutes ces choses furent retirées dans le ciel.

11. Au même temps trois hommes, qui avaient été envoyés vers moi de la ville de Gésarée, se présentèrent à la porte de la maison où j'étais.

12. Et l'esprit me dit que j'allasse avec eux, sans faire aucune difficulté. Ces six de nos frères, que vous voyez, vinrent aussi avec moi ; et nous entrâmes dans la maison de cet homme,

13. Qui nous raconta aussi comment il avait vu en sa maison un ange, qui s'était présenté devant lui, et lui avait dit ; Envoyez à Joppé, et faites venir Simon, surnommé Pierre;

14. Il vous dira des paroles par lesquelles vous serez sauvé, vous et toute votre maison.

15. Quand j'eus commencé à leur parler, le Saint-Esprit descendit sur eux, comme il était descendu sur nous au commencement.

16. Alors je me souvins de cette parole du Seigneur : Jean a baptisé dans l'eau ; mais vous serez baptisés dans le Saint-Esprit.

17. Puis donc que Dieu leur a donné la même grâce qu'à nous, qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je, moi, pour empêcher le dessein de Dieu?

18. Ayant entendu ce discours de Pierre^ ils s'apaisèrent, et glorifièrent Dieu, en disant : Dieu a donc aussi fait part aux gentils du don de la pénitence, qui mène à la vie (c).

Jésus, doivent-ils communiquer avec eux et manger ? C'est alors qu'arrive la vision de Pierre, et plus tard la négation de la circoncision par Paul.

19. Cependant ceux qui avaieiH été dispersés par la persécution qui s'était élevée à la mort d'Etienne, avaient passé jusqu'en Phéuicie, en Chypre et à Antioche, et n'avaient annoncé la parole qu'aux Juifs seulement.

20. Mais quelques-uns d'entre eux, qui étaient de Chypre et de Cyrène, étant entrés dans Antioche, parlèrent aussi aux Grecs, et leur annoncèrent le Seigneur Jésus.

21. Et la main du Seigneur était avec eux ; de sorte qu'un grand nombre de personues crurent et se convertirent au Seigneur.

22. Le bruit en étant venu jusqu'à FÉglise de Jérusalem, ils envoyèrent Barnabe à Antioche ;

23. Lequel y étant arrivé, et ayant vu la grâce de Dieu, il s'en réjouit, et les exhorta tous à demeurer dans le service du Seigneur, ! avec un cœur ferme et inébi^anlable ;

24. Car c'était un homme vraiment bon, plein du Saint-Esprit et de foi ; et un grand nombre de personnes crurent, et se joignirent au Seigneur.

25. Barnabe s'en alla ensuite à Tarse, pour chercher Saul ; et l'ayant trouvé, il l'amena à Antioche.

26. Ils demeurèrent un an entier dans cette Église, où ils instruisirent un grand nombre de personnes ; de sorte que ce fut à

tils : fort bien. Mais les Gentils étaient incapables de comprendre rien à Taraphigouri messianique, né des traditions juives et de l'interprétation de Jésus. A tout cela ils ne pouvaient prendre le moindre intérêt

C'est autre chose si, après leur avoir mis en main la version des Septante, on leur explique que Jésus est venu prêcher l'expiation à tous les hommes, qu'il a souffert pour tous ; qu'il a fait connaître et garanti par sa résurrection l'immortalité de l'âme ; enfin qu'il est le Fils de Dieu, Ces notions étaient communes aux Gentils et aux Juifs. Sur les deux dernières mêmes, les premiers étaient plus avancés et mieux préparés.

Donc, comme l'abrogation du rit moïsîaqne avait dû être une conséquence de la propagande parmi les païens, de même la transformation du dogme fut l'effet, tout à la fois, et de cette même propagande, et de cette même abrogation.