ACTI

Antioche que les disciples furent premièrement nommés chrétiens (d).

(d) Voilà la tradition juive sur l'origine du nom chrétien. Les ciirétiens ou messianistes sont ceux qui prétendent que le Messie, attendu par les Juifs, a paru, et que ce Messie n*est autre que Jésus crucifié sous Pilate, et, prétendait-on, ressuscité.

A quelle époque précise fut donnée cette appellation? C'est ce qu'il est impossible de dire, car les Actes des Apôtres sont tout aussi peu véridiques que les quatre Évangiles ; mais il ré>ulte de là que les chrétiens ont été ainsi nommés par dérision ; que ce nom leur fut donné par les Juifs et Gentils, qui riaient de leur Messie ; et que la secte ainsi nommée est par elle-même une preuve que la messianité de Jésus fut une invention posthume de ses disciples, invention qui ne devint quelque chose de sérieux qu'après la ruine de Jérusalem et des espérances messianiques. En effet, ce fut cette destruction de rÉtat juif, qui rendait si plaisante la qualité de chrétien^ qui fit justement la fortune du système, à l'aide de Tapplication qu on fit du messianisme aux choses purement spirituelles.

Ajoutons que le titre de chrétien montre que la secte était à l'origine essentiellement juive, et qu'il fallut un certain travail des idées pour lui dormer cette extension, par laquelle elle devint plus tard la catholicité /...

Ajoutons enfin que l'appellation de chrétien, greffée sur ridée messianique, sans être au fond une négation de l'enseignement de Jésus, le modifie néanmoins et le corrige dans la forme, Jésus avait dit simplement qu'il n'était point le Messie, tel que l'entendaient les Juifs ; que c'était une figure prophétique, une allégorie pour exprimer la palingénésie ou réforme. Le Messie, en un mot, était pour lui une chose, non un homme. Il n'allait pas au delà. Ses disciples enchérirent bientôt sur sa propre pensée ; ils ne voulurent pas se départir de l'idée que le Messie fût un homme ; seulement ils pré-

27. En ce même temps, quelques prophètes vinrent de Jérusalem à Antioche ;

28. L'un desquels, nommé Agabus, prédit, par Tes^prit de Dieu^ qull y aurait une grande famine par toute la terre, comme elle arriva ensuite soixs l'empereur Claude.

29. Et les disciples résolurent d'envoyer, chacun selon son pouvoir, quelques aumônes aux frères qui demeuraient en Judée ;

30. Ce qu'ils firent en effet, les envoyant aux prêtres de JérU" sàlem, par les mains de Barnabe et de Saul.