Et nous n'avons mangé gratuitement le pain de personne

(a) L'histoire ecclésiastique dissimule et travestit le véritable caractère de cette époque, ces myriades d^ivangélisetirs qui tous se vantaient de posséder la vérité, qui s'excommuniaient les uns les autres, et dont les téînoignages se détruisaient. Sans doute il importe au catholicisme de maintenir dans ses rives étroites le courant chrétien. Mais l'histoire, qui n'a pas les mêmes raisons de fraude, dit que le christianisme fut un vrai bouleversement général des esprits, une anarchie complète, une agitation extraordinaire, où chacim apportait ses rêveries, et s'efforçait de les faire recevoir comme des révélations,

!!• ÊPITRE. — CHAP. III 299

mais nous avons travaillé jour et nuit avec peine et avec fatigue, , pour n être à charge à aucun de vous. !

9. Ce n'est pas que nous n'en eussions le pouvoir; mais c'est que nous avons voulu nous^donner nous-raèmfes pour modèles, afin ' que vous nous imitassiez. î

10. Aussi lorsque nous étions avec vous, nous vous déclarions' que celui qui ne veut point travailler ne doit point manger. ^

il. Car nous apprenons qu'il y a parmi vous quelques gens inquiets, qui ne travaillent point, et qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas.

12. Or nous ordonnons à ces personnes, et nous les conjurons,

{>ar notre Seigneur Jésus-Christ, de manger leur pain en travaillant en silence.

13. Et pour vous, mes frères, ne vous lassez point de faire du bien.

14. Que si quelqu*un n'obéit pas à ce que nous ordonnons par notre lettre, notez-le, et n'ayez point de commerce avec lui, afin qu'il en ait de la confusion et de la honte.

15. Ne le considérez pas néanmoins comme un ennemi, mais avertissez-le comme votre frère.

16. Cependant je prie le Seigneur de paix de vous donner sa paix en tout temps et en tout lieu. Que le Seigneur soit avec vous tous.

17. Je vous salue ici de ma propre main, moi Paul. C'est là mon seing dans toutes mes lettres ; j'écris ainsi (&).

18. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. Amen.

(b) Si quelque chose est démontré, c'est que Paul n'écrivait pas ses lettres; il ne faisait que les signer et y apposer son seing, signum. Il parlait mal le grec, il récrivait péniblement; ouvrier corroyeur, jadis recors des pharisiens, malgré son érudition biblique, il devait être peu- lettré, incapable de citer les poètes grecs, qui le touchaient peu, et surtout des poètes aussi peu connus qu*Aratus et Ëpiménide. (Cf. Romains, xvi, 22, et I Corinthiens^ xvi, 21 ; cf. plus haut, n» 2.)

r ÉPITRE

SAINT PAUL