A TIMOTHÉE

Rien ne prouve que cette lettre ait été écrite l'an 66 ; quel* ques-uns la fixent à Tan 59. Je ne vois pas ce qui empêche-* rait de la placer à Tan 58, d'après le verset 3 du chapitre i« Cf. I ThessalonicietiSy noté.)

Les deux Épîtres à Timothée et celle à Tite forment ce que les protestants nomment les Épttres pastorales; elles ont pour objet la constitution du gouvernement ecclésiastique.

Suivant Técole de Tubingué, elles sont l'œuvre de pauliniens ; mais elles ont été écrites dans des circonstances tout autres que les quatre principales. Ce n'est plus la spéculation dogmatique que Ton défend; il ne s'agit plus ici que d'hérésies à repousser, de doctrines orthodoxes à sauver et à dé^ fendre, d'unité ecclésiastique à maintenir et à sauver. Comment le parti paulinien, si .entier, en est-il venu là, qu*îl recommande surtout d'éviter les disputes et de pratiquer les bonnes œuvres?

Au commencement du règne d*Adrien, an 117, 118, des sectes gnostiques, principalement celles de Valentin et Marcion, sortent de leur obscurité, se posent en face des pauli<niens et des pétréiens comme la véritable Église chrétienne» •t revendiquent pour elles seules la connaissance de la véri«

table doctrine de Jésus-Christ : coup de foudre pour le paulinisme, que le parti de Pierre accusa aussitôt d'avoir produit cette gnose. Le parti paulinien ne voulut pas être responsable des idées gnostiques ; il désavoua Marcion et autres, bien que ceux-ci se dissent eux-mêmes disciples de Paul, proclama la nécessité de l'union et le besoin d'une organisation ecclésiastique forte et homogène. Ce fut sous cette impression que furent écrites les Épîtres pastorales. De son côté, le parti judaïsant se rapprocha des pauliniens (cf. II Pierre) ; de ce moment l'Église catholique fut constituée {sic l'école de Tubingue) ; l'unité catholique et l'organisation ecclésiastique furent le fruit de cette réconciliation (inévitable).