CHAPITRE I
ascension de JésQs-Ghrîst. Retour des apMres à Jérasalem. Saint Matthias
est élu eu la place de Judas.
1. J*ai parlé dans mon premier livre, 6 Théophile, de tout ce que Jésus a fait et enseigné,
2. Depuis le commencement jusqu'au jour où il fut é\eyé4(insle ciel, après avoir instruit, par le Saint-Esprit, les apôtres qu'il avait choisis (a).
3. U s'était aussi montré à eux depuis sa passion, et leur avait fait voir, par beaucoup de preuves, qu'il était vivant, leur appa* raissant pendant quarante jours, et leur parlant du royaume de Dieu;
4. Et, mangeant avec eux, il leur commanda de ne point partir de Jérusalem, mais d'attendre la promesse du Père, que vous avez, leur dit-il, ouïe de ma bouche (b),
5. Car Jean a baptisé dans Teau ; mais, dans peu de jours, vous serez baptisés dans le Saint-Esprit.
6. Alors ceux qui se trouvèrent présents lui demandèrent : Seigneur, sera-ce en ce temps que vous rétablirez le royaume d'Israël ?
7. Et il leur répondit : Ce n'est pas à vous de savoir les temps et les moments que le Père a réservés à son souvei^ain pouvoir.
8. Mais vous recevrez la vertu du Saint-Esprit, qui descendra sur vous ; et vous me rendrez témoignage dans Jérusalem , et dans toute la Jpdée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre {c).
\à) Versets 1-2. — Les deux premiers versets des Actes donnent à entendre que le rédacteur est le même que celui du troisième Évangile. — Quant à savoir si ce rédacteur est Lucas lui-même, cf. Zwc, note. {Evangiles annotésyp. 195.)
(6) Contradiction avec Matthieu et Marc, où Jésus ordonne à ses disciples de l'attendre en Galilée.
le) Versets 6-8. — Question directe, réponse évasive. Le messianisme jtiif n'est pas encore abandonné ; on croit tou-
9. Après qu'il leur eut dît ces paroles, ils le virent s'élever en haut, et il entra dans une nuée, qui le déroba à leurs yeux (d).
10. £t comme ils étaient attentifs à le regarder monter au ciel, deux hommes, vêtus de blanc, se présentèrent soudain à eux,
H. Qui leur dirent: Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtezvous à regarder au ciel? Ce Jésus qui, en se séparant de vous, s'est élevé dans le ciel, viendra de la même manière que vous l'y avez vu monter (c).
12. Ils partirent ensuite de la montagne appelée des Oliviers, qui est éloignée de Jérusalem de Tespace du chemin qu'on peut l'aire le jour du sabbat ; et ils s'en retournèrent à Jérusalem.
13. £t, étant entrés dans une rnaisoîi, ils montèrent à une chambre haute {f)j où demeuraient Pierre, Jean^ Jacques, André Phi-
jours que le règne temporel du Messie doit venir; seulement on Tajoume indéfiniment : le passage se fait lentement.
(d) Ascension de Jésus-Christ : histoire ou légende imitée de celle d'Élie. Remarquons que chez les anciens, les grands hommes disparaissent : sic Moïse, Élie, etc. Noter aussi la durée de quarante jours ^ nombre cabalistique.
(e) Voilà Texplication trouvée : le Messie reviendra des nues, conune il s*y en est allé !...
{f) Conventicule religieux, « Les sociétés religieuses particulières, dit un jeune critique (L. Donnai, Thèse)^ sont le résultat ordinaire de la sécheresse du ciilte public, de la langueur de l'esprit religieux, de quelque^ besoin enfin qui n*est pas satisfait... Ils peuvent servir à/ranimer le culte domestique, mais souvent aussi ils sont la source d'aberrations funestes et de graves désordres. » Le christianisme a commencé par des espèces de clubs, où Ton chantait, priait, mangeait en commun, distribuait des aumônes, etc. Le culte public étant sans chaleur et sans vie, le besoin de religion se fit sentir presque partout en même temps ; la prédication de Jésus détermina, ou plutôt donna l'impulsion à cette tendance réformiste. Quelque chose de semblable se reproduit de nos jours, non plus dans la religion, mais dans la politique : on a cessé de croire à la royauté, à la république, à tout. Il se
lippe, Thomas, Barthélerai, Matthieu, Jacques, ûls d'Alphée, Simon, amelé le Zélé, et Jude, frère de Jacques (g).
14. O^i persévéraient tous dans un même esprit, en prières avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et ses frores.
15. Pendant ces jours-là (h), Pierre se leva au milieu des frères qui étaient tous ensemble, environ six-vingts, et il leur dit :
^6. Mes frères, il faut que ce que le Saint-Esprit a prédit dans rÉcriture, par la bouche de David, touchant Judas, qui a été le conducteur de ceux qui ont pris Jésus, soit accompli.
il. Il était dans le même rang que nous, et il avait été appelé aux fonctions du même ministère.
18. Et, après avoir acquis un champ (i) de la récompense de son péché, il s'est pendu (j), et a crevé par le milieu du ventre, et toutes ses entrailles se sont répandues (k).
19. Ce qui a été si connu de tous les habitants de Jérusalem, que ce champ a été nommé, en leur langue, Haceldama (0, c'està-dire le champ du sang.
fait un travail secret dont on ne voit pas encore le terme; mais la science, désormais seule possible, peut le calculer (1840).
[g] Versets 12-13. — Remarquons ces deux versets : ceux qui venaient d*être témoins de Tascension retournèrent à Jérusalem, montèrent au Cénacle, et y trouvèrent Pierre, etc. — Ainsi aucun des apôtres n'avait été témoin de l'ascension.
[h) In diebus illis : Quand?...
(i) Possedit agrum. En Matthieu, il est dit que le champ fut acheté par les prêtres après que Judas eut rendu l'argent.
(J) Suspensus. Le grec porte npiiv-nç ysvo^svoç, c'est-à-dire précipité. (Cf. Strauss.)
{k) Cette double circonstance diffère de celle rapportée dans Matthieu (xxvii, 3-10).
(/) Haceldama. Le premier Évangile ajoute : usque in hodiernum diem. Puisque les deux écrivains citent en témoignage le nom d'un lieu impur, connu à Jérusalem, et qu'ils osent lui assigner une étymologie chrétienne, il en résulte que l'im et l'autre ont écrit longtemps après l'événement, et que le discours prêté à Pierre est un grossier anachronisme.
20. Car il est écrit dans le livre des Psaumes : Que leur demeure devienne déserte; qu'il n'y ait personne qui l'habite; et qu'un autre prenne sa place dans l'épiscopat.
21. Il faut donc qu'entre ceux qui ont été en notre compagnie, pendant tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu parmi nous,
22. A commencer depuis le baptême de Jean, jusqu'au jour où il est monté au ciel en nous quittant, on en choisisse un qui soii avec nous témoin de sa résurrection.
23. Alors ils en présentèrent deux : Joseph, appelé Barsabas, surnommé le juste, et Matthias.
24. Et, se mettant en prières^ ils dirent : Seigneur, vous qui connaissez les cœurs de tous lés hommes, montrez-nous lequel de ces deux vous avez choisi,
25. Afin qu'il entre dans ce ministère, et dans l'apostolat, dont Judas est déchu par son crime, pour s'en aller en son lieu.
26. Aussitôt ils les tirèrent au sort, et le sort tomba sur Matthiasy et il fut associé aux onze apôtres.
CffAPITRE n.
Descente du Saint-Esprit. Don des langues. Première prédication de saint Pierre. Trois mille hommes convertis. Vie des premiers fidèles.
1 . Quand les jours de la Pentecôte (a) furent accomplis, les disciples étant tous ensemble dans un même lieu,
2. On entendit tout d'un coup un grand bruit, comme d'un vent violent et impétueux, qui venait du ciel, et qui remplit toute la maison où ils étaient assis.
3. En même temps ils virent paraître comme des langues de feu qui se partagèrent, et s'arrêtèrent sur chacun d'eux.
4. Aussitôt ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils commencèrent à parler diverses langues, selon que le Saint-Esprit leur mettait les paroles en la bouche (b).
(a) Pentecostes» Rien ne prouve que cette Pentecôte fut celle de Tannée où souffrit Jésus. (Cf. plus haut, i, 15 et 3.)
(b) Ni la physique, ni la psychologie ne sauraient, dit un théologien allemand, nous expliquer ce qui se passa réelle* ment en cette oôcasion...
Depuis ce jour, les apôtres semblent plus fermes, plus cou-
5. Or il y avait alors dans Jérusalem des Juifs religieux» et craignant DieUt de toutes les nations qui sont sous le ciel.
6. Après donc que ce bruit se fut répandu, il s'en assembla un grand nombre, qui furent épouvantés de ce que chacun d'eux les entendait parler en sa langue.
7. Ils en étaient tous hors d'eux-mêmes; et, dans cet étonnement, ils s'entre-dlsaient : Ces gens-là qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens?
8. Gomment donc les entendons-nous parler chacun la langue de notre pays (c) ?
rageux; le doute ne les arrête plus; la persécution redouble leur enthousiasme.
Il serait puéril de rechercher un fondement physique ou psychologique au miracle de la Pentecôte, imaginé après coup pour rendre raison du zèle et de la hardiesse des nouveaux prédicateurs. J'oserais dire que les langues de feu ne sont pas autre chose que la réalisation d'une métaphore. Pareil phénomène s'est reproduit chez beaucoup d'autres, que Ton n'a jamais soupçonnés d'être assistés du Saint-Esprit, témoins Jean Huss, Jérôme de Prague, Luther, Vanini, etc.
[c] On n'est pas d'accord sur la nature du don des langues : ce qui jette beaucoup de louche sur ce miracle. — Il y a lieu de croire qu'il se bornait à l'usage qu'on vit tout à coup faire des Écritures hébraïques de pauvi'es pêcheurs illettrés. L'hébreu, au temps de Jésus-Christ, était une langue savante inconnue au peuple. Chanter dans cette langue, ou l'interpréter, était un talent qui donnait beaucoup de considération. (Voir saint Paul, 1 Corinthiens, xiv, 5.) De là l'équivoque qui a fait supposer que les apôtres, qui parlaient la langue, parlaient toutes les langues. L'énumération que fait saint Luc aux versets 9, 10, 41, n'est qu'une continuation de cette méprise. II est remarquable au surplus que parmi les langues énumérées, on ne voit-figurer ni le latin, ni le grec; il ne s'agit que de langues araméennes; et encore est-il possible d'entendre, par cette énumération, les Juifs venus de ces divers pays où ne se conservaient plus ni la même prononciation de l'hébreu, ni la même interprétation.
9. Parthes, Mèdes, Élamites, ceux d'entre nous qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont et l'Asie,
10. La Phrygie et la Pamphylie, TÉgypté, et cette partie de la Libye qui est proche de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome;
11. Juifs auèsi, et prosélytes, Cretois et Arabes, nous les enlen* dons parler, chacun en notre langue, des merveilles de Dieu.
12. Étant donc tous étonnés, et dans la dernière adnairation, ils s'entre-disaient : Que veut dire ceci ?
13. Mais d'autres s'en moquaient, et disaient : C'est qu'ils sont ivres et pleins de vin doux.
14. Alors Pierre, se présentant avec les onze apôtres, éleva sa voix, et leur dit : 0 Juifs, et vous tous qui demeurez dans Jérusalem, considérez ce que je vais vous dire, et soyez attentifs à mes paroles.
15. Ces personnes ne sont pas ivres, comme vous le pensez, puisqu'il n'est encore que la troisième heure du jour.
