Que la grâce soit avec vous tous. Amen (l

[k) Videbo vos. Il promet de faire encore une tournée. — Si celte épître est de Paul, il n'est mort qu'après l'an 70.

(/) Pour se rendre un compte juste de VEpître aux Hébreux, il faut absolument se placer à l'an 70 ou 71, après la prise de Jérusalem et la dispersion du peuple juif.

La pensée de l'auteur, toute pleine de consternation, est de relever les courages, en leur proposant l'exemple des personnages de leur histoire, qui tous ont grandi et se sont sauvés par la foi.

Dans une si grande calamité, la foi seule peut donner des consolations et communiquer la vie : la charité ne sert plus qu'à bien mourir.

Or, quelle pouvait être la foi du Juif, surtout du Juif messianiste, après la destruction du temple et la dispersion du peuple ?

Josèphe, l'historien, ex-prètre aaronique, se résignait à voir en Vespasien le Messie annoncé par les Écritures. — D'autres ajournaient leurs espérances et se livraient à de nouvelles supputations des semaines de Daniel. Cette persévérance amenait la révolte sous Adrien, et d'autres postérieures. Enfin, quelques-uns se jetaient dans le désespoir ou l'incrédulité.

Paul dit : Notre foi, aujourd'hui, consiste à croire qu'un nouveau pontifical se lève parmi nous, le pontificat de Melchisédechy promis au Messie. — Ce pontificat, Jésus l'a reçu d'en haut ; Jésus né, comme Melchisédech, sans père, sans mèrCf sans généalogie (allusion à l'obscurité de la naissance et de la vie du Galiléen).

Avec cette donnée, l'Épître aux Hébreux devient claire et intelligible.

II faut donc reconnaître de deux choses l'une : Ou cette Épître, écrite sans aucun doute après Tan 70, et dontVauthenticité parut suspecte aux anciens y n'est pas de saint Paul; ou bien Paul n'est pas mort à Rome, sous Néron , l'an 68, comme le raconte la tradition de TÉglise.

Il reste bien une troisième hypothèse, mais qui rentre dans la première : c'est de dire que cette Épître, qui sent de loin son saint Paul, quoi qu'on ait dit, a été rédigée sur ses instructions verbales, par l'un de ceux qui lui servaient de secrétaires, tels que Marc ou Tertius. Dans cette hypothèse, elle aura pu être attribuée à saint Paul, au môme titre que les précédentes, et sans qu'il y eût de fraude pieuse.

Le système d'interprétation que je propose ici pour l'Épître aux Hébreux, déjà si probable en lui-même, d'après le texte, acquiert une probabilité encore plus haute, siFoD songe que l'Épltre aux Hébreux, reconnue comme authentique par les Églises d'Orient , ne le fut pas, jusqu'au quatrième siècle, par celles d'Occident; qu'aujourd'hui encore, l'Église de Rome, tout en affirmant sa canonidti^ n'est point aussi explicite sur son authenticité; que l'on est encore plus incertain sur le but, l'objet, l'occasion de cette Épttre; en un Cttot, qu'elle est restée un logogryphe auquel on n'a jamai^ rien compris.

ÉPITRE CATHOLIQUE