CHAPITRE XV

Concile de Jérusalem sur les observances légales. Lettre du concile aux Églises des gentils. Jude et Silas, prophètes. Saint Paul et Barnabe se séparent.

i. Or quelques-uns, qui étaient venus de Judée, enseignaient cette doctrine aux frères : Si vous n'êtes circoncis, selon la pratique de la loi de Moïse, vous ne pouvez être sauvés (a).

2. Paul et Barnabe s'étant donc élevés fortement contre eux, il fut résolu que Paul et Barnabe, et quelques-uns d'entre les autres, iraient à Jérusalem vers les apôtres et les prêtres, pour Uur proposer cette question.

3. Les fidèles de cette Église les ayant accompagnés à leur départ, ils traversèrent la Phénicie et la Samarie, racontant la conversion des gentils, ce qui donnait beaucoup de joie (b) à tous les frères.

(a] Question de la circoncision.

(b) Gaudium magnum. Il devait se mêler à cette joie Tar-

4. Et, étant arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par TÉglise, par les apôtres et par les prêtres ; et ils leur rapportèrent combien Dieu avait fait de grandes choses avec eux.

5. Mais quelques-uns de la secte des pharisiens, qui avaient embrassé la foi, s'élevèrent, et soutinrent çîu'il fallait circoncire les gentils, et leur ordonner de garder la loi de Moïse.

6. Les apôtres donc et les prêtres s'assemblèrent, pour examiner et résovdre cette affaire.

7. Et, après en avoir beaucoup conféré ensemble, Pierre se leva et leur dit : Mes frères, vous savez qu'il y a longtemps que Dieu m'a choisi d'entre nous, afin que les gentils entendissent par ma bouche la parole de l'Ëvangile, et qu'ils crussent (o).

8. Et Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage, leur donnant le Saint-Esprit aussi bien qu'à nous.

9. Et il n'a point fait de différence entre eux et nous, ayant purifié leurs cœurs par la foi.

10. Pourquoi donc tentez-vous maintenant Dieu, en imposant aux disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter?

14. Mais nous croyons que c'est par la grâce du Seigneur Jésus- Christ que nous serons sauvés, aussi bien qu'eux.

12. Alors toute la multitude se tut; et ils écoutaient Barnabe et Paul, qui leur racontaient combien de miracles et de prodiges Dieu avait faits, par eux, parmi les gentils.

13. Après qu'ils se furent tus, Jacques prit la parole, et dit : Mes frères, écoutez-moi :

14. Simon vous a représenté de quelle sorte Dieu a commencé à regarder favorablement les gentils, pour choisir parmi eux un peuple consacré à son nom ;

15. Et les paroles des prophètes s'y accordent, selon qu'il est écrit:

16. Après cela je reviendrai édifier de nouveau la maison de David, qui est tombée ; je réparerai ses ruines, et la relèverai;

rière-espérance d'un empire chrétien, conforme aux idées que les Juifs se faisaient du Messie; et conséquemment, le vœu d'être délivré de la tyrannie romaine autant que de la superstition.

(c) Pierre revendique son initiative ; il dit que c'est lui le premier qui a eu la mission d'évangéliser les païens; ce qui infirme en partie l'oracle rapporté plus haut (xiii, 2). Ceci rend probable l'opinion qui veut qu'il soit le même que le Céphas dont il est parlé, Galates^ u.

1*7. Afin que le reste des hommes et tous les gentils, qui seront appelés de mon nom, cherchent le Seigneur. C'est ce que dit le Seigneur, qui fait ces choses (d).

i8. Dieu connaît son œuvre de toute éternité.

i9. C'est pourquoi je juge qu'il ne faut point inquiéter ceux d'entre les gentils qui se convertissent à Dieu {e) ;

20. Mais qu'on leur doit seulement écrire qu'ils s'abstiennent des souillures des idoles, de la fornication, des chairs étouffées et du sang {f).

21 . Car quant à Moïse, il y a eu de tout temps, en chaque ville, des hommes qui le prêchent dans les synagogues, où on le lit chaque jour de sabbat.

22. Alors il fut résolu, par les apôtres et les prêtres avec toute l'Église, de choisir quelques-uns d'entre eux, pour euvoyer à Antiocbe, avec Paul et Barnabe. Ils choisirent donc Jude, surnommé Barsabas, et Siias, qui étaient les principaux entre les frères;

23. Et ils écrivirent, par eux, cette letUre : Les apôtres, les prêtres et les fières à nos frères d'entre les gentils, qui sont à Antioche, en Syrie et en Ciiicie, salut.

24. Comme nous avons su que quelques-uns qui venaient d'avec nous vous ont troublés par leurs discours, et ont renversé vos âmes, sans toutefois que nous leur en eussions donné aucun ordre ;

25. Après nous être assemblés dans un même esprit, nous avons jugé à propos de vous envoyer des personnes choisies avec nos chers frères Barnabe et Paul,

(d) Versets 16-17. — Jaccpies n'a garde de citer le prophète Michée, qui dit : Chaque nation aura son roi et son Dieul...

(c) Il s'agissait des Gentils convertis.

(/) Le discours de Jacques, converti en décret, signifie : Il est des gens qui veulent forcer les convertis de la gentilité à embrasser le judaïsme (la circoncision); mais cela est inutile ; nous ne retenons du judaïsme que ce qui suit : les viandes offertes aux idoles, le sang, les viandes étouffées, et la fornication, sont interdites.

Donc, l'interdiction de la fornication était d'origine judaïque; on la regarde comme propre au judaïsme ; et pourquoi? c'est que par ce mot on entend autre chose qu'aujourd'hui...

26. Qui sont des hommes qui ont exposé leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ.

27. Nous vous envoyons donc Jude et Silas, qui vous feront entendre les mêmes choses de vive voix.

28. Car il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous de ne point vous imposer d'autre charges que celles-ci, qui sont nécessaires :

29. Savoir» de vous abstenir de ce qui aura été sacrifié aux idoles, du sang, des chairs étouffées, et de la fornication, dont vous ferez bien de vous garder (g). Adieu {h).

30. Ayant donc été envoyés de la sorte, ils vinrent à Antioche» où ils assemblèrent les fidèles, et leur rendirent celte lettre,