CHAPITRE I (fl

Inscription de ce livre. Heoreux celui qui lit et qui écoute. Saint Jeansataf les sept Églises à qui il écrit. iésus-Christ apparaît à saint Jeau; description de cette vision. Paroles de ^ésu^-Cl^rist adressées ^ s^iat fmi

1. Apocalypse ou révélaiion de Jésus-Christ, qu'il a reçue de Dieu, pour découvrir à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et quMl a manifestées par le moyen de son ange, eavoyé à Jean, sou serviteur;

2. Qui a annoncé la parole de JDieu, et a rendu témoignage de tout ce qu'il a vu de Jésus-Christ.

3. Heureux celui qui Ut et qui écoute les paroles de cette propL^tie, et qui garde les choses qui y çont écrites ; car le temps est proche (b).

4. Jean aux sept Églises qui sont en Asie : La grâce et la paix soient avec vous par celui qui est, qui était et qui doit venir, et pat les sept esprits qui sont devant son trône;

5. Et par Jésus-Christ qui est le lémoift fidèle, le premier-né d*entre les morts, et le Prince des rois de la terre, qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son sang,

6. Et nous a fait être le royaume et les prêtres de Dieu soa Père ; à lui soit la gloire et Fempire dans les siècles des siècles. Amen.

7. Le voici qui vient sur les nuées. Tout œil le verra, et ceux

(a) L'Apocalypse contient vingt-deux chapitres, nombre égal à celui des lettres de Talphabet hébreu , et usité dans les poèmes allitérés. Ici, il ne paraît pas que cette division soit due à une autre cause que le hasard. Les chapitres sont inégaux entre eux , et rien n'annonce que ce nombre ait ici rien de prémédité.

(b) Tempus prope est. L'auteur ne divise rien ; tout ce qu'il annonce est près d'arriver : il faut donc chercher l'accomplissement près de lui.

•^ APOCALYPSE. — CHAP. I 44j

même qi^î Tont percé, et tous les peuples de la tei79 ^^ frapperont la poitrine (c) en le voyant. Il n'y a rien de plus vrai. Amen.

8. Je suis Talpha et Toméga, le commencement et la fin, dit le Seigneur, qui est, qui était et qui doit venir, le tout-puissant.

9. Moi Jean, qui suis votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulalion, au royaume et à la patience en Jesus-Christ, j'ai été dans l'île nommée Palmos (d) pour la parole du Seigneur, et pour le témoignage que j'ai rendu à Jésus.

10. Je fus fflH en esprit (e) un dimanche (/"), et j'entendis derrière moi une voix forte eféclalante comme une trompette,

11. Qui disait : Écrivez dans un livre ce que Vous voyez, eit envoyez-le aux sept Églises qui sont dans TAsie, à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et ^ Laodicée.

(c) Plangent se. Yerbe pronominal.

(d) La date précise de cet exil forme un sujet de contesta^ tion. Saint Ëpiphane le place sous Claude, en 50; les autres, et c*est le sentiment commun aujourd'hui, sous Domitien. Ce point bien éclairci lèverait peut-être tous les voiles qui couvrent cette prophétie. Newton la rapportait à l'an 67 ou 68, sous Néron. Quant à moi, je place la rédaction de TApocalypse, sans hésiter, sous Trajan (cf. plus loinxni etxvn), vers Tan 98 à 117, après son édit de persécution.

(e) Fui in spiritu. Des critiques ont demandé si saint Jean avait eu cette vision dans une seule séance , ou si elle avait en des intervalles; et il s'en est trouvé pour répondre que rien n'empêchait de croire la première version, mais que cependant il avait dû se reposer plusieurs fois pour écrire.

(/) Dominicâ die. Saint Barnabe, épître : kpxh^ oyâonç ^{xé-

p«ç TTOiflCw, ÔTt ècm «).).ou xoff/xou àpxh ; ^t o y.cù oyo/xsv rriv ^|X6pav TT^v 07(^'flv,,£tç eOypocJuvfly, ev J xecl ô lïjffovç «véotïjv Ix vôxpwv,

Saint Ignace. Mstk tô <7«6S«Tt(rat loproL^iro) fùoxptfTTOç 7TUÇ ttqv xi^piax/QV, Tflv v.vv.G^v.rriii.fi'jy ri^v peccOvî^a, Tflv uTrarov Trao-wv jÇ^spwv.

On voit, par ee petit nombre de passages, autant que par l'Apocalypse, que l'observation du dimanche remonte aux premiers temps de l'Église.

/l&2 s. JEAN

i2. Aussitôt je me tournai pour voir de qui était la voix qui me parlait; et, étant tourné, je vis sept chandeliers d'or.

1 3. Et, au milieu des chandeliers d*or, je vis quelqu'un qui ressemblait au Fils de Fhomme vètu'd'une longue robe et ceint audessous des mamelles d'une ceinture d'or.

14. Sa tête et 'ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, et comme de la neige ; et ses yeux paraissaient comme une flamme de feu.

15. Ses pieds étaient semblables à l'airain (g) fin, quand il est dans une fournaise ardente; et sa voix égalait le brait des grandes eaux.

16. Il avait dans sa main droite sept étoiles, et de sa bouche sortait une épée à deux tranchants, et son visage était aussi brillant que le soleil dans sa force.

17. Au moment où je l'aperçus, je tombai comme mort à ses pieds ; mais il mit sur moi sa main droite, et me dit : Ne craigne point; je suis le premier et le dernier,

18. Et celui qui ,vit; car j'ai été mort, mais maintenant je sois vivant dans les siècles des siècles, et j'ai les clefs de la mort et de l'enfer.

19. Écrivez donc les choses que vous avez vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver ensuite.

20. Voici le mystère des sept étoiles aue vous avez vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d or. Les sept étoile sont les sept anges des sept Églises; et les. sept chandeliers sont les sept Églises {h).

{g)Aurichalco, grec x«*>îso>'«^avov, de l'airain blanc; OitSaw, de Thébreu iii*?. On faisait trois sortes d'airain : l'un blanc, le deuxième jaune , le troisième rouge. Le premier contenait un mélange d'argent, le deuxième d'or, le troisième était de cuivre presque pur.

[h) On voit déjà que l'auteur prend soin d'expliquer toutes qui pourra paraître un peu difficile : ce qui suppose que les passages qu'il n'explique pas étaient assez élairs par euimémes ou trop dangereux. (Cf., sur l'Apocalypse, un article de M. Neftzer publié dans la Revue Germanique du 31 août 1859.)

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