APOCALYPSE — CHAP. XXII

solu, d'un quelque chose de définitifs de final, qui, soit qu'on l'envisageât au point de vue politique, social ou'religieux, soit qu'on le regardât sous l'aspect du bonheur ou du malheur des hommes, devait profondément émouvoir les esprits.

Les masses, pressurées, tyrannisées; les âmes honnêtes, qu'accablait la vue dés débordements de l'époque , et qui' sous le poids de la tyrannie romaine, n'espéraient plus des jours meilleurs; ces masses infortunées sentaient confusément, et non sans une certaine philosophie, que, tout étant fini pour eUes, le monde devait finir. Après l'avènement des Césars, Fhumanité n'avait plus de raision d'existence : elle était tuée I...

Le Christianisme, pour une bonne moitié, fut l'affirmation de cette idée, dont la conséquence inmiédiate était la préparation à la mort, à l'avènement du Messie par la pénitence, l'expiation, la pureté de vie, la charité et les bonnes oeuvres. (Cf. Esdras^ livre IV, «hap. xiv, et notes.)