Us n'ont point la crainte de Dieu devant les }reux

19. Or nous savons que toutes les paroles de la loi s'adressent à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde se reconnaisse condamnable devant Dieu;

20. Parce que nul homme ne sera justifié devant Dieu par les œuvres de la loi; car la loi ne donne que la connaissance du Tiécné

21. Mais maintenant, sans la loi, la justice qui vient de Dieu, à laquelle la loi et les prophètes rendent témoignage, a été manifestée.

22. Et cette justice, que Dieu donne par la foi en Jésus-Christ, est répandue en tous ceux et sur tous ceux qui croient en lui : car il n'y a nulle distinction;

114 s. PAUL AUX ROMAINS

23. Parce ^tie tous ont péché, et ont besoin de la gloire et Dieu,

24. Étant justifiés gràtaitement par sa gr&ce, par la rédemption qu'ils ont en Jésus-Christ,

25. Que Dieu a proposé pour être la victime de propitiation par la foi qu'on (wraU en son sang, pour faire paraîtie la justice c[u*il donne lui même,

26. En pardonnam les péchés passés, qu'il avait soufferts avec tant de patience; pour faire, dis-je^ paraître en ce temps la justice qui vient ùe lui; montrant tout en^mble qu'il est juste, et qull justifie celui qui a la foi en Jésus- Christ.

[e] Versets 9-31. — Tout ceci est fort clair. Paul établit que, hors de la foi^ il n'y a point de justification, ni par les bonnes œuvres que le Gentil accomplit à l'aide dc*^ seules lumières de la nature, ni par celles que fait le Juif à l'aide de la loi.

Le principe de toute justification est la foi en Christ, laquelle est donnée gratis. Devant cette foi, le Juif et le Gentil sont égaux^ comme deux cadavres.

Tel est donc le système, autant qu'on peut se reconnaître dans ce fagot de subtilités, où la superstition lutte, pro arts ■^ fecis, contre le sens commun :

1® Tous les hoimnes sont justifiés, implicitement ou explicitement, par la foi en Jésus, pourvu qu'ils remplissent les conditions pratiques de cette foi, qui sont les bonnes œuvres.

2^ Cette foi est donnée au monde gratuitement.

3® Sans elle, l'homme ne peut pas s'élever à la justification; il a une peine infinie à sortir du péché et à s'abstenir du crime, témoins les idolâtres (chapitre i®') ; témoins les Juifs qui, quoique déjà favorisés d'une révélation spéciale, n'ont pu cependant arriver à la justification (chapitre n).

Que signifie tout cet amphigouri, que l'on peut résumer en cette proposition plus simple '^Les bonnes actions que V homme, soit Gentily soit Juif, accomplit spontanément, ne reçoivent leur valeur que de la foi ?

Il veut dire tout simplement que Técole de Jésus était arrivée, à force de rationalisme, à concevoir que l'essence de

iPITRE. — CHAP. III 115

27. OÙ est donc le sujet de votre gloire? Il est exclu; et par quelle loi? Est-ce par la loi des œuvres? Non; mais par la loi de )a foi.

28. Car nous devons reconnaître que Thomme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi.

29. Dieu n'est-U le Dieu que des Juifs? Ne l'est-il pas aussi des gentils? Oui, certes, il Test aussi des gentils.

30. Car il n'y a qu'un seul Dieu, qui justifie par la foi les circoncis, et qui, par la foi, justifie aussi les incirconcis.

31. Détruisons-nous donc la loi par la foi? A Dieu ne plaise; mais, au contraire, nous l'établissons (c).

toute religion était la morale, la justice et la pureté; que de là il résultait, ou il allait résulter que toutes les religions étaient égales, c'est-à-dire indifférentes et inutiles : conséquence que tiraient sans doute ceux de Rome; qu*on se de« mandait par conséquent, non sans un certain scandale, à quoi bon la révélation faite à Moïse, à quoi bon, en dernière analyse, Jésus lui-même?...

Il est indubitable qu'une partie des premiers chrétiens entraient hardiment dans cette voie large et philosophique. Or, c'est précisément ce résultat qyie Paul veut conjurer. Oui, dit-il, la morale, la justice, la charité et les bonnes œuvres sont essentielles au salut; mais qui nous donne la puissance d'accomplir les bonnes œuvres et d'être purs?... Car rien ne se fait sans cause, sans principe. A quoi il répond : Ce qui donne à l'homme la puissance de surmonter la concupiscence et de pratiquer la vertu, c'est la Foi en Jésus-Christ, foi dont le mérite est acquis à quiconque peut la recevoir par la prédication, Juif ou Gentil !... Mais, outre que l'obstacle à la foi ou à la cognition de Jésus peut naître invinciblement de l'éducation et des habitudes de l'esprit autant que de l'éloignement des lieux, ce qui crée une difficulté invincible pour Paul, la philosophie moderne, sans remonter ainsi ou descendre de révélation en révélation, enseigne simplement et démontre que la cause première, efficiente, des vertus de l'homme, est la constitution de son âme et dé sa conscience ; qu'en vertu de cette constitution animiquOi il recherche le