Les paysans, le soir, de sa lueur troublés

Le regardaient de loin marcher le long des blés.

(F. de S. et Marc, 2, 23.)

L'cMicons d'Ur, la mvrrhe de ïyr complètent cette l^otanique '. Bien entendu, Hugo ne s'astreint pas à emplovor toutes ces couleurs à la fois, ni toujours les mêmes, ni surtout indistinctement. Ainsi, dans le décor où se meut le personnag-e auguste de Jésus, il ne fait pas donner les chacals, ni les lamies, ni les vautours. Il les réserve pour le ghetto sordide où habitent ces coquins de Guèbres, ou pour le désert, ou pour l'Egypte que l'on voit là-bas. De même, il se gardera bien de mêler dans le même tableau les cèdres du Liban avec les roses dr Jéricho. Il peut ainsi varier les pa^'sages par de savants dégradés, qui vont du chacal à la biche, et du cèdre du Liban au lis de Saron.

L'œuvre hugolienne comprend en effet plusieurs Palestines fort différentes.

On ne dira pas que la nature du Glaive ressemble à celle du Gihet '. Nous sommes cependant en pays biblique dans les deux cas. Il est vrai, de nombreux siècles séparent l'épopée de Nemrod de la vie de Jésus, A la faveur de ce long inter\alle, des modifications ont pu se produire à la rigueur dans l'aspect des lieux. Mais que dire de la nature du Sacre de la Femme \ qui est sensiblement contemporaine de celle du Glaive et qui en est pourtant si différente ? Nemrod accomplit ses sanglants exploits dans une nature primitive, « génésiaque », toute foisonnante d'énergies élémentaires, repaire de lions et de vautours ; les cèdres gigantesques y font d'énormes taches d'ombre ; à l'horizon, Babel, éclose comme une grande fleur de ténèbres, garde dans ses ruines le secret d'un monstrueux passé. On pourrait dire du sinistre chasseur ce que Hugo écrivait de Job dans ]}illiam Shakespeare (Les Génies, ii), qu' <( au-dessus de sa tête luit un affreux soleil, éleveur de monstres, exagérateur de fléaux, qui change le chat en tigre, le lézard en crocodile, le pourceau en

i. F. rie S., p. 41.