LA. VISION DE DANTE
Et l'archange cria : Trépassés ! Trépassés ! Levez-vous, accourez, venez, comparaissez ! Voici l'instant où l'aigle aura peur des colombes. O victimes ! sortez des nuits, sortez des tombes... Venez du fond des mers, venez...
Venez, celui qui saigne avec celui qui pleure ! Car le juge est assis pour punir, et c'est l'heure Où les clairons du ciel sonnent aux quatre vents. Et quand l'ange eut fini, les ténèbres s'émurent.
Et je vis un ange plein de force, descendant du ciel, revêtu d'une nuée, un arc-en-ciel sur la tcte... 11 se tenait debout sur la mer et sur la terre, leva la main v( rs le ciel (10). Et ce nom était écrit sur son front : Mystère ! (17, 5)
Et je vis apparaître un ange surprenant.
C'était un être ailé, sévère et rayonnant.
Comme Jésus du front passait les douze apôtres,
Ce bel archange était plus grand que tous les autres,
Il avait la hauteur de deux stades romains.
Il tenait les morceaux d'un glaive dans ses mains
Il portait sur sa tête ingénue et superbe
C^? mot des cieux, ce mot qui contient tout le verbe :
Justice. On le pouvait lire distinctement,
Chaque lettre du mot était un diamant^.
Quand l'archange parut, les trompettes sonnèrent. Et il vint un autre ange... Aussitôt
les sept anges qui avaient les sept trompettes, se préparèrent à les faire retentir (8).
Et je visunange debout dans le soleil qui cria : Venez et assemblez-vcus !
19, 17) Voilà que je viens... pour rendre à chacun selon ses œuvres... Venez ! Que celui qui écoute, dise : Venez ! Que celui qui a soif vienne, et que celui qui le désire reçoive l'eau de la vie (22). Et après qu'il eut crié, sept tonnerres firent éclater leurs voix (10).
. Et je vis les monts, grands et petits, debout devant le trône... La mer rendit ceux qui étaient morts dans ses eaux ; la mort et l'enfer rendirent aussi leurs morts (20).
Un bruit pareil au bruit des mouches qui murmurent (Vision de fotiles analogue à celles des Eclata tout à coup... chap. 3 et 7 de V Apocalypse).
Et puis cela faisait un bruit mystérieux... Je leur criai : Quels sont les noms dont on vous nommer^
La rumeur qui sortait de ces ombres amères Les coeurs... furent agités comme les Ressemblait au bruit sourd que les grands arbres font* arbres des forêts battus par les vents (Isaie, 7, 2).
(Ils) crièrent : Seigneur ! Et ils criaient... : Gloire, honneur à
... ce grand mot qui dit gloire, amour, et bonheur. notre Dieu ! [Apoc, 7).
^ \Viir Les Chansons des Rues et des Bois, Le cheval.
Il traverse l'Apocalypse.
Pâle, il a la Mort sur son dos.
^ Des pierres précieuses sont serties dans les plus topiques des pièces apocalyptiques de V. Hugo, V. g. Les Malheureux, la Vision d'où est sorti ce livre. Le poète obéit aux suggestions des chap. 18 et 21 de V Apocalypse.
^ Je leur ai demandé : Mais qui donc êtes-vous? (Les Malheureux).
* David, Ezéchiel, Stésichore, Hésiode.
Bruissent comme au vent de ténébreux rameaux (Toute la ]\re. L'art, IV).
Seigneur ! Seigneur ! Seigneur ! Justice pour la terre !
Nous sommes les martyrs...
Nous sommes la vertu, nous sommes l'innocence...
Nous sommes le sang tiède et la tête coupée...
Nous crions vers vous, père ! O Dieu bon, punissez !...
O Dieu juste, il est temps que votre br.is nous venge !
Et tous jetaient un grand cri, disant : Seigneur, qui êtes saint et véritable, jusques à quand différerez-voiis de juger et de venger notre sang? (G,
Jean à Pathmos, Manou...
N'ont rien vu de pareil à ce que je raconte.
Comme après un nuage un autre brouillard monte,
c vis alors monter de l'abîme obscurci Un autre amas informe, et l'ange dit : Ici !... C'étaient des millions d'hommes bardés de fer. Cavaliers, fantassins, multitudes fatales... A l'œil stupide, ayant des chiffres sur le front' Quelques-uns ressemblaient au hibou à l'œil rond, D'autres au léopard''...
Ils traîiaient après eux des chariots d'airain. Un grand vautour doré les guidait comme un phare.
L'ange dit : Qu'êtes- vous? — Nous sommes les armées. Alors, pâles, debout, les ombres (crièrent) : Malheur ! Malheur ! Malheur à tous ces assassins !
Les vents ayant soufflé, ces hommes disparurent.
Ils revinrent, poussant une nuée encore.
Et ce nuage était plein de fantômes d'or.
11 s'ouvrit devant l'ange avec un sourd tonnerre.
Je vis des commandants sur leurs chevaux de guerre.
L'épée au flanc, la plume au front, l'air irrité...
Des flammes dans leurs yeux et du sang dans leur bouche..
Ils tenaient des bâtons comme font les consuls.
Comme devant la braise on voit la cire fondre Ces noirs victorieux tombèrent...
(.\oter la mention de saint Jean)
Et ils entendirent une voix forte qui leur dit : Montez ici. Et ils montèrent au ciel dans une nuée (ii, 12).
— Et la figure des sauterelles était semblable à des chevaux préparés au combat... et leurs dents comme des dents de lion. Elles portaient des cuirasses... de fer, et le bruit de leurs ailes était comme un bruit de chariots... Elles avaient pour roi l'ange de l'abîme... Et le nombre de cette armée... était de deux cents millions (9). Hommes qui (n'avaient pas le signe de Dieu sur le front (9).
Alors un des vieillards dit : Qui sont ceux-ci?... Et il me dit : Ce sont ceux, etc. (7). Malheur ! Malheur !
Malheur aux habitants de la terre !
{Au souffle de Dieu (ilsl ne sont plus
Et ils montèrent dans une nuée. Et le temple de Dieu futouvert...et ily eut des éclairs (11). Je vis le ciel ouvert, et voilà un cheval blanc. Celui qui était dessus s'appelait le Fidèle... Ses yeux étaient ccmme une flammede feu. Ilavait plusieursdiadèmes sur sa tête... Il sortait de sa bouche un glaive... Il gouvernera, avec un sceptre de fer... Et les armées le suivaient sur des chevaux {Apoc.,' 19).
Les monts fondent comme la cire, à la face de Jéhovah {Psaumes, 96, 9).
Et je vis dans la brume Monter et croître, au fond des brouillards épaissis, Un espèce de cirque et, là, muets, assis Un tas d'hommes vêtus d'hermine et de simarres... Comme, en lettres de feu rayonnait sur sa face (de l'ange) Son nom. Justice...
Et ils montèrent dans une nuée (11).
Et je vis un trône dans le ciel, et quelqu'un assis... et autour du trône vingt-quatre trônes, et... vingtquatre vieillards assis, revêtus d'habits blancs (4). Et ce nom était écrit sur son front : Mystère ! (17, 5).
Des êtres monstrueux parurent...
Tous habillés de pourpre et d'or, l'œil engourdi.
L'air superbe, l'épée au flanc, couronne en tête.
Globe en main ; chacun d'eux était seul sur le faîte
D'un trône...
Et chaque trône était porté sur un grand char.
(Fusion de la vision des armées mcnstrueuses du chap. 9 et des vieillards assis sur des trônes du chap. 4.
La pourpre e t l'or des costumes semblent avoir été empruntés à la Babylone du chap. 18).
^ On lisait sur son front ces trois mots : Je le jure ! (La i'ision de Dante). 2 Et la bête que je vis était semblable au léopard {Apoc, 13, 2).
Les chars étaient traînés par des bêtes volantes,
Par des tigres ailés...
.. par des vautours à deux têtes, ayant
Des diadèmes d'or sur leur front ilamboyant.
Tous ces monstres, poussant des cris, battant d<- l'aile,
Tantôt mêlés, tantôt en ligne parallèle...
Sous un souffle invisible ils semblaient se mouvoir.
Rien n'était plus étrange et plus farouche à voir
Que ces chars cflfroyants tourbillonnant dans l'ombre..
On catendiit gémir autour des noirs essieux
La clameur de tous ceux qu'avaient broyés leurs roues.
Le dernier qui venait (homme pour la moustache). Espèce de lépreux du trône, il venait seul. Il posait les deux mains sur sa face morose Comme pour empêcher qu'on y vît quelque chose... On lisait sur son front ces trois mots ; Je le jure !
... L'ange dit :
Qu'êtes- vous? — Et le groupe à ses pieds répondit : Rois, et maîtres de tout....
... — Allons, venez, c'est l'heure, arrivez tous. Vous voilà donc enfin, princes, d'où sortez-vcus?
Les astres tomberont conune des figues mûres Qui tombent d'un figuier secoué par le vent ... Et ces maîtres du monde Tremblèrent comme l'arbre au vcl des ouragans.
Alors les sept larrons dirent : Pape de Rome !...
(Viens) ! l'Eternel t'attend assis dans les nuées.
Toutes les profondeurs frémirent remuées. "
Un vieillard blanc et paie apparut dans la nuit...
Vêtu de lin plus blanc- qu'un encensoir qui fume.
... Dans sa droite un bâton comme l'antique archonte.
Sur son front la tiare, et dans ses yeux la honte...
A l'apparition de cette robe blanche,
.\u plus noir de l'abîme un tonnerre gronda...
Et pendant qu'ils criaient, sa robe devint rouge ^...
Les clés du paradis sont dans ses mains fatales...
L'ange, pareil au lys que la candeur revêt.
Dit au vieillard : Ecoute et vois. Le juge est proche.
Et l'espace entendit une voix qui disait : Quand les princes foulaient aux pieds les multitudes, Transformant des pays vivants en solitudes... Et marchaient sur le peuple, affreux, vainqueurs, superbes Comme le moissonneur à grands pas dans les herbes Marche avec une faux '.
Soudain s'élance le chariot de la divinité... char non tiré, mais anirré d'un esprit... {Par. Perdu, liv. VI).
Et je vis et voilà qu'un tourbillon de vent venait de l'aquilon... Et au milieu du feu la ressemblance de quatre animaux... Chacun d'eux avait quatre ailes... et quatre faces... Ils étincelaient... Ils ne revenaient jamais sur leurs pas; mais chacun d'eux allait devant soi (Ezàh., i).
Sur leurs têtes comme des couronnes qui paraissaient d'or (Apoc, cj). Ils faisaient un bruit lorsqu'ils marchaient comme le bruit d'une grande multitude (Ezéch., i).
Et voilà comme l'aspect d'un saphir ressemblant à un trône, et sur cette ressemblance de trône, une ress<mblance comme l'aspect d'un homme.
{Ezéch., i). Et ce nom était écrit sur son front : Mystère {Apoc, 17, 5).
Qui sont ceux-ci? et d'où viennent-ilsi Et il me dit: Ce sont ceux qui'... (7) Et je vis un ange debout, qui cria :
Venez et assemblez-vous {Apoc.,i<)).
Ht les étoiles tombèrent du ciclconime lorsque le figuier, agité par un grand vent, laisse tomber ses figues vertes (6, 13). Leurs coeurs... furent agités comme les arbres des forêts battus par les vents {Isaie, 7, 2).
Les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent à les faire retentir (8). Et je vis, et voilà une nuée blanche, et sur la nuée quelqu'un assis semblable au Fils de l'homme (14)... Et à cette heure il se fit un grand tremblement de terre (II, 13). Et je vis un ange descendant du ciel, ayant la clé de l'abime (20). Ses yeu.x étaient comme une flamme de feu ; il avait plusieurs diadèmes sur sa tête... Et il était vêtu d'une robe teinte de sang (19).
Et après qu'il eut crié, sept tonnerres firent éclater leurs voix (10, .j). J'enlindis (une) voix... disant : Viens et vois ! (6, 7). Il est arrivé le temps des morts pour être jugés (11, 18).
(Suivent deux strophes d'un biblisnie très électique). Des tyrans ont dépouillé mon peuple... et foulé '.a tète du pauvre {Isale, 3). Cette cité convertie en solitude {Jérnn., 27).
— Tes princes sont... les compagnons des brigands : ils aiment les présents... et ils ne rendent pas ju<itice à l'orphelin et à la veuve(/sfl;V.i).
1 Ou (lisait : Qui sont-ils? D'où viennent-ils? Ils sont
Ceux qui punissent, ceux qui jugent, ceux qui vont.
(L. des S. Les Chc.alicr.'t erratils).
" \'ètu d'un lin iMir ri hlaiic {Apoc, 19, 8). => Plus loin... Et la robe de sang dont il était vêtu. * On a vu précédeniinent cette image.
Tandis que l'orphelin pleurait avec la veuve, Et que l'humînité gémissait comme un fleuve'... Et qu'ils pillaient le peuple avec leurs économes, ... Toi, tu les bénissais...
Ne t'imaginant pas que j'existais, ô prêtre.
Et que je t'entendais !
Me voici ! Vois ma face...
Une main t'a saisi !
(L. des S. La vision de Dante 24 février 1853).
Tu disais : Dieu... peut-il voir icibas? (Job, 22). Le Seigneur est de bout pour juger {Isaie, 3, 13). Et j'étendrai ma main sur toi [Ib., i, 25).
