C. Giiii.i.ET. — Lu Bible dans Victor IIikji

expéditions enfantines, un vieux livre juché très haut sur une armoire. De le savoir inaccessible, cela piquait leur curiosité. Ce jour-là, la mère leur avait fait la recommandation habituelle de ne point monter aux échelles. Il n'en fallut pas davantage pour exaspérer leur désir.

Nous grinipâmes un jour jusqu à ce livre noir ; Je ne sais pas comment nous fîmes pour l'avoir, Mais je me souviens bien que c'était une Bible '.

Laissée là comme une épave, après le départ précipité des moniales Feuillantines — l'occupant du logis, un certain Lalande, n'ayant guère songé à l'exhumer de sa poussière — cette Bible de couvent semblait conserver dans ses feuillets vieillis un vague parfum d'encensoir. De nombreuses estampes illustraient le texte sacré ; c'est à quoi les trois petits Hugo étaient par-dessus tout sensibles. Ils allèrent se blottir en un coin pour goûter à loisir toute cette imagerie.

A un demi-siècle de distance, du fond de son exil de Jersey ~, Victor revoyait encore le groupe attentif qu'ils formaient, Abel, Eugène et lui, pressés frileusement dans un coin, soutenant de leurs genoux le gros livre noir tout grand ouvert, et inclinant sur ses estampes et ses récits leurs petites têtes songeuses. Ils lurent ainsi tout le matin ; et tel était le charme de ces récits naïfs, que, le soir, ils revinrent à la même place achever la lecture interrompue.

Nous lûmes tous les trois ainsi tout le malin,

Joseph, Ruth et Booz, le bon Samaritain,

Et toujours plus charmés, le soir nous le relûmes.

Insensiblement, Victor s'emplissait l'âme de ces récits bibli({ues, et des souvenirs se déposaient dans sa mémoire qui se transformeront plus tard en poésie originale. S'il est vrai,