C. Ghu.i.kt. — Lu Bible dans Victor Hiujo

houettes de lumière qui traversent l'ombre, où elles se replongent, après s'en être détachées : figures d'anges, de monstres, de choses.

Une multitude d'anges et de spectres se profilent sur le ciel de V. Hugo, surtout à partir de l'exil. Rappelons-nous l'ange « Peuple M d'Applaudissements *, la « Liberté » de la Fin de Satan, la « Justice ))de V Elégie des Fléaux, \\<. Esprit humain » du poème Dieu. Ceux-là portent dans leur nom la signification de leur message. D'autres la portent en lettres de flamme sur leur front, comme les figures entrevues par saint Jean. « Ils auront le nom de l'Agneau écrit sur le front [Apoc, 22, 4). Et ce nom était écrit sur son front : Mystère ! » [Ihid., 17, 5).

(Multitudes) Ayant des chiffres snr /e /Von^.

[La Vision de Dante.)

(Il portait sur sa tête) ce mot : Justice !

{Dild.)

On lisait sur son front ces trois mots : Je le jure.

(Ibid.)

Les rois portant au front : Mané ! Thécel ! Phares !

(Dieu. L'Aigle.)

...Epelant le saint nom sur chaque front vermeil.

(Toute la Lyre. VArt, XIIL)

(Les rois) marqués au front d'un vers que lira Tavenir

{Feuilles d'automne, pièce 40.)

D'autres encore, les plus nombreux, sont anonymes, simples figurants ou obscurs comparses du drame surnaturel. Tels sont ces quatre anges du Gibet, venus d'ailleurs du ciel joannique.

L'œil sinistre de Jean clans le ciel noir plongeait. « Après cela je vis quatre anges debout aux ...Quatre anges se tenaient aux quatre coins du monde, quatre coins de la terre, retenant les quatre

Ces anges arrêtaient au vol les quatre vents, vents pour les empêcher de souffler sur la

Pour qu'aucun vent ne pût souiller sur les vivants, terre et sur la mer et sur aucun arbre» {Apoc,

Ni troubler le sommet des montagnes de marbre, 7, 1). Ni soulever un flot, ni remuer un arbre. {Fin de Satan, p. 198.)

i. Les Ctiâtiments.

D'autres enfin se créent, au moyen de périphrases, une sorte d inquiétant «incognito». Si le voyant essaiedepercerle m^'stère qui les entoure, s'il risque la question : Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? il reçoit des réponses décourageantes.

Je leur ai dcnianili' : Mais qui donc ctes-vous .' " Et voilà vin^t-cinq lioinmes. Kl il (l'espril) me

Et ces ('-Ires, n'ayant |)resque plus face d'iiomnie, dit: Ce sont là ceux qui méditent l'intquilé. » M'ont tlit : nous sommes revx qui font le mal. . . Ilizéchiel, 11, 2.).

On disait : (^)ui sont-ils ? D'où vicnni-nt-ils ? Ils sont ■ l'n des vieillards me dit ; Qui sont ceux-ci? Ceuxqui inndsxent, ceux qui jugent, ceux qui vont. El d'où viennent-ils.' El i\ me dit : ce sont (Légende des Siècles. Les chevaliers errants.) ceux qui sont venus... >■

{Apoc, 7.)

L'Etre divin est de ceux qu'une périphrase peut le moins imparfaitement désigner. Les auteurs sacrés n'osaient lever les yeux sur les lettres flamboyantes de Yahvé, si grande était la majesté du nom divin. Pour d'autres raisons, et parce que Dieu est l'ineffable, Hugo désespère d'enclore jamais dans les étroites frontières d'un mot ses infinies perfections.

Celui (jui crée et qui sourit. Celui qui vit dans les siècles... qui a créé le

Celui qu'en bégayant nous appelons Esprit, ciel, la terre (Apoc. 18). Et il sera appelé l'Ad-

Bonté. t'orce, Equité, Perfection, Sagesse. mirable, le Conseiller, Dieu, le Fort, le Père

iLégende des siècles. Le Sultan Mourad.j de l'Eternité, le Prince de la paix (Isaïe. !•, 6).

L'Etre incommensurable à ciui rien n'est pareil. Je suis le premier et le dernier. Je suis celui qui

Dont l'œil en s'entrouvrant luit comme le soleil. vit (Apoc, 1). Voici ce que dit le Fils de Dieu,

(Dieu. L'Aigle.) qui a les yeux comme une flamme, et les pieds comme l'airain brillant , le saint et le véritable.

Les anges hugoliens tiennent leur ressemblance physique des anges du Paradis Perdu et de ceux de la Bible, sans que l'on puisse définir avec certitude à laquelle de ces deux lignées d'ancêtres ils doivent le plus de traits. Mais il faut observer que leurs ascendants miltoniens étaient eux-mêmes d'origine sacrée, apparentés de fort près aux anges d'Ezéchiel et de saint Jean. C'est ainsi que, de toutes façons, ils appartiennent à la grande famille biblique K

1. L'immense Ogure darchange évoquée clans les dernières de la Trompette du Jugement (L. des S.),

Sans doute quelque archange ou quelque séraphin Immobile, attendant le signe delà fin, Plongeait profondément, sous les ténébreux voiles, Du pied dans les enfers, du front dans les étoiles,

fait penser au chêne de la fable. Mais La Fontaine et V. Hugo, après lui

-— iïs

" Et sur son front le jour scniljhiit cclorc.

(Dieu. L'ange.) Nous planerons de monde on monde Avec des flammos à nos fronts {Cneruleum Mare). Prés do toi Iiai)liiioi, Galiriel qui secoue Un météore oparsen Hammes sur son front.

(Fin de Satan, p. 284.) Sa tiare splendide est une ruclie immense, Essaim de (lanime...

(Légende des siècles. Tout lepassé et tout l'avenir. ) (II) Apparut couronné d'une tiare d'astres. Vêtu de flamboiements (Magnit. Parvi.)

Sa chevelure était lîlonde et surnaturelle Et frissonnait splendide, et laissait derrière elle Une inondation de (rayons dans la nuit. Fin de Satan, p. 284.)

Au Iront des inuuorlols brille un jour sans nuage (Delille, Paradis Perdu.)

Un ange glorieux se tenait debout. . . Une tiare d'or, des rayons de soleil couronnaient sa tète (Chateaubriand, ilnd., tomeI,j3. 112). Les esprits élus attachent leur resplendissante ciievelurc entrelacée de rayons (Ibid., p. 102).

Alors il voit un ange radieu.x

Des rayons les plus purs. . . .

Il tressa pour son front son riche diadème.

(Delille, HAd., III, 227.) Son visage était aussi lumineux que le soleil dans sa force {Apoc, I, 10).

Il n'est pas jusqu'aux attitudes de ces anges qui ne s'autorisent d'un précédent sacré.

Il (l'ange) dit, levant un doigt de sa main souveraine : El l'ange leva la main vers le ciel (Apoc, 10, 5

Que l'oreille d'en bas qui m'écoute comprenne. (Dieu. L'Ange, 1830.)

Tout était vision sous le ténébreux dôme J'aperçus dans l'espace étoile trois fantômes . . .Le premier spectre dit : Mané ! Thécel ! Phares ! Son doigl levé montrait l'obscurité maudite.

(Légende des siècles. La Vérité.)

Si quelqu'un a des oreilles qu'il entende

Ils portent des objets symboliques (palmes, gerbes, glaives et bâtons) comme ceux de saint Jean portaient des verges d'or [Apocalypse, 21).

...Je vis alors que (l'ange) tenait une palme *. (Ils tiendront) Des rayons frissonnants semblables à des palmes ^.

La palme, cette flamme Faite d'azur, frémit devant des mains sanglantes ^. Ils riaient et portaient toute la terre en gerbes ^. Tous ont les mains pleines de gerbes '^

ou à travers lui, ne seraient-ils pas tributaires tle la Bible? « La gloire de l'impie est courte... Que son orgueil s'élève jusqu'aux cieux, que sa tête touche aux nues » {Job, 20,6). » Quand ils descendraient jusqu'aux enfers, ma main les en arracherai ; quand ils monteraient jusque dans les cieux, je les en précipiterai » {Amos, 9, 2).