LE BERGER

Quelle est cette importune voix

Qui frappe mon oreille?

Ne puis-je dormir une fois

Sans que Ton me réveille?

Tantôt les coqs qui par leurs chants...

Tantôt Tenfant qui crie...

On doit laisser dormir les gens

Quand ils en ont envie...

Est-il liesoin d'ajouter que , dans l'un et Taulre cas, le berger cède »

et quo chez lui la tiédeur, comme chez les précédents la stupéfaction, fait bientôt place au désir de courir voir le Messie ? Il va se joindre au gros de ses compagnons , tandis que les Anges , épars dans les airs et dans les campages, continuent la proclamation de la bonne nouvelle :

Autre Noël , sur le chant : Une fille de village m'a pris m affection.

Une bergère jolie , Par un malin se leva .

Conduisant sa bergerie , A la campagne s*en va, Quand une voix angélique Dedans l'air retenlissoit, Qui d*une douce musqué Son oreille ravissoit.

Cette bergère gentille.

Attentive à ces doux chants, Pensoit que que]qu*autre fille Fût plus matin qu'elle aux champs .

Disposoit sa voix doucette Pour dire son dorelot, (f) Mais elle resta muette , Voyant au ciel TAngelot .

De la nue elle voit fondre Gabriel , TAngëdes Cieux , Qui les pasteurs vient scmondre D'aller voir le Dieu des Dieux , Qui, fait homme, vient de naître En fielbléem pauvrement.

Pastoureaux , c'est votre Mattre , AUci le voir promptement...

Cette simple pastourelle , De prime face eût grand peur , Mais cetto bonne nouvelle Lui a redonné le cœur.

(I] Ce terme qui figure déjà dans les refrains de chansons du xiii« siècle, finit par signifier le chant joyeux de la pastoure.

Veut laisser sa troupeletté Pour aller eu Bethléem , Mais d*al!rr toute seulcitc Il n*y a point de moyen.

D*aller seule j disoit elle.

Je prendrois trop grand émoi i Je vais chercher Perronnelle Pour Tenir avecque moi. — - Si-tôt qu'un pas elle avance Elle voit maint pa^^toureau , Qui va , qui chante , qui danse -, Qui joiie du chalumeau.

— Allons donc , dit-elle , ensrmble > lleaux bergers dévotieux ; Mais bergers que Vous en semble De ce chant si gratieui ?

! la douce chansonnette , O ! quelle plaisante voix.

La flûte n'est point si nette , Le cornet ni le haut-bois. , (1 ).

Gominte il y a bien identification complète entre le poète religieux él la simple bergère quil fait parler ! Quel fini dans le tableau ! Car il y a dans ces vers doucement inspirés, mieux que la parole , il y a limage; et Ton se prend à croire^ en les lisant^ que Ton a sous les yeux quelqaé gravure sur bois du XVP siècle , toujours fraîche dans son ancienneté. Les mêmes caractères apparaissent avec plus d'abandon encore dans cet autre Noël , sur le ehant : Je me suis levé pat un matineti et du muguet encore ! qui semble remonter à la première époque des Noëls français, et qui nous offre Texemple plein de grâce de remploi du vers de dix pieds à hémistiches égaux dont Técole romantique a tenté non sans 6uccès parfois, la résurrection (2}^

(1) Bible des Oudot (lt2t)9 Pi 114. ^-^ âé trouve également dans une des éditions de Jacob.

(2) Même Bible des Oudot, p. 74.

Je me suis levé par «d matinet,

Que Paubeprenoit son blanc manlelet:

Chantons Nolct, Noiet, Nolet» (1) C hantons Nolet encore.

Que Paube prenoit sou blanc mauteleti J'ai pris ma jacqueUeet mon haut boneN

Et mon court manteau de gris violet*

Je m'en suis allôcUerchrr CoHnel,

Qui se promcnoit dans son jardinet.

— Que fuit(?s-vous là, gentil garçonnet f

— J'écoute, d.t-il, le Rossignolet, Jamais je n'ouïs chant si doucclet.

- Ce n'est rosMgnol ni aute oiselet.

Mais (lu saint Empire un saint Angelet, Qui dit en «on chant un cas Uxiufclet, G*e5t qu'en Bélhléem est né le Nolet, Et que nous allions voir rEnfanlelet. —

(1) Nolet est le nom que les vieux poètes religieux donnaient au petit tiésus né à Noël» au petit enfant de Noël, -^ DMn passage de la remarquable étude de M. Uathery, sur les Chansons populaires et historiques en France {Moniteur Universel, n<* déjà cité), il semble résulter que, dès le XIIP siècle, les jongieurs avaient personnifié la fête elle-même:

« Le sire Noël Nous envoie à ses amis. » etc.

Et nos enfants ne connaissent-ils pas encore le bonhomme Noël, apportant et déposant pour eux, s^ils ont été biçn sages, sur la bûche que vient d^arroser d*eau bénite le chef de la fomille, des fHandises et d'autres jolis petits cadeaux ^

J'ai pris mon lambour et mon flugcolel ,

Colin, sa viole et son archelet.

Les autres bergers vinrent au ballel>

Dieu veuille sçavoir comme tout alloit.

Le balet fini partîmes d'illec,

Et allâmes voir le petit douillet.

Que sa mère couche en un draiielet.

Chacun présenta son don joliet,

L'un de la farine et Pautre du laict.

Fuis, recommençant un autre couplet)

Nous prenons congé du saint Agnelet, Chacun s'en retourne à son troupelet»

Ces deux derniers Noêls ^ nous ramènent à rassemblée des pasteurs Pun même nous conduit jusqu^à la crèche. Revenons sur nos pas. Ne perdons point Toccasion d'étudier un des types les plus singuliers que nous offre notre matière, je veux dire la suite des Noêls où les bergers énumèrent les dons qu'ils se proposent d'offrir à TËnfant-Dlea, ou viennent les déposer à ses pieds.

Nuit lumineuse en beauté , plus que rare.

Dirons-nous en interpellant la nuit de Noël , avec des paroles empruntées au Noble et beau cantique , sur un chant musical^ chanté par les bergers à la messe de minuit » en révérence du jour de ta Nativité de notre Sauveur et Rédempteur Jésus-Christ (1) :

(1) Ce cantique a passé de la Bible de P. Garnier ( 2^ série ) , dans les réimpressions multipliées de ses descendants , ot est arrivé à travers les éditions orléanaises^ jusqu'aux Noëls anciens et nouveaux de Mme veaye Ménagé, où il figure, p, 65, comme Noël ancien, et avec le sous-titre de V heureuse et sainte nuit.

bis-ttiûi cjQiment chaque pasteur s*asseaible ^ Pour aller voir cet enfant tous ensemble ; Ont entrepris de Taller visiter.

Nuit, sainte nuit> veuille-moi réciter Les saints propos et cantiques de joyc Qu'ils ont chanté saintement par la voye.

Mélons-nousù la foule; fixons comme elle nos regards sur les anges rciyonnantsqui descendent du ciel vers Tétablè où leur Roi vient de naître, et, sillonnant les airs d'une trace lumineuse , indiquent du geste et de la voix, aux pasteurs de bonne volonté^ le chemin qui mène à Bétbléeai, Ecoutons ceux-ci s'écrier :

Allons-y diligemment , (1) Et suivons ces lumières; Ne tardons pas un moment :

Réveillez-vous promptement , Bergères 1 (ter)

Les Noëls Orléanais nous Pattestent , cet appel n'est pas fait en vaio^

Tous les Pasteurs à la presse ^

De vitesse ^ Joyeux quittent leur troupeau.

Et ne sont point les Bergères

Les dernières A chercher ce fruit nouveau.

Une des Bibles que j'attribue à Jacob» ajoute dans un Noël ancien :

Quantité de jeunes Bergères S'en vont au travers des fougères

En dansant fort joyeusement.

Chantons , allons voir le divin Messie.

Sans tarder , marchons vilement

Pour saluer dévotement

Le doux Jésus ( bis ) avec Marie.

(1) Noël nouveau sur la naissance du Sauveur , sur l'air : J'ai entendu une voix , qui m''a crié par trois fois. Bible de P. Garnicr ( et de ses isuccesseurs ) , 1^ ® série, 3« partie , signature M*

fiientôt même les femmes siimulent les tièdes par des arguments violents. Ecoutons plutôt Jânnette se disputer av6c Guillaume , qu^elle finira par entraîner , dans ce Noël nouveau , en langage patsan , reproduit dans la réimpression de M"' Ménagé comme dans celle de Mamcy et qui a conservé chez nous la popularité que les Bibles d*Orléa»s lui avaient faite à Tenvi.

(Sur l'air : Les fanatiques que je crains.)

JANNETTE.

Boutons noule habit le plus biau

Que j'oDS quand il est fête , Pour adorer l'Enfant nouviau ;

Ça serait malhonnête Si j 'allions en saligo

Visiter noute Malte...