GUILLAUME

Aga I Jânnette t'as raison ,

Tu parles coume un prêle.

Noute cuzé dans son sarmon

N'en dit pas tant peut-êle ; Tu U ferois sa leçon ,

Tu serois ben son maître. . ^

À peine si quelques retardataires se font encore entendre. Ils ont èupplié qu*on ne parte point sans eux ; mais pourquoi tardent-ils tant ^

Autre Noël t sur l'air : Va-t-envoir sHls viennent, etc. (1)

Nannette, Toinon , Fiorant

Veulent qu*on les mène , El je croi que Glidaman t

Suivra Lisimaine,

Va-l-en voir s'ils viennent , {bis.) S'ils ne vienoent, reviens- t-en , Nous partirons à Tinslant ,

Va-l-en voir s'il» Viennent. (Bis,)

Un Berger.

Us vieudronl dans un moment ,

N*en sois point en peine , Et porteront à Tenfant

Deux bêtes à laine.

Les voici qu'ils viennent , (bis,) Puisque chacun est contenl.

Nous partirons à Tinslant ,

Les voici qu'ils viennent. (Bis.)

ËnGn, tous sont réunis; et maintenant qu'ils se sont mis en route, demandons à ce Noël sur le chant : Quand ta Bergère va aux cfiampà ( un air et des paroles qui sont encore répandus dans nos campagnes ] , demandons-lui. dis-je, de nous conter leur babil et leurs joyeux propos. Laissons-le, toutefois, nous dire d'abord les noms des Pasteurs qui entendirent le mandement tant attendu de TAnge ; peut-être le poëte ëmploiei-il ce moyen pour énumérer ses amis et compagnons, et se nommet-il lui-même parmi eux ?

Gomhault, Ilifflard et Alory, ( bis }.

Robin, Marion, et Alix, (bis ).

(i) Bible des Oudot, p. 47. Pourquoi faut-il que les nécessités de lal rime , non pas insurmontables cependant , aient réduit l'auteur de ce^ deux jolis couplet! à pratiquer un double emprunt au calendrier des faiseurs de bergeries du beau monde littéraire d'alors ?

Se troa?ent à Tadresse, Se troufent à Tadrcsse

CoiDDie aussi fit Colin Jaquet, Et Margot avec son caquet « Menant la Ptrronneile.

Puis s'y trouva étant bien las.

Ce bon berger Gilet Thomas.

Et Alisoo Grimbelle.

Etant assemblez sont partis, Laissant leurs moutons et brebis Pâturant sur Therbelte.

Vers Bethléem ont pris chemin.

Chacun tendante cette fin De voir le Hoi céleste.

En allant RiOlard devisoit De quoi c'est qu'on Pélrenneroil.

Mais Gombault vint à dire :

Quant à moi, mon présent est prét^ C'est un agneau, que sans arrêt, I^ris en ma bergerie.

Alors, répondit Alory, Lui donnerai donc ma brebis, Laquelle est si jolie.

Robin a dit à Marion : (1 ] A l'éternel Roi de Sion

Que donnons-nous, ma mie?

Marion lui a répondu :

J'ay un bel œuf tout frais pondu.

Pour mettre en sa bouillie.

Noêf.

Noël.

Noël

Noëf,

Noël-

Noël.

NoëU

Noël.

NoëL

Noël.

(1) Dès le Xn[<» siècle, Robin et Marion sont en possession de figurer comme héros inséparables dans une classe nombreuse de pastourelles. Voir surtout à ce propos : Li Gieus de Robin et de Marion, par Adam de la Halle, et les notes curieuses qui raccompagnent dans le Théâtre français au moyen-àge de MM. Monmcrqué et Francisque Michel. Paris, Delloye, i83^.

A rinstant répondit Robin :

Je mangerai donc le gratin,

En seras-tu marrie? Noêt.

Comment, ce dit Colin Jacquet, Faut-il avoir tant de caquet ;

Que ne courons nous vite ? . Noël.

Il me tarde que je n'ysuis.

Dit Margot, je voudrois voir l'huis.

Dieu ! tant il m'en ennuyé. Noël.

Nos présents sont en ce paquet Avec ceux de Colin Jacquet

Et de sa grande amie. NoéU

€e dit Catin, le mien est beau.

C'est une tarte et un gâteau.

Suis- je pas bien garnie f Noël.

Lors répondit Gillet Thomas, Et, ma foi, le mien n'y est pas

Dont je n'ay fâcherie. Noël.

Il est serré bien dignement Et enveloppé richement.

Ce n'est point mocquerie. Noël*

Si vous voulez sçavoir le don.

C'est une flûte et un bedon, (1)

Pour réjouir Marie. Noël.

En babillant se sont trouvez Près Bethléem où sont entrez

Pour voir ce fruit de vie. Noël.

L'ayant trouvé lonl adoré Et de leurs présents décoré.

De face non marrie. Noël

(1) Bedon, tambour. — P. Tarbé. Recherches sur rhistoire du langage et des patois de Champagne, tome ii, p. 16.

Ayant fait^ ont quitté le lieu, En se recommandant à Dieu

Et aussi à Marie> Noël.

Or prions-la dévotement, Que Botre ftme au déûniment

Soit es saints Cieux ravie (1). Noël.

Mais joignons-nous à cette autre troupe précipitée dans le chemio que remontent ses devanciers. Un même désir la pousse sans doute; au Messie elle vole offrir ses vœux et ses adorations. Ecoutons : elle réponU ^ notre demande , avec la souriante bonbommie du ^ieux temps (2)«

— Où s'en vont ces gays bergers, Ensemble côte à côte ?

— Nous allons voir Jésus- Christ Né dedans une grotte ;

Où est- il, le petit nouveau-né ?

Le verrons* nous encore ?

Nous allons Toir Jésus- Christ

Né dedans une grotte.

Pour venir avecque nous,

Marguerot se décrotte

Aussi fait la belle Alix

Qui a troussé sa cotte ,

De peur du mauvais chemin , Craignant qu'on ne la crotte.

Jeanneton n'y veut venir , Elle fait de la sotte ,

Disant qu'elle a mal au pied , Elle veut qu'on la porte.

{i) Bible des Oudot, p. 98 et suivantes.

(2) Sur le chant : Oti C5t-i7, mon bel ami , allé? reviendra-i-U encort^ .^.

I\oi)in en ayanl pitié A apporté sa botte.

JeannetOQ n'y veut entrer ,

Voyant bien qu'on se mocque (

Aime mieui aller à pied Que de courir la poste.

Tant ont fait les bons bergers Qu'ils ont vu cette grotte ,

Et rétable où n*y avoit Ny fenêtre ni porte.

Ils sont tous entrés dedans D'une âme très dévote.

Là ils ont tu le Sauveur Dessus la chevenotte.

Marie est auprès pleurant , Joseph la reconforte.

L'âne et le bœuf respirant , Chacun d'eux le réchauffe ,

Contre le grand froid cuisant Lequel souffle de côte.

Les Pasteurs s'agenouillans Un chacun d'eux Padore.

Puis sVîn vont riant , dan^aol La courante et la volte

Prions le doux Jésus-Christ Qu'enfin il nous conforte

Et notre âme au dernier jour

Dans les cieux il transporte (1).

ri) Bible des Oudot ( 1727 ), p. 54. Voir aussi les Bibles d'Orléans et celle de Marne , p. 23.

De même , je Pavoue , que nos campagnards émerveillés s'arrêtent longuement devant les représentations de la crèche que Ton fait encore dans nos églises à Tépoque des fclesde Noë) , de même, (et jesonbaite que mes lecteurs partagent mon avis J j'éprouve un vif plaisir à voir se dérouler, à travers les pages des vieux livres que j*étudie, ces processions de bergers et de bergères portant qui un pain, qui un agneau, q:it des fleurs ou du laitage , débouchant par tous les sentiers , comme dans les représentations que Je viens de rappeler, et finalement s'agencuillant avec leurs ofirandes devant le misérable berceau du Sauveur incarnée

r/est un sujet que chacun des poètes des Noëls traite avec complaisance; montrons un sentiment égal à les écouter chanier.

NOEL ANCIEN

De la réjouissance des Pasteurs (1).

Laissez, pallre vos bêles , Pastoureaux, par monts et par vaux, Laissez paître vos bêtes El venez chanter Nau. (iVbèV )

J'ay oui chanter le Rossignol Qui ciiautoit un cUanl si nouveau Si haut , si beau , Si résouoeau , (résonnant) U m*y rompoit la tête Tant il prêchoit et caquetoîi, Adonc pris ma boulette Pour aller voir Nolel.

Je m'enquis au berger Nolet :

As*tu oui le Rosignolet Tant joliet Qui grignotait

(1) Ce titre se trouve dans une des Bibles de Jacob. Quant au Noël eiL lui même, lesOudot, lesGarnicr, Jacob, Perdoux, Marne, Pont imprimé tous avec empressement ; chez les premiers de ces éditeurs, il est plus. complet que chez les aulrt^s, d'un couplet que je supprimerai avec eux^

Là-haut sur une épine .^ — Oui , dit-il , je l'ai oUi ,

J'en ai pris ma bucciue Eim'eo suis réjoui. —

Nous dSmes tous une chanson ; Les autres sont venus au son.

Or sus dansons 1 Prends Alison , Je prendrai Guillemette Et Margot prendra Gros-Guillct ;

Qui prendra Perronnelle?

Ce sera Talebot.

— - Ne dansons plus, nous tardons trop.

Allons tôt, rourcns-y le trot.

— Viens tôt, Margot.

— Attends, Guillot.

J 'ai rompu ma courette^ {courroie ? ) 11 faut racoûtrer mon sabot,

— Or tiens cette éguillette, Eir te servira irop.

— Comment Guillot, ne viens* tu pasr

— Oui, j'y vais tout le doux pas.

Tu n'entenfîs pas

Du tout mon cas, y-ài aux talons les mules, (engelures) Par quoi je ne puis plus trotter.

Prises m'ont les froidures En allant estraquer. ( travailler aux bois)

— Marche devant, pauvre mulard, Et t*appuye sur ton billart, {bâton)

Et toi Coquard,

Vieux loriquard, Dusses avoir grand' honte De recbiner ainsi des dents,

Dusse» en tenir compte Au moins devant les gen&.

Nous courûmes telle roideur Pour voir notre doux Rédempteur, Bt Créateur, Et Formateur 11 avait, Dieu le sçaicbe De drapeaux assez grand besoin, Il gisoit en la Crèche Sur on petit de foin....

Or nous avions un gros paquet De vivres pour faire un banquet Mais le Muguet De Jean Huguet Et une levrière.

Mirent le pot à découvert.

Mais ce fut la tiergère Qui laissa Thuis ouvert.

Pas ne lais^^âmes de gaudir, Je luy donnay une brebis, Au petit Gis Une mauvis Luy donna Perronnelie, Margot si luy donna du laict Tout plein une écuelle Couverte d*un volet.

Or prions tous le Roi des Rois QuMl nous donne à tous bon Noël Et bonne paix Pour nos méfaits ; Ne veuille avoir mémoire De nos péchex, nous pardonner ; à ceux du Purgatoire Leurs péchez effacer. Ainsi soit-il.

Ces accents ont trouvé le chemin des cœurs du peuple^ depuis long temps déjà; et ils trouveront celui des nôtres si nous ne les cuirassons pas d'un puritanisme exagéré. Pour moi je ne puis reprendre ces témoignages de la réjouissance des bergers du temps passé, du moyen-

âge pcul-ctre, manifeslés dans la description de la réjouissance des bergers de Bethléem. Je souris volontiers à res plaisanteries sans arrièrepensée qui déridaient la piété de nos pères, —• sançta simplicitas ! — Je dià volontiers avec le poète populaire :

Allons donc tous d'une bande Et marchons joyeusement.

Rien de noas il ne demande Que le cœur tant seulement; Dieu Teut la sainte liesse Qui se fait en son honneur.

El je lui permets d'achever, en le laissant commenter ses paroles à sa guise :

Allons donc en allégresse.

Allons voir notre Seigneur (i).

J'ajouterai même avec un Noël dont le style et la manière me portent

il croire que ses éditeurs, fût-ce au XVIll* siècle, ont tort de rintituler

nouveau :

Sus, bergers , en campagne ,

Laissez- là vos troupeaux ;

Afin qu'oA s'accoaipagnu

Enflez vos chalumeaux...

Enflez vos cornemuses , Dansez enscmblemént , Et vos douces musettes Accordez doucement...

Courez , suivez la bande , C'est trop cornemuser , Allons où Dieu nous mande , Allons, c'est trop muser... (2)

Et après cette dernière citation, je dirai : ces explosions d'allégresse» cette précipitation, cette course, ces danses même des bergers

(1) Çiernier couplet du Noël déjà cité : Une bergère jolie. {2) Bible des Garnier, 2^ série.

joyeux, tout naïvement exprimées, rappellent la peinture que fait saint François de Sales du pécheur qui a atteint la dévotion : <• Alors comme bien sain , non-seulement il chemine , mais il coart » et saute en la voie des commandements de Dieu, et de plus il passe et court dans les sentiers des conseils et inspirations célestes (1). n Le même souffle de candide et touchante inspiration anime Pauteur des Noëls et le saint Évéque de Genève , et vraiment je ne sais point disputer avec la douce émotion qu'ils me font éprouver Pun et l'autre lorsqu'ils rencontrent , pour ainsi dire , la même idée et les mêmes ex* pressions.

Que si nous rentrons encore dans cette étable où Jésus vient de naître, — dont les poètes de nos Bibles ne peuvent s'éloigner et que je ne puis quitter non plus qu'eux, — nous entendrons encore leur voix .exprimer, sans recherche, les pensées attendrissantes, les délicates attentions, la reconnaissance et la prière, l'allégresse de la terre ei Tespécance du Ciel.

Au moment où de nouveaux bergers s'approchent de la Vierge ,

Son fils sommeille Sur ses genoux.

Et le Noël de murmurer bien vîte :

Bergers, parlez un peu plus bas.

Ne marchez pas ,

Qu'à petits pas ; Voilà Tenfant dans son sommeil.

Faites silence ,

Qu*aucuD n'avance

Qu'à son réveil (2).

Mais que TEnfant-Dieu ouvre les yeux pour répandre ses premières larmes et que sa mère y mêle les siennes , le Noël s'ingéniera à la con soler :

(1) Introduction à la vie dévote, première partie, chapitre l»'*.

(2) Autre Noël , sur l'air : Philis , vous avez les yeux doux. Bible des Garnier , !'« série, 3* partie.

Quelle clarté soudaine Vienr éclairer ces lieux î Toule la grolte est pleine Des Courtisans des Cieux.

Les An{(cs ,

Archanges ,

Entpnnent,

Fredonnent Des chants de tous cotez ; Les Pasteurs qui s^étonnent Ont leurs cœurs enchantez De tant de nouveautez.

— Cessez donc , VIerpe sage , De vous tant attrister , Et recevez rhoaimage Qu'on vous \a présenter ;

Des filles

Gentilles

Se pressent ,

S'empressent De vous offrir leur don , Tous les Bergers caressent t.et aimable Poupon D*uq cœur loyal et bon (1).

Dé nouveau le Noël groupe aux pieds de Tenfant venu pour sauver le monde, les plus humbles qui se montrent, comme souvent , les plus généreux. Les voyez-vous, en posture rustique, ainsi que dit P. Binard (p. 18), les uns penchés, d'autres à genoux; ils contemplent Jésuâ entre les bras de Marie ,

Qui mère et vierge et nourrice Tallaite.

Ils l'admirent;

Puis se sont pris ensemble à le louer.

Et Tont voulu pleinement avouer.

(1) Noël sur la naissance du Sauveur : sur Taif de la noce de Jeanne * Bible de Carnier , Ire série , 2« partie*

Comme celui qu'ils doivent reconnaître

Pour leur Pasteur, Roi et souverain Maître (t).

Alors ont lieu de nouveaux présents.

Guillemin se monti*a sage Car il ôta son chapeau , Et dit maint menu suffrage Adorant le Rdi nouveau.

Job ne fut chiche ,

A l'Enfant donne un agneau

Gras et beau

Et une miche (t) .

bn autre berger s'écrie :

En lui rendant hommage Offrons lui du bonbon !

Pour moi j'ai du fromage Et deux pots de laitage , Pour moi j'ai du fromage Pour ce divin Poupon (3).

t'uis les interpellations à la Vierge recommencent , et les oiTrandeâ (rôntinaent :

L'emmailloterez vous, madame ?

Il tremble, hélas ! faisons du feu :

Mais pendant que le bois s'enflamme, Que chacun lui rende son vœu.

Nous n'avons pas en abondance Des biens pour faire des présens, Nous en donnons à son enfance Qui sont communs aux pauvres gens.

(i) Noble et beau cantique ^ etc. , déjà cité.

(2) Ce Noël nouveau qui débute par ces mots : Saints Prophètes , saints Prophètes , est un de ceux que reproduisent la plupart d9S Bibles énuméréeé ati début de cette étude.

(3) Bible de Perdoux , p. 151 .

Je vous (luoiie troupe adorable/ Un pot de beurre, un pot de lait i Le beurre doit être admirable.

Car il ne vient que d'être fait.

— Et nioi aussi, pour mon hommaifu.

Je TOUS donne mon panier d œufs, Cette poule et ce beau fromage ;

Les œufs marqués sont fVais pondus.

— Je vous donne ce gros pain tendre^ Je vous donne ce bel agneau,

Et vous supplie de le prendre Avec ce petit pigeonneau.

— Pour défendre de la froidure Ce poupon si tendre et si beau, Pour lui servir de couverture.

Je lui fais don de mon manteau.

— Mes facultés ne sont pas grandes^ Je vous offre, ô chéri du ciel 1

La plus petite des offrandes:

Un pauvre petit pot de miel.

— Ne vous souciez point, madame, Tout aussitôt qu'il sera jour,

Je m'en irai dire à ma femme De vous venir faire sa cour.

— Bel enfant, Joseph et Marie, Vous aurez les commodités Nécessaires h votre vie.

Vous serez souvent visités.

Lorsque j*aurai dit à ma mère

Que j*ai vu cet enfant si beau>

Je m'assure qu^elle va faire

Pour Taccouchée un bon gâteau ( 1 ) . .

(i) Bible des Garnier, première sérle^ première partie.

Autre Xoëlj sur le chant : de l'Ouhlieile,

L'Anii^alla dire aux Pastoureaux Qui la nuit veilloieat leurs agneaux , Que le Messie était né.

Ils vinrent à un grand troupeau.

Pour voir le doux enfant nouveau, Entre l'âne et le bœuf couché.

Jacob luy donna son manl^^au.

Et Alory son grand chapeau, Roger luy donna de son pain Et Alison quand je m'avise, Si luy donna une chemise Et du lait bouilli un pot plein (4).

Si je ne devais me borner et si je ne craignais pas de faire de cette étude, en citant de nouveaux cantiques, une véritable réimpression de la Bible des Noéls, des extraits non moins nombreux que ceux doot }ë viens de produire la 8ui;e, nous montreraient une fois de plus toales les ressources qu'offraient les données d'un tel sujet à ceux qui avaient entrepris de le traiter avec la conûance d'un véritable amour.

Ce qui précède suffit, je Tespère, pour justiGer le choix de mon épigraphe où le Noél ancien se porte garant qu'à l'occasion de Tavène* ment de N. S. les bergers ont chanté :

Un chant qui étoit gracieux.

Cependant les Bibles savent trouver d'autres notes pour célébrer la venue de Noël, et après l'entrain agreste elle respirent parfois une pieuse sérénité. Je ne puis clore ce chapitre sans en fournir au moins une preuve, et je laisse encore parler le recueil des Oudot : (2)

Bergers de la prairie, Gardant soigneusement De nuit leur bergerie.

Ouïrent clairement

(1) Bible des Oudot. page 35 et suivantes.

(2) Page }ii. Autre Noël , sur le chant : 0!la folle entreprise»

t>'Ange la mélodie Avec rannoDceroenl b'utte paii que ]*on ctii Ponr cet eDrantemenl.

Après la voix ouIe> iPartent soudainenieDt, Kn bonne compagnie, Tant que finalemenc Ils trouvèrent Marie Jésus ensemblement Que chacun remercie Pour son avènement.

Soyons de la partie, tet pTlotis saintement La trCs-douce Marie Qu'afTectueusement Jésus elle supplie Tour notre amendement, Et après cette vie, Pour notre sauTCment.

Après un bien petit de temp»»

Trois Rois le vinrent adorer.

Apportèrent myrrhe et encent £t or, pour le reconforter.

(Noël anciin $ur Vawnemenl de N. S. Jétus-Christ).

Après l^adoration des Pasteurs, PÉpiphAnie est peut-être le sujet qat préoccupe le plus la Bible des Noëls. Sans doute, la part n'est poiot faite la même aux récits de ces deui événements : la place a été ac* cordée bien plus large 5 la peinture de la grande jaye que démenaient les bergers; et, nous Pavons déjà remarqué, au point de vue partlcolier où les circonstances plaçaient les poètes , citait Justice. Cepeiidaal toute une vraie série de cantiques épars dans les diverses Bibles, prend les Rois à leur départ de leur pays et les conduit jusqu*au moment où , après avoir fait leur offrande, et pour éviter la rage d*Hérode , ils s'eo retournent par un autre chemin que celui quMls avaient suivi pour venir.

Les longs Noèls que j'appellerai généraux et qui se reirouvent plusoo moins nombreux dans chaque Bible, — jVi nommé le chant qui débaie par ces mots : Noël nouvelet, etc., sur lequel je reviendrai plus tard; celui dont le premier vers est :

Noël , Noël , disons trois fois Nuël (1) ;

cet autre, si singulier, plusieurs fols reproduit d'après Binard (2) , et qui a pour refrain ce quatrain :

Noble fleur de la vigne Qui porta le raisin, C'est la Vierge l>énigne Conjointe au Roy Divin...

(Ij Noël pour le jour de la Nativité de Notre-Dame, Bible deé Oudot , p. 4 et aussi dans celle des Garnier , 2* série, A.

ioseph est bien marié (1) ; H fait bon aimer (% ; ce Noêi «iiûn sur l'Annonciation que l'Ange Gabriel a fait à la Sainte Vierge, aaqucl j'ai déjà emprunté une citation de trois couplets (3); et j'en omets encore bien d'autres : — tous ces Noëls consacrent ^11 passant un souvenir aux trois Rois venus d^Orient. Je ne citerai point ces fragments, aussi bien augmenterais -je trop ce travail. Je me bornerai à Pexamen des cantiques spéciaux dont le nombre est en lui assez grand pour que je sols forcé de me résoudre à en indiquer plusieurs et non même tous, purement et simplement^ sans entrer dans de plus amples détails.

£td*abord je constate, avant d*aller plus loin, quMI est tels de nos Noëls ^ui avec un début où rien ne le fait pressentir, roulent presque exclU'» sivement sur les Mages: ainsi par exemple celui de la deuxième série de la Bible de Garnier: Quittez pasteurs, — Vos brebis, vos iu>uleltes».^ qui sur sept couplets en donne quatre à Tadoration des Rois et au mas^ sacre des Innocents ; ainsi ce Noël farci, c'est-à-dîre entremêlé de latin %t de français, comme il s'en trouve deux ou trois dans nos Bibles, et que ie reproduirai l'n extenso non pas tant à cause de son mérite fort con^ testable qie pour son originalité :

NOËL ANCIEN

Sur Tair : Kyrie fons bonitaii* Pater in^enUe.

Kyrie le jour de Noël,

Naquit Emaoue).

Jésus fils de Dieu éternel. EteytoA,

/Cyrie dedans Bethléem

Avec peu de mo>en ,

Sans couche ni sans dr^pelet. EieytoH.

Kyrie ce fut à minuit,

Eu une froide nuit,

Dedans une Ëtable à Touvert. Êteyion,

[i) Bibles de Triées et d'Orléans^ réimpression de Marne.

(2) Bible de Garnier, 2« série.

(3) Voy.€i-dc«suf p» 8..

ChrUle élant né

Sur un peu de foin fené.

Le bruit fat semé

Ju^u^aux Pasteurs qui gardoiéiil leurs lroiipeaui|

Près Bethléem en grands travaui. Eieyson .

Christe mêmement

E*8 parties d*Orient»

Trois très-puissants Rois

I/ont sçu, qui avec très-nobles arrois

Sont venus en Jérusalem. Eltxson

Christe élant arrivez.

Dn lieu se sont informez, Où le Christ étoit né ; Et sçachans que c^étoit en Béibléem^ Sont partis bien diligemment. Eieyxon,

Kyrie TEloile ont suivi

Qui lésa conduit jour et nuit,

Depuis leur partemcni

Jusqo^à TEtable en Bethléem. LUyson .

Kyrie ayant vu TEnfant,

L'adorent , offrant leurs présents

D*Or, de Myrrhe et d'Encens ;

Le tenant pour Dieu tout puissant. Eieyson.

Kyrie ayant cela fait,

El craignanl ce Traître parfait,

Hérodes le Tyran,

Sont retournez en leurs Pays (1) . Eieyson,

Mais abandonnons ces préliminaires pour arriver directement aux

(1^ Bible des Oudot, p. lit. Deux éditions de la Bible que je crois da Jacob donnent ce cantique; le texte ci-dessus, sauf une ou deux corrections qu^il m'a été nécessaire de foire, résulte de la collation de ces trois sources.

Noëis exrlusivemeiii afl'ectés aux peintures du voyage des trois Rois et (le tout ce qui s*y rattache. Cependant, quels sont-ils ces Mages ?

Si TOUS voulés sçavoir leurs noms, A Josepb le demanderons Et puis après vous le dirons.

O Noël, Noël.

L*un Ballliazard se fait nommer, Gaspard second, Melchior tiers, Princes de grande aothorité (1).

Un d'eux, suivant la tradition, appartenait à la race noire. Les innombrables Noëls français que j'ai sous la main ne font, il est vrai, aucune allusion à celte particularité, mais un l^oèi ancien en langage gascon, sur l^air: Laissez paitre vos bêtes, fourvoyé, je 'ne sais comment, dans deux éditions de la Bible orléanaise que je donne à l'imprimefir Jacoby égayé son récit de cette croyance.— Trois nobles Bois ont visité Jésus, de beaux écus ils lui ont apporté dans un plein coffre fermé. Le fils de Marie a promené son regard sur rassemblée, mais a trouvé un homme qui Ta effrayé.... Dieu ! dit .Marie h son doux fi's, çà ! qu*as-tu vu, si fort tu t*épouvantes ?

Jou ey abisat un homtnc Quere nègre co«nme un taupat Quand io bus son binage Tout lou corps m*a trembla !

répond Fenfant. mon fils, s^écrie sa mère, ne ci^nis rien : le More veut t'adorer, et son intention embellit son visage....

Quoiqull en soit de cet épisode que j*abrège et où la vivacité méridionale dépasse peut-être un peu les bornes, nous connaissons désormais les héros de cette nouvelle série des fêtes de la Nativité. Suivonsles donc dans leur entreprise.

La Bible des Oudot les prend à leur premier pas et nous fait assister à leur départ joyeux ( P. 39 ) . '

(1) BibIcdcsOudot, p. 37.

Kf Fils de Dieu étant né

Destiné Four sauver l'biumaîn lignage ^ Trois Rois sont partis de loin ,

Avec soin , Pour lui venir faire hommage.

tu partirent d'Orient »

En riant , Avecque leur oonpagnie ^ Le sont venus adorer ,

Ré\érer , En menant joyeuse vie....

Bornons à ces coaplets cet extrait d'iui Noël qui nous conduirait trop^ itbt au dénouement, et laissons la même Bible revenir avec queUpiesi détails de plus sul* le même événement, en un chant dont le rhythme ei le refrain sont déjà enregistrés dans une œuvre dramatiquje du vf\^ siècle (1).

L'Ange de Hautesse Aux Pasteurs petits , A dit par noblesse , Dureau la durée , A dit par noblesse Qu'est né^ Jésus-Christ.

Tantôt celui-méme Aux Rois fut transmis, Leur a dit en Prose , Bureau la durée , Leur a dit en Prose Qtt*eU n<^ Jésus-Christ.

Les trois Rois se mirent En état joli,

;i) Ancien Théatbe François , publié dans la Bibliothèque Elzéyr-. fienne de P. Janct , tome I , p. 180 : farce nouvelle très bonne et très JQyeuêe du Badin qui $e loue.

Pour faire grand joye , Dureau la dutée , Tour faire grand ioy« Au doux Jé&us-CbrUl.

Devant eux TEtoile Grand clarté rendit , Pour montrer la voye , Dureau la durée , Pour montrer la voye Ouest Jésos-Ghrist(l).

La mystérieuse étoih& a répandu pour la première^ fois sa luçur (|9(i$ hi nuit orientale, et les trois royaui astronomes sont partis sur la fpi de sa prophétique apparition. La Bible de Perdou;^ nous fait assister à teur rencontre et reproduit leur Dialogue sur la Naissance de JUus-^ Christ.

Sur l^air : Maif pourtant un yniimfrf , elc,

baltazàhd.

Qui vous émeut, 6 PrinoEf*.

De quitter vos pays, De laisser vos provinces* • A demi-ébahis I Aver-votts quelqu*augure D'une chose future, Qui vous met en émoi Aussi bien comme moîl^