GASPARD
Pour moi, dans ma ëootréc, < Et de jour et de nuit.
S'est voe et rettcofntrée Une étoile qui fuit, Quii biaisant sa course, Ne va point comme TOurse ; Qai ùit voir à obo» yeuii Qtt'dtc n'est dans les Cimx.
(DP. 92-94.
MELCi|10»«
Aussi Tai-je apperçue, Gomme vous avei dit ; Et si bien dan;s ma vue Son rayon s*épandi|.
Que. sans nuage ou voile ^ J'avise en cette étoile, A l*endroit plus luisant, lia forme d'un enfanl.
Ceci dit,, les trois Rois continuent en termes d*une clarté douteuse^ comme il convient da reste à des satants qui parlent entre eiu, et de leur dissertation, —étayée de Tautorité assez suspecte de Balaam, mais» qa^importe?— ressort pour leur esprit la preuve de la naissance di\ Ma de Dieu :
Bal. G*^est bien chose assurée Dont je ne doute point, Qu^en la voûte azurée Ce corps-ci n'est pas joint ; Et ce qui me confirme.
Que son Heu est infirme.
C'est son corps, sa grandeur, El sa claire splendeur.
Cas. Si plus bas que la lune Posée étoit aussi, L*ombrela rendrait brune Et son corps obscurci, Quand le soleil qui tourne Sous rhorizon séjourne; Or Tombre n*y va pas»
Donc elle n*est si bas.
itfe/. Ainsi que sa carriÔFC Ne procède des Lieux, Elle n*a sa lumière Du soleil radiett]^,,
Portant en soi eoipreiiile Celle lumière sainte.
Sans qu'un uulre flambeau Ueiide «on lustre b^au.
Bat. Celte étoile nouvelle Ne nous peut présager Que chose bonne el belle.
Qui uous peut soulager ; Ce n'est une Cumèle Qui du mal nous promette, Car cet astre d'honneur Présage tout kx>nheur....
Mel. N'est-ce point la planète Que nous avoit prédit Balaam le prophète.
Quand il présage et dit En sûre Prophétie, Que quand U grand Messie En ce monde naltroil, Uu aslre parotlroit(l j ?
La même Bib!e de Perdoux à sa page 111. celle de Jacob , eu ses différentes éditions f 2), nous offrent des Noëls complets de la venue des Rois pour adorer «/. C. Celle des Garoier (S) nous initie aux étounements d*ua citadin de Jérusalem qui, d'abord, ayant vu paraître Tastre miraculeux et bientôt venir les trois grands Souverains et leurs trains , se mêle à leur suite et, dorant la route, questionne surtout ce qui rémerveille, un des serviteurs qui l'en éclaircit en détail. Ce ne sera point dans ces cantiques cependant que j'irai chercher le récit de Tentrevue des Mages avec Hérode : je le demanderai à la véritable scène dramatique que contient à ce sujet la Bible de Jacob :
(1) Perdoux, p. 47. Réimpressions de Marne et de Mme Ménage, p. 39 et 161.
(2) Chantons tous ce jonrd'hui. — Quel prodige et quelle merveille. (8) Première série, 2« partie.
— A2 — KOEL ANCIEN,
11» la Beoiande cfue les Tmi &oû fifeatà Hiroda, thmnhmn%JmmaB 9
En iMalogae.
Sur l*air : Dw Quatrains dé Pybrae, LES TROIS BOIS .
Honneur vous soit « Koy de Hierosolirae, Honneur vous soit, puissante Majtsté, Prince rempli de magnanimité, Que rUnirers prise, honore et estime.
HÉBODE.
Dieu gard amis, vous et vôtre megnie, D*où venez-Tous? Que cherchez-vous ainsi f Qui TOUS amène en celte terre ici , En un tel ordre et telle compagnie ?
LES TBOIS BOIS.
Excusez-nous , ô Royale Puissance, Nous avons vu ud Astre plusieurs nuits.
Qui nous prédit qu^est né le Roy des Juifs, Nous venons voir où il a pris naissance.
HÉBODB.
Ah ! dites- moi, quelle part Ta- vous vue, Est-ce ou Midi o« au Septentrion ?
De quel côté vieut ce nouveau Trion ? (I) Que croyez-vous que prédit sa venue ?
LES TBOIS BOIS.
Sire, sachez quVn la part héroïque Nous avons vu ce céleste Flambeau , Qui ne promet sinon qu'un Roy nouveau Est né poissant, divin et héroïque.
(1) Une autre édition, sortie de la même imprimerie, donne la variaoU Triton qui, je TaToue, ne me semble pas suffisamment élucider la d^llculté d^interprélation attachée pour moi à ce vers.
HtRODB.
Que 6çavez-Toas si c'est en cette terre ?
Si je sçavois qu'on tint autte que mot Qui seulement portât le nom de Roi, Fut-il un Dieu, je lui ferois la guerre.
LSS TROIS ROIS.
Ne vous fftchei. Vous ni votre Famille, Mais le Flambeau, vrai Messager de Oieu, Nous a conduit et quitté en ce Heu, Pisparoissant quand fumes en la ville.
HÉRODE
Je ne sçai pas , il Tant que je conrère Pe tout ceci à mes subtils Docteurs , A mes Devins , Scribes, sçavans Lecteurs , Pub on sçaura ce qu'est de cette affaire.
LES TROIS ROIS
G*est la raison , sage Roy : la prudence A (ait t^er les Bmpetreurs et Rois, En mariant les armes è leurs Loix , Et au i^tur usant de prévoyance.
HÉRODE
J'ai , Messeignears , consulté un Prophète .
Lequel m'a dit tpÊè e'estcn Bethléem , A de«x lieacs ëc ce Jérusalem; Vous Ty verrci selon mon Interprète.
LES TROIS ROIS
Hé quoi ! grand Roi , seroit-il [donc] possible Que rÉtemei qui de nous a le soin »
Nous ait tà\i voir son Miracle si loin .
Et non è Vous r serok chose terrible .
HÉRODE
Répondei-moi, depuis quand a-vous vue ' Cette dairté de cet Astre luisant , Et depuis quand vous va-t'il conduisant Du Parlement jusqu'il vôtre yenuë?
LES TROIS BOIS
Douze jours sonl que dans nâlre Province »
Nous Irois témoins avons vu de nos yeux Ce feu divin nous liranl de f>os lieux Jusques icy, ô débonnaire Prince.
HÊRODE.
Qu*espérei-vous quand vous verrez la p'ace Là où est [né] celui que vous chercbez ?
Pour le profit de lui vous approchez , Mais vôtre espoir est Tonde sur la glace.
LES TROIS ROIS
L'astre nouveau nous donne Tassurauce Que c'est quelqu*un qu'on doit [bien] honorer , Voilil pourquoi nous venons l'adorer Et rhommager en toute révérence.
UÉRODE.
Ha ! c'est bien fait , mettez-vous en la voje , Et de FEnfant du tout vous informez , Puis promptement devers moi revenez , Afin qu^aussij'y aille eu toute joye.
LES TROIS ROIS
Nous le voulons, Altesse libérale,
A vous, grand Roy , nous sommes trop tenus ,
En attendant que soyons revenus [
Nous vous disons adieu , ô Cour Royale.
HÉRODE
O Terre, û Ciel , si faut-il que je «acbe, Qui est celui que cherchent ces mignons ; Un Roy peut-il avoir des compagnons?
Plû-lôt mourir que d'avoir celte tache (1).
(1) La réimpression de Bourges contient un Dialogue entre Uérode et l'un des Rois Mages ^ {portant la parole) , sur le même air des quatrains de Pibrac et d'après une Bible du 18" siècle au titre courant iVoe/i
Que si prenant Tun 4iprès Tauire les deux termes de rantitliëse » nous allons avec les Mages de Parrogance du royal palais de Jérusalem à rbumilité deVétable où le Koi du Ciel s est abaissé , nous aurons sous les yeux un nouveau tableau de prières etd*hommages d*un coloris toujours aussi pur dans sa touchante ingénuité :
— Recevez ce petit présent , Quoique le coffre soit pesant ,
Il n'est pas de grande importance :
Hélas I ce n'est pas un trésor Que je présente à votre enfance , Ce n'est que quelques pièces d'Or.
— Ah! quel cuisant regret je sens De n*avoir rien que de l'Encens Pour adoucir votre disette.
Je vous l'offre de très bon cœur, Dans cette petite cassette D*un excellent bois de senteur.
. — Si la Myrrhe n'est pas un bien Et qu'elle ne serve de rien Pour amoindrir vos rudes peines.
Pourtant d'un arbre précieux Elfe croit dans nos vastes plaines ; Ce présent est mystérieux.
Vieux — el Nouveaux, dont je n'ai rien dit dans la partie de bibliographie technique de cette étude, Texemplaire que j'en possède étant par trop informe. Ce noël nouveau, aussi incorrect que possible, route sur le même fonds d'idées que le noël ancien que je viens de donner et ne le vaut pas , il est inutile de le dire. L^un et l'autre sont comme le dernier écho des Mystères de notre premier âge dramatique. ( Pour le détail de ces Mystères et des Jeux et Comédies où les vieux auteurs s'inspirent de l'Incarnation et Nativité de Jésus, de son enfance on de Tadoration des Rois , voy. Catalogue de Soleinne, et princifialement t. V»', pp. 88-126). Dans un volume de NoëU nouveaux , ou Cantiques spirituels à Vkon- ,neur de la naissance de iV. 5. J,-C. Vannes, J. M, Galles, in- 12, s. d. ( iS" siècle ) , on trouve encore la Vie et Vadoration des trois Rois , qui se joue par personnages.
Et pièndant que le sang coule . que la Judée pleure ses fils qui né Bont plus, Joseph , éveillé par TAnge , fuit au loin avec Tenfant et sa mère. Il n'entre point dans le plan que je me suis tracé d'énumérer tous les Noëls et sur la fuite en Egypte et sur le retour de la sainte famille, dont je pourrais dresser une longue liste avec les documents qui sont entre mesmain^. Mais quil me soit permis, puisque Poccasion s'en présente > d^intercaler ici une complainte beirichonne recueillie par moi d'une vieille femme de Ghâteauneûf-sur-Cher . et dans laquelle se trouve le souvenir de Tun des grands sujets qui ornent les Heures à l'usaige de Borne, imprimées en 1^98, par Pigouchet, pour Simon Vostre , dont la bibliothèque de Bourges possède un superbe cxem" plaire sur vélin (l)w
L^ADge du ciel a descendu ) 1 s*en allait dire à Marie, (
— Marie , i faut vous en aller ilérod* TOUS serch* pour vous tuer. —
Marie dans sa chambre est eatré « S'est vitée {vêtue) d*une robe blanche Et par-dessus son blanc habit.
Enter ses bras tient Jésus-Christ.
Marie aux champs aile a entré
l'reuvant les laboureux qu*il8 sénent : {simvni).
•^ Senez , senex , frèr's mes aitais ,
Pour moue je quitte le pays. —
Marie l'eht pas si tût passé Voilà Hérode anc soan armée , Anvecque lui l'a ses faux Juifs , Qui serchiont emprès Jésus- Christ.
— Dis-moué, moissouaeux , sus ton noro^ L'a-t-i passé ci une dame ?
— Oui-dft coum' {e senais mes blés , Au moument même aile a passé. -^
(1) Au premier plan , saint Joseph conduit Tâne sur lequel est montée la Vierge tenant TenDuit Jésus blotti dans ses bras ; au fond , une troup« armée semble interroger un moissonneur qui coupe ses blés.
Marie au vert boucage entré , L*eDtendait les oisiaux qu'ils chantent :
— Chantez , chantex , oisiaux petits, V* afjouissez Jésus mon fils.
Le récit du miracle apocryphe par lequel la Vierge aurait , suivant là tradition de nos campagnes, signalé les premiers pas de sa fuite en Egypte , ne doit point nous faire oublier une face particulière de la fêté des Rois, qui nous fournira matière à la reproduction de nouvelles poésies populaires locales. Rétrogradons , et revenant sur une digression dont nous ne devons pas abuser, retournons à la gracieuse entrée des Mages, (comme dit le noël Saints Prophètes ), assistons ù leurs respects dévotieux transportés dans notre vie.
En souvenir des princes de rOrieiit, PÉglise du moyen-âge avait institué des cérémonies dont Kécho franchit avec rapidité ses parvis (1). La triple royauté qui promenait ses pompes sous les voûtes des cathédrales eût bientôt pour sœur, parmi lea gens d* église et les ûdèles, une royauté qui trôna gaîment à la table du festin. Chaudement attaquées, vaillamment défendues Tune et Pautre (2), elles eurent un sort
(1) La découverte fortuite d'un document inédit m'a mis à même de publier, Tan dernier, dans les colonnes du Droit Commun , un article historique sur la célébration de la fête des Rois par le clergé de Bourges. — Voy. no du 5 janvier 1856 : L'Epiphanie au X\iv siècle.
(2) Voir les quatre ouvrages dont les titres suivent :
Discours ecclésiastique contre le paganisme des Roy s de la fève et du Roy-boit; pratiqués par les chrestiens charnels en la veille et an jour de rÉpiphanie...^ par Jean Deslyons, prestre, docteur de la maison et société de Sorbonne... Paris, Guillaume Desprez, 1664, petit in*12.
Traitez singuliers et nouveaux contre le paganisme du Roy-boit. Le I du jeusne ancien de Téglise catholique la veille des Roys , le II de la royauté des saturnales , remise et contrefaite par les chrétiens charnels en cette feste, le III de la superstition du Phœbé ou de la sottise du Febué , par Jean Deslyons, docteur en Sorbonne , doyen et théologal de l'église cathédrale de Senlis. Paris, veuve C. Savereux, 1670, in-12.
Apologie du banquet sanctifié de la veille des Rois, par maistré Nicolas Barthélémy , advocat en parlement et au bailliage et présidial dé Senlis « Paris, Gilles Tromperez 1665, petit in-12.
divers. Le dix-septième siècle vit enfin l'autorité ecclésiastique triompher de la vieille coutume, chère au bas-cler^^é, qui ramenait périodiqaement dans le lieu saint , le jour de l'Epiphanie , la représentation de rhistoire des trois RoiSé Quant au souverain des repas de famille, quant à ce monarque bénévole qui puisait son droit à la couronne dans le hasard de la ïëse , il a persisté jusqu'à nous ; mais nous assistons d*année en année à la perte de son prestige, à la décadence de son pouvoir. — Les Rois s'en vont I —
Au siècle dernier, lorsque les usages traditionnels brillaient encore dans toute leur splendeur, la Bible des Noëls, après avoir chanté l'histoire des Mages , mettait dans la bouche des convives du Roi de la fève, ses accents les plus joyeux. J'emprunte aux recueils Orléanais de Jacob un double spécimen de ces couplets de circonstance. La quasiidentité de la facture me fait conclure à Tidentilé des. airs.
