JÉRÉMIE XVIII, 22. 23. XIX

cris sortir de leurs maisoDS, quand soudain tu lances sur eux une bande de pillards 1 Car ils creusent une fosse pour m'y prendre, ils tendent des pièges à mes pieds. Mais toi, Éternel, tu connais leurs desseins homicides contre moi : ne laisse point impuni leur crime, n'efface point leur forfait de devant tes yeux I Qu'ils viennent à tomber devant toil Au jour de ta colère, finis*en avec eux]

XXP.

Voici ce que me dit TÉternel : Va te procurer une cruche da potier de terre, puis avec quelques citoyens et quelques chefs des prêtres, tu sortiras vers la vallée de Ben-Hinnom', du côté qai est devant la porte du Harsit, et tu y proclameras les paroles que je vais te dire. Tu diras : «Ecoutez la parole de rÉtemel, vous, rois de Juda et habitants de Jérusalem I Voici ce que dit laheweh Çehaôt, le Dieu d'Israël : Je vais amener sur ce lieu une calamité, qui fera tinter les oreilles de tous ceux qui en entendront parler. Pubqu'ils m'ont abandonné, et qu'ils ont aliéné ' ce lieu-ci, en y brûlant de l'encens à des dieux étrangers, dont ils ne savaient rien, eux et leurs pères, et les rois de Juda, et qu'ils ont rem|di ce lieu-ci du sang des innocents, et qu'ils ont construit des lieux saints à Ba'al pour y faire consumer leurs enfants par le feu, en guise d'holocaustes à Ba'al, chose que je n'avais ni commandée ni dite, et qui ne m'était jamais venue à l'esprit, pour cette raison, voyez, des jours viendront, parole de TÉternel I où l'on n'appellera plus ce lieu-ci le 'Tofet, et la vallée de Ben-Hinnom, mais la vallée du carnage. Et je renverserai* les projets de Juda et de Jérusalem en ce lieu-ci, je les ferai tomber devant leurs ennemis par l'épée et par la main de ceux qui en veulent à leur vie, et je donnerai leurs cadavres en pâture aux

I Nouvelle prédiction de la ruine de Jérusalem, sous le symbole d'un vase de terre brisé en morceaux.

^ Voyez VII, 31 . La localité est exactement déterminée dans le texte, sans doute en vue des preuves matérielles de Tidolfitrie pratiquée dans cet endroit, en face desquelles le prophète voulait prononcer ses menaces. Le mot de Harsît avait sans doute sa signiGcation, mais elle nous échappe tout aussi bien que la position de la porte qu'il désigne. L'interprétation la plus plausible serait : la porte aux tessons (comp. le mons teitaceus à Rome), en supposant qu'on y jetait habituellement toutes sortes de décombres, peut-être par suite des ordres du roi los'iyah, qui aurait voulu ainsi profaner ce lieu de culte païen.

^ C'est-à-dire, consacré à un culte étranger.

^ Litt. : ]e viderai, comme on vide un vase. En hébreu, il y a ici, entre le vetbe haqaq, vider, et le nom de la cruche haqhouq, un jeu de mots que les termes de verser et de renverser ne rendent que très-imparfaitement.

oiseaux de proie et aux bétes des champs. Et je ferai de cette ville UDC solitude^, un objet de dérision, que les passants contempleront arec stupeur, en ricanant à propos de ses malheurs. Et je leur ferai manger la chair de leurs fils et de leurs filles, et ils se mangeront les uns les autres, pendant le siège et Tétreinte dont Tétreindront leurs ennemis et ceux qui en veulent à leur vie^. »

Puis tu briseras la cruche sous les yeux des hommes qui t'auront accompagné, et tu leur diras : « Voici ce que dit l'Éternel : C'est ainsi que je briserai ce peuple et cette ville, comme on brise le vase du potier, qu'on ne peut plus raccommoder [et Von enterrera au lofet, faute de place ailleurs]''. Voilà comme je ferai à ce lieu-ci, parole de rÉternel, et à ses habitants, de manière à faire de cette ville un Tofet^ Et les maisons de Jérusalem, et les maisons des rois de Juda seront comme ce lieu du Tofet, elles seront impures, toutes ces maisons sur les toits desquelles on a brûlé de l'encens aux astres du ciel, et offert des libations à des dieux étrangers.»

Jérémie étant revenu du Tofet où l'Éternel l'avait envoyé pour prophétiser, il se plaça dans la cour du temple et dit à tout le peuple : Voici ce que dit laheweh Çebaôt , le Dieu d'Israël ; Voyez, je vais amener sur cette ville-ci et sur toutes ses bourgades, tous les malheurs dont j'ai menacé leurs habitants, parce qu'ils ont roidi leur cou, de manière à ne point écouter mes paroles.

Or, le prêtre Pas'hour,' fils d'Immer, lequel était surveillant en chef du temple, entendit Jérémie quand il prononça ces paroles. Et Pas'hour frappa le prophète Jérémie, et le fit mettre aux ceps dans la porte supérieure de Benjamin, qui est au temple*. Et le lende-

^ Gomp. XVIII, 16. Ce même mot, dont la racine signifie : se taire, être muet, est employé tantôt pour la notion du d/sert silencieux, tantôt pour celle de l'étonnement et de la stupeur. Le contexte favoriserait assez cette dernière dans les deux passages.

^ Voyez pour les faits Lament. II, 20; IV, 10. ~- L'énergie de l'expression est aiTaibUe dans la traduction ; les mots que nous avons dû rendre par si^ge et iftreinte, forment en hébreu une assonance d'un grand effet rhétorique.

*' Cette phrase n'est pas à sa place ici ; elle doit se rattacher au v. 6 ; mais selon toute probabilité, elle a été mise d'abord en marge par quelque lecteur, qui Ta empruntée au passage parallèle VII, 32.

s Un lieu impur, un monceau de décombres, une espèce de voirie (2 Rois XXIII, 10).

^ La locaUté désignée par ce nom n'est pas nommée aiUeurs ; il s'agit évidemment d'une prison, pratiquée dans un édifice (une tour?), qui servait en même temps d'entrée dans les cours du temple.

main, Pas'hour ayant fait sortir Jérémie de prison, celni-ci lai dit : Ce n'est plus Pas'hour que TÉternel t*appeUe, mais bien Terreurpartout '. Car voici ce que dit rÉtemel : Vois- tu, je te livrerai à la terreur, toi et tous tes amis; ils tomberont par Tépée de leurs ennemis et tes jeux le verront; et je livrerai tout Juda aux mains du roi de Babel, qui les déportera à Babel et les fera mourir par répée. Et je livrerai toutes les richesses de cette ville, et tout le fruit de son travail^ et tout ce qu'elle a de précieux, et tous les trésors des rois de Juda, je les livrerai à leurs ennemis pour qu'ils les pillent, et les prennent, et les emportent à Babel. Et toi, Pas'hour, et tous ceux qui habitent ta maison, vous serez emmenés captifs : tu iras à Babel; tu y mourras et tu y seras enterré, toi et tous tes amis, auxquels tu as débité tes mensonges.