X AVANT-PROPOS

des sciences ecclésiastiques, et en même temps avoir rendu un service signalé à bien des intelligences, pour lesquelles la Térité est voilée par des préjugés et par une ignorance dont cet ouvrage est propre à dissiper les ténèbres.

Que dirons-nous enfin de la traduction elle-même? Faite d'abord par M. l'abbé Hertel^ elle a été revue avec un soin considérable par l'auteur de cet Avant-Propos dont l'allemand est la langue maternelle, mais qui a fait en France un séjour assez prolongé pour que la langue française lui soit familière. Notre principale préoccupation, dans la traduction d'un ouvrage dont le fond doit être surtout considéré, a été de rendre, avec toute la fidélité possible, la pensée de l'auteur. Comparant chacune des phrases de la traduction avec l'original, nous avons fait toutes les modifications nécessaires pour que la pensée de l'auteur fût rendue avec tonte la précision et la clarté désirables. Dans certains passages d'une intelligence plus difficile, quand il s'agissait de citations d'auteurs modernes, surtout de protestants, dont les paroles saillantes, séparées du contexte, étaient seules citées, nous nous sommes adressé à l'auteur pour les éclaircissements nécessaires qu'il nous a toujours fournis avec une bienveillance dévouée, pour laquelle nous tenons à lui exprimer ici notre vive et sincère gratitude.

Cette traduction pourrait être, dans certains passages, il faut en convenir, plus élégante et d'un style plus souple ; peut-être sentira-t-on quelquefois les efforts du traducteur. On n'en sera pas supris, car une traduction ne peut guère avoir les allures dégagées d'une composition originale, forcée qu'elle est de s'en tenir à la reproduction fidèle de la pensée d'un auteur écrivant dans une langue d'un génie différent. Néanmoins nous osons affirmer qu'elle