ORIGINES DU RATIONALISME BIBLIQUE

Le ratianatiBme bibâîque est le iàh de LuilsBr^; awifiiâe Luther aux incrédules de nos ji>ars, k roule parcourue est immense. Le moine de Wittenberg Tompt cvec le tcatrhftMcisma ; les libres-penseurs actuels rejettent tou4e reltgiosi. Le père de la Réforme croit à rinspiration de la Bible ^ mxs. prophéties, aux miracles^ à la grâce , à la justification^ é la divinité de Jésus-dimst., au ciel et à renfer; les théiobgiens rationalisâtes^ qui cefiin^ntent aujourd-iiuî rAncâen et le N^mveau Testament daaiB les chaires des luniversités allemandes , se moquent froidement de toutes ces choses , comme Tenfanl devenu homme des contes de iKMirrice dont on a beneê ses jeunes ans. Le principe du libre examen , -poussé à ses dernières limites, mène à ees joégatiens fataies.

il lui a lallu néanm^ns de longues an^sées pour aliteindre cdtte dernière étape , parce que Tesprit humain ne jie lanise pas d'&n seul bond dans les extrêmes; ce n*est que |^s à pas qu*il dévie du droit chemin : mais , ^un peu f>lus ièt, iin

^ Strauss, le plus grand ennemi de la Bible à notre époque, se considère lui-même comme le continuateur de Tœuvre de Luther, Nouvelle Vie de Xésus, trad. Ncfftzer et Dollfus, 2 in-8o, Paris, 1864, 1. 1, p. xiv-xv. Dans la conclusion de son Voltaire, sechs Vortrâfft, in-S®, LeipzFg, 1816, p. 344, il assure que Ife protestantisme allemand seul pouvait produire le ratioDalisme biblique : « Deutsche, Proteslaoten , haben der MeiMOhheit f^egefoen, was von den Franzosen, auf dem Boden desEatholicismas, «rwAchsen, nicht verlengt werden durfte. »

peu plus tard, quand il marche dans la voie de TerreurJ une inexorable logique le précipite au fond de rabîme. ! Le dogme fondamental du luthéranisme et du calvinismea c'est l'autorité exclusive de la Bible, interprétée par chacui|j selon les lumières intérieures que lui communique FEsprit-j Saint. Tous les anciens réformés étaient unanimes à recon^^

naître dans TÉcriture un livre divin , venu du ciel pour ré-^ vêler aux hommes leurs devoirs envers leur Créateur ej envers leurs semblables, règle infaillible de la foi et del mœurs. La Bible était tout pour le vrai protestant. Il I^ considérait comme le boulevard de la liberté de penserj Entre lui et Dieu, il n*y avait qu'elle*. Aucune autorité, ni dans le présent ni dans le passé, n'a le droit d'expliquer \$i parole de Dieu en dehors de la conscience propre. La tradi-^ tion est sans valeur pour interpréter le livre sacré , il se suffit à lui-même, personne ne doit en limiter ni en fixer 1^ sens, il est à lui seul la tradition, l'autorité, le prêtre, id docteur.

Voilà l'essence de la Réforme, le lien commun qui , dèsfi l'origine, a uni Luther (1483-1546), Calvin (1509-1564) et.| les autres premiers sectaires. Dès le commencement de 1&| révolte contre l'Église, les états luthériens exposèrent très! clairement ces idées, dans Isl protestation célèbre contre laj seconde diète de Spire (1529), protestation qui leur valut lel nom de protestants ^ lis y énonçaient les principes suivants : 1 la Bible ne doit pas s'interpréter par la tradition , mais par| elle-même ; l'autorité de la Bible est supérieure à celle des conciles et de l'Église.

1 Luther appelait la Bible les langes et le berceau dans lesquels le Christ repose : a In diesen Buch findest du die Windeln und Krippen, darinneo Christus lieget. » Von dem Wort Gottes oder der heiligen Sohrift, no 78, Werke, édil. Waich, 24 in-4o, Halle, 1737-1753, t. xxii, coL 87.

* J. Sleidan, De statu religîonis et reipuhlicx , Garolo quinto Cse* sare, commentariorum libri xxvi, 1. vi, in-fo, Strasbourg, iSSii, p. 68 a.