Ses branches (?) pendantes offrent un agréable aspect

50. Ses bourgeons (?) sont de pierre uhnu, 5t. Ses fruits ont belle apparence'.

Cependant Gilgamès n'est pas arrivé au terme de son long voyage. La dixième tablette s'ouvre par la peinture de la déesse Sabit, qui est assise sur le trône de la mer. Elle annonce au descendant de Samas-napiatina qu'il ne pourra retrouver son ancêtre qu'en franchissant les espaces liquides immenses dont elle est la reine. Il est impossible à un mortel de les traverser, ajoute-t-elle; seul, Samas, le soleil, peut le faire. Néanmoins elle se laisse toucher enfin par ses instances et lui indique où il pourra trouver Amel-Êa, le

J. Siureplane. Une épopée babyli J. Saureplaoe, Une épopée bahyU p. 31.

252 LIVRfi 1. DE LA. ORBâTION â ABRAHAM.

pilote de Samas-napistitu, qui consentira peut-être à tenter Taventure.

Le vieux pilote y consentit en effet. Il manœuvra avec tant (inhabileté que, au bout de trois jours, les deux navigateurs avaient fait le chemin de trente-cinq journées. Il ne leur restait plus qu'à franchir le passage le plus difficile, celui des daux de la mort. C'était le dernier obstacle qui s'opposait à Taccomplissement des vœux de Gilgamès. Pendant qu'il s'efforçait de fendre avec son aviron les eaux de la mort, Samas-napistim aperçut avec étonnement ces inconnus qui se dirigeaient vers lui. Bientôt Gilgamès l'aborde et lui raconte toute son histoire, ainsi que le but de son voyage : il est venu pour apprendre de sa bouche le secret de la vie et le moyen d'échapper aux coups de la mort. Mais ce secret, Samas-napistim refuse de le lui apprendre :

26. Depuisque nousconstruisonsdesmaisonsetque nous scellons...,