LA TOUR DE BABEL

Nous lisons dans le chapitre xi* de la Genèse ; « Or, la terre n'avait qu'un seul langage et qu'une seule langue. Et lorsque les hommes partirent deTOrient, ils trouvèreot une plaine dans la terre de Sennaar, et ils y habitèrent. Et Tud dit à l'autre : Venez, faisons des briques et cuisons-les au feu. Or ils se servirent de briques au lieu de pierres , et de bitume au lieu de ciment. Et ils dirent encore : Venez, faisons-nous une ville et une tour ^ dont le faîte touche au ciel, et rendons notre nom célèbre, avant que' nous soyons dispersés dans tous les pays. Mais le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils d'Adam. Et il dit : Voici un seul peuple, et un seul langage pour tous : ils ont conrtnencé à faire cet ouvrage, et ils n'abandonneront pas leur dessein qu'ils ne l'aient accompli. Venez donc, descendons et confondons là même leur langage , afin que l'un n'entende pas la langue de l'autre. C'est ainsi que le Seigneur les dispersa de ce lieu dans tous les pays ; et ils cessèrent de bâtir la ville. Et c'est pourquoi elle a été appelée du nom de Babel; parce que c'est là que fut confondu le langage de toute la terre, et de là le Seigneur les dispersa sur la face de tous les pays '. »

L'histoire de la tour de Babel nous est racontée dans un

1 Sur Torigioe des tours chaldéo-assyrieanes , voir W. Simpson, dans les Proceeding's of the Society of Bihlical Archxology, février 4886, p. 83-85.

3 Le texte hébreu porte « de peur que, » au lieu de « avant que. »

^ Gen., XI, 1-9. Traduction de M. Tabbé Glaire.