VI. DERNIÈRES DÉCOUVERTES

vases, ainsi que des iDscriptioos et de nombreuses tablettes lexicographiques et juridiques ^.

Grâce à tant de découvertes, malgré les lacunes considérables qu*il reste encore à combler, bien des secrets nous sont déjà révélés. Mais nous avons plus encore que les livres des bibliothèques assyriennes et que les contrats ; nous possédons un grand nombre de monuments figurés et de monuments épigraphiques provenant des rois de Ninive, qui ont notablement agrandi nos connaissances. Ce sont même ces derniers monuments , couverts d'inscriptions historiques, qui, avant les tablettes d'argile, nous ont fait connaître l'Assyrie. Les monarques assyriens gravaient le récit de leurs exploits sur des stèles, sur des prismes ou des cylindres enfouis dans les fondations des palais et des temples, derrière les bas-reliefs qui en ornaient les portiques et sur les marbres qui en décoraient les grandes salles^. Les assyrioiogues y ont lu avec admiration des noms des rois d'Israël et de Juda, et le récit d'événements rapportés par la Bible.

L'histoire des rois assyriens dont la Bible nous a conservé les noms : Phul ou Théglatbphalasar, Salmanasar, Sargon, Sennachérib, Âssaraddon, est contenue dans les textes cunéiformes, avec le récit de leurs campagnes contre Israël. Le nom de Nabuchodonosor, le vainqueur de Jérusalem, a été également retrouvé dans les ruines de Babylone. Les inscriptions assyriennes sont ainsi devenues une des sources de l'histoire du peuple hébreu.

Quant aux découvertes faites en Egypte, elles n'ont pas un rapport aussi direct avec l'histoire sacrée; les égyptologues n'ont pas rencontré, à l'exception des mots : « roi

1 Chronique de l'Orient, dans l'Année dominicaine, janvier, 1895, p. 32; Recueil de travaux, xvi, p. 184; xvii, p. 32.

2 J. Menant, Annales des rois d'Assyrie, 1874, p. 1.

202 LES DÉCOUVERTES ASSYRIOLOGIQUES.

deJuda* », la mention des chefs des Hébreux, non plus que leurs annales , dans ces longues inscriptions hiéroglyphiques qui se déroulent sur les murailles des (emples de Thèbes , ou dans ces nombreux papyrus qui nous initient, en détail, à la vie et aux mœurs des sujets des pharaons; mais néanmoins, que de renseignements précieux les documents égyptiens ne nous ont-ils pas déjà fournis, comnie les documents assyriens , pour mieux comprendre nos Saints Livres et répondre aux objections des ennemis de la religion révélée.

C'est ainsi que Dieu a fait revivre Egyptiens et Chaldéens à son heure. Il a rajeuni l'exégèse et l'apologétique chrétiennes , au moment où le rationalisme invente de nouvelles armes pour saper son œuvre divine. « C'est un fait bien digne de remarque , dit le D' Bickell , que les deux grandes découvertes historiques de notre époque , se donnent en quelque sorte la main pour défendre également l'origine mosaïque du Pentateuque. Pendant que l'égyptologie nous fait connaître jusqu'aux moindres détails de l'état de l'Egypte et constate ainsi l'authenticité de ce livre en obligeant d'admettre un auteur qui, comme Moïse, ait vécu dans la vallée du Nil , Tassyriologie démontre la fausseté de l'hypothèse de sources originales diverses et prouve l'unité de cet écrit fondamental de la révélation divine ^. »

Qui n'admirerait comment, lorsque la critique allemande s'est levée et a prétendu ne plus voir que des mythes dans l'Histoire Sainte, la Providence a appelé les morts hors de leurs tombeaux, et leur a fait rendre témoignage à la véracité des écrivains sacrés? « On considérait naguère, dit le D'

^ Voir l. IV, partie m, livre ii, ch. i. Voir ibid,y les opinions diverses sur ces mois.

s G. Bickell, Zeitsohrift fur katholische Théologie, 1877, p. 131. \\ faut remarquer du reste qu'il ne suit point de là que Moïse n'ait pas eu lui-même des documents entre les mains pour écrire le Pentateuque.