VI. DERNIERES DÉCOUVERTES

Neleler, l'époque où écrivit le prophète Isaïe comme une époque mythique ; mais l'épigrâphie assyrienne Ta fait edlfei* pleinement dans le cadre des temps historiques. Peu après la découverte des vieux documents orientaux , il semblait qu'il existait des contradictions insolubles entre les récits assyriens et les récits bibliques , mais il n'en était rien... Ces Assyriens, qui paraissaient ressusciter pour faire encore une fois le siège de Jérusalem et renverser le canon de l'Ancien Testament , témoignent , au contraire, en faveur des faits qu'on refusait de croire sur l'autorité des écrivains hébreux. Les données bibliques et les données assyriennes se confirment réciproquement*. »

<i Dupuis , dit M. Chabas, après avoir bâti (sur le zodiaque découvert à Denderah) sa chronologie de quatorze ou quinze mille ans, disait complaisamment : « J'ai jeté « l'ancre de la vérité au milieu de l'océan des temps. » Il avait jeté l'ancre au milieu d'un océan d'erreurs. Au moment où il écrivait son livre, Champollion naissait à Figeac, et, trente ans après, il déchiffrait les hiéroglyphes, qui permettaient de constater que les fameux zodiaques égyptiens, n'étaient que des zodiaques grecs, de l'époque romaine^, » incapables, par conséquent de prouver, comme le prétendait Dupuis, la fausseté de la chronologie biblique.

L'objet du présent ouvrage est de faire connaître les principales découvertes archéologiques modernes qui confirment le caractère historique et la véracité de nos Livres Saints. Après avoir donné une idée des recherches accomplies en Egypte et en Assyrie et de la manière dont on a déchiffré leur langue avec sûreté et précision , il faut en étudier les résultats par rapport à la Bible.

Les études qui vont suivre nous permettront de constater

* B. Neteler, Das Buch Isaias, in-8o, Miinsler, 1876, p. 1. 8 F. Chabas, Etudes sur V antiquité historique, p. 546.

204 LES DECOUVERTES ASSYRIOLOGIQUES.

raccord qui règne entre les Suintes ÉcHtures et les monuments égyptiens et assyriens. Sans doute il demeure encore, ça et là, des points obscurs; jusqu'ici le plein jour ne s'est pas fait partout : il reste bien des découvertes à faire, bien des documents à expliquer. Néanmoins les résultats déjà obtenus sont, pour la plupart, sûrs et incontestables. La moisson est donc suffisamment mûre et elle est abondante. Le temps est venu d'essayer de cueillir quelques fruits et de donner à la Bible la part qui lui revient ^

i Od peut voir upe bibliographie assyrienDe, à peu près complète, disposée par ordre chronologique, dans Fr. Kaulen, Assyrien und Babylonien, 4e édit., in-80, Fribourg, 1891, p. 266-286. Voir aussi la bibliographie des textes assyriens dans C. Bezold, Kurzgefasstes Ueberhlick iiber die babylonisch-assyrische Litera/tur, in-8», Leipzig, 1886.