CHAPITRE ï. LA VISION DES CHÉRUBINâ
La représentation de Dieu, sous une forme humaine, dans les écrits d'un prophète, peut surprendre le lecteur, aussi récrivain inspiré accumule-t-il les expressions, pour faire bien observer que ce ne sont que des images , (c des res«semblances, des formes, la ressemblance de la forme de la gloire de Jéhovah*. » Malgré ce langage et malgré, si l'on peut ainsi dire, ées correctifs, c'est néanmoins là, sans doute, ce qui, vers l'époque de Notre -Seigneur, étonnait et déconcertait un peu les scribes et les docteurs de la loi, plus encore peut-être que Tobscurité des détails de la célèbre vision '^. Mais elle n'avait point dû produire la même impression sur les captifs, heureux d'apprendre par le prophète que la gloire de leur Dieu éclipsait celle des dieux et des grands personnages, dont la vue éblouissait leurs regards dans les temples et les palais chaldéeos.
Le prophète nous dit que la vision du Seigneur avait Taspect du hasmal, c'est-à-dire, selon l'explication la plus vraisemblable, avait les couleurs éclatantes de l'émail.
Le mot l^démal ne se lit que dans Ëzéchiel*. Il a été l'objet
plicant : k lambis sorsam eleotram sÏYe eleotrint imago videbatur ; a lambis vero deorsum vidabator ignia, site ignea. Volant ergo ipsi banc spociem homîQis ledantia iû ftollo auperoe fiitsaa alecirloaffi , iofarue igoeam. Hsc senleotia videiur verior. » Coroélius a Lapida, In Esech., I, 27, édit. Vivôs, p. 494.
< Les Pères n'ont pas manqué d« faire ressortir le caraetère symbolique de la description d'Éséobiel. Nous Usons dans Si Irénée : a Manifeatiua autem adbuc et per Eiacbialem faclum «si, quoniam ex parte dispositioaea Dei, «ed non ipsom videbaot propbet® proprie Deuoii Hie eoim oum vidiaset visionem et cberubim et rotas eorom» etc. ; oe quia pularet forte cum in bis proprie vidisaa Deum, iotulit : ffipo niêio 9imilitudini9 glorig Domini (Êsecfa., ii, i). » S. Irénée, Adv* Hmr», l. 17, c. ax, d« 10, Migoei J tr, gr., t. vii, col. 1039.
t Voir plus haut, p. iSS.
> Ésécb., 1, 4, 27; V4ii, 2. Dans Je» dç^a derniers passages; ee mot peint l spect que présente aux yeux du prophète la vision divine. Dans le ver-
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de nombreuses dissertations et a fourni noatière à de longues discussions ^ Les Septante et la Vulgate l'ont reqdu par électrum*, Qu*ont-ils voulu désigner par là? On n'est pas plus d'accord à ce sujet que sur la signification du terme hébreu.
Le mot électrum désignait, chez les anciens, trois subs> tances différentes : le succin ou ambre jaune ^, une pierre cristalline et un métal composé d'un mélange d'or, d'argent, ou d'airain, appelé aussi aurichalcum. La plupart des exégètes se prononcent en faveur de ce métal*. Mais il appar-
set 4 du ch. i, il oe nous paraît pas douteux que nous n'ayons le même sens. Ce verset 4, qui est le premier de la vision, la résume en quelques mots : tout ce qui suit n'est que le développement et rexpllcatioa de ce résumé. Ézéchiel ne voit donc le StStETH* hasmal, que dans la représentation divine : ce qu'il y a de plus beau, de plus riche, de plus éclatant, dans Tart assyro-chaldéen, est réservé pour peindre la gloire du Seigneur. * Voir Winer, Biblisches Realwôrterbuch, 3«édit., au mot Metalle, t. 11, p. 88-90 ; Geseoius, Thésaurus lingux hehrxm^ p. 835. Le travail le plus complet et le plus savant sur le mot SdU^ ^^^ celui de Bochart , De Scripturx animalibus, 1. vi, c. xvi, Opera^ Liège, 1692, t. m, col. 870-888.
3 La version syriaque a omis constamment le mot. Elle traduit Ézéch., I, 4 : « Et au milieu était comme une vision dans le feu; » Ézéch., i, 27 et VIII, 2 : « Comme Taspect de Dieu. » La version arabe a électrum, comme les Septantei'viXtxTpov, et comme la Vulgate, électrwn.
9 Le mot haSmal ne peut signifier « ambre », parce qu'on n'en a point trouvé du tout dans les fouilles de l'Assyrie et de la Chaldée. Voir les preuves concluantes que donne à ce sujet G. Perrot, Histoire de Vart dans rcmtiquité, t. ii, p. 768-769; t. m, p. 854-855. Cf., sur cette question, F. Waldmann, Der Bemstein im Altertum, in-4o, Fellin, 1883 (avec la reproduction de tous les passages classiques, p. 68-84); H. (joeppert et A. Menge, Die Flora des Bemsteins, in fo, Dantzig, t. i, 1883. H. Con wentz ,. iVono^rap^i^ der haltischen Bemsteinbàume , mit a>chtzehn lithographischen Tafeln in Farbendruek^ in-4o, Danlziff,
^ Bochart a intitulé le chapitre xvi, cité ci -dessus dans la note 1, p. 23 : Probatur Hasmal in Ezeohiele esse aurichalcum. Il dérive SlDlTri b
