CHAPITRE 1. LA VISION DES CHÉRUBINS

nages, des animaux et des objels divers, avaient dû nécessairement beaucoup frapper Tceil des Hébreux captifs. Ils abondaient à Babylooe, plus encore qu'à Ninive. « Les rois \^àe Babylone] n'étaient pas moins désireux que ceux de Ninive de reproduire leurs hauts faits sur les murailles de leurs palais et, à défaut de marbre, ils eurent recours aux tableaux émaiilés. Comme toujours, la nécessité, qui déjà avait donné naissance à Tinvention de la brique cuile, fit apporter un soin tout spécial à cette partie de la décoration des monuments. De là vinrent ces grandes scènes coloriées de guerre et de chasse, existantes encore au temps de Clésias et dont il parle avec admiration*. Sur les fragments retrouvés naguère en Babylonie, Témail est saillant, très adhérent à la brique; il brille d'un vif éclat et est d'une dureté compa» rable à celle de la porcelaine'. »

1 Après avoir parte d'un grand palais construit à Babylone, parlant d^UD second, Ctésias dit : "^TipQv ^i cvrôc toutcu xu^Xcrcp^ xaTi«xi6an, )c«0^ dv sv (bjAaî; ert tsî; irXivêoiç ^UTiTUicuto ôr«pîa iravTC^airà t^ t&v JJ^

(jiâTCAv çiXoTtxvta TQv àXin^gtav à«c{i.i(A(U{isva. De Rebut Astyriorum, 10, no 4, édit., Didot, p. 23.

2 Victor Place, Ninive et V Assyrie, t. u, p. 253. « L'éraail de Ninive, de médiocre qualité, ajoute-t-il, est loin de valoir celui de Babylone... L*ématl de Ninive est plus tendre , se détache facilement de Targile et semble plutôt une glaçure dont la cuisson n*a pas été poussée très loin. » On peut voir au même endroit divers détails sur la manière dont les Assyriens fabriquaient les briques émaillées. Le tome in, contenant les planches, reproduit plusieurs émaux avec leurs couleurs. Ils sont gravés aussi, mais en noir, dans Ch. de Linas, Les OHgines de l'orfèvrerie elùistm'née, t. I, pi. iH, et wxter, p. 63 et 78, où sont représentés des pf*rsonnages divins et des animaux avec l'Indication des parties émaillées. -^ M. Jacquemart, dans les Merveilles de la céramique^ i'« partie, OrièM, 2° édit., 1868, p. 169-170, décrit dans les termes suivants les briques (^—aillées de Babylone : <« Les briques de Babylone, en terre d'un blanc j inâtre tournant au rose, sont enduites d*uBe glaçure composée de sill- I te alcalin d'alumine, sans traces de plomb ni d^étain ; Targile n'est pas

couverte partout; réservée dans certains points, elle ajoute par sa coq- ■r carnée à la variété des dessins où dominent le bleu turquoise dès

236 LIVRE II. ézÉCHIKL.

Nous pouvons juger aujourd'hui en connaissance de caase du mérite de ces grands tableaux émaillés, sinon dans les originaux cbaldéens, du moins dans les imitations qu'en avaient faites les Perses. Les archers et les lions provenant des fouilles de M. et de M™'' Dieulafoy dans le palais royal à Suse, et maintenant exposés au Musée du Louvre*, dont ils sont Tun des plus beaux ornements, justifient, par la vivacité des couleurs et par l'habileté des artistes, Tadoiiration de Ctésias et des Grecs.

Les rois de Babylone se servant de Témail pour représenter les personnages et les scènes auxquels ils attachaient le plus d'importance et d'intérêt, on peut supposer avec beaucoup de vraisemblance que Dieu a voulu se manifester à son peuple captif, par l'intermédiaire de son prophète, sous ces couleurs éclatantes, qui frappaient l'imagination des Hé> breux et charmaient leurs yeux ravis.

Ëzéchiel ne nous décrit pas , il est vrai , les couleurs de l'image qui lui est montrée, mais l'étude des briques retrouvées dans les ruines des palais des bords de TEuphrate et du Tigre nous permet dé nous en rendre compte : « Dans les émaux, les deux couleurs dominantes sont Te bleu et le

Égypliens, un ton gris bleuté assez peu déterminé, mais plus foncé que la teinte céleste, un blanc plus ou moins pur, rehaussé de quelques points jaunâtres dus, sans doigte, à une ocre ferrugineuse. Des rosaces, des palmettes, des oves, des dispositions symétriques se rapprochant de Tart grec , tel est le style général , non seulement des briques babyloniennes, mais encore des fragments céramiques recueillis en Phénicie, en Assyrie, en Arménie et jusque dans la Perse antique. Leur réunion avec des grains travaillés en émail et en verre, prouve à quel point d^avancement était arrivé, dans ces contrées, Tart des vitriRcations. »

X Voir J. Dieulafoy, A Suse, journal des fouilles, 1884-1886, in-é», Paris, 1888, p. 132, 161, 296-297; M. Dieulafoy, UAcropole de Suse, in-40, Paris, 1890-1892, p. 263-292, et les dix planches en couleurs rep •duisant les émaux. Cf. Z/es Livres Saints et la critique rationaliste, « édit., t. IV, p. 586-588; Manuel biblique, 9^ édit., t. 11, n» 552, p. 2 -