CHAPITRE II. PROPHÉTTBS CONTRE L EGYPTE
Je te ferai monter du milieu de tes fleuves...
Je te jetterai au désert, toi et tous les poissons de tes fleuves,
Sur la face des champs tu tomberas.
Tu ne seras plus relevé ;
Aux bétes de la terre et aux oiseaux du ciel je t*ai donné pour
nourriture; Et tous les habitants de TEgypte sauront que je suis Jéhovah, Parce quMls ont été pour la maison d'Israël un appui [fragile
comme un] roseau.
Quand ils t*ont pris à la main , tu t'es rompu Et tu leur as déchiré toute l'épaule, Et quand ils se sont appuyés sur toi , tu t'es brisé Et tu leur as disloqué les reins...
C'est pourquoi je viens contre toi et contre tes fleuves, Et je réduirai la terre d'Egypte en désert et. en solitude Depuis la tour de Syéne * et jusqu'aux frontières de TÉthiopie*.
Dans un autre oracle, qui complète celui qu'on vient de lire, Dieu révèle à Ëzéchiel que c'est Nabuchodonosor qui exécutera ses vengeances contre TÉgypte :
Fils de l'homme, Nabuchodonosor, roi de Babylone,
A fait faire un grand travail à son armée devant Tyr ;
Toutes les têtes sont devenues chauves, toutes les épaules sont
blessées ; Et il n'a reçu de Tyr aucun salaire , ni lui ni son armée , Pour le service quMl a fait contre elle. C'est pourquoi ainsi parle Adonaï Jéhovah : Je donne à Nabuchodonosor, roi de Babylone, la terre d'É^
Et il en emportera les richesses, il la dépouillera, il la pillera; Ce sera le salaire de son armée.
1 La version des Septante et la version arabe portent : « Depuis Magl el Syéne (arabe : Assoaan) (Septante : et) jusqu'aux frontières de llbiopie. » Le « et » des Septante est dans le texte hébreu et dans la irapbrase chaldaïque.
s Ézécb., XXIX, 2-10.
Comme solde, pour le service quMl a fait,
Je lui donne la terre d*Égypte ,
Parce qu'ils ont travaillé pour moi, dit Adonaî Jéhovah^
Josèphe nous assure, dans ses Antiquités judaïques ^, que la prophétie d'Ézéchiel contre TÉgypte fut litléralement accomplie et que non seulement Nabuchodonosor s'empara de ce pays, mais qu'il en fit mourir le roi et en institua ud autre à sa placée Mégasthèoe semble faire allusioo à cette guerre quand il compare Nabuchodoûosor à Hercule et raconte qu'il conquit la Libye et Tlbérie^.
La date de cet événement peut être fixée àTaide cnême de la prophétie d'Ëzéchiel. Elle eut lieu la 27< année de son exiP, c'est-à-dire en 573 ou 572 avant J.-C. Nous savons, par Jérémie^, que le pharaon qui régnait^ alors était Apriès ou Hophra, lequel mourut en 572 ou 571. D'après le récit de Josèphe, Nabuchodonosor doit donc avoir fait sa campagne contre l'Egypte entre 573 et 571 .
Ces faits ont été souvent contestés ou même niés, jusqu'à nos jours, par un certain nombre de critiques, sous prétexte qu'Hérodote et Diodore n'en faisaient aucune mention et qu'ils racontaient au contraire qu'Apriès s'était emparé de la Palestine et de l'île de Cypre. La conquête de la Pales-
* Ézéch., XXIX, 18-20.
2 Josèphe, Antiq. Jud,, X, ix, 7. Cf. CorU, 4i)io«-., i, 19, 20.
8 M. A. Wiederaann, Der Zug Nebucadnezar's gcgen Aegypten^ dans la Zeitschrift fur àgyptische Sprache^ 1878, p. 5-6, ditqu^OQ peut prouver par les monuments l'exactitude de cette partie du récit de Josèphe. Cf. Jér., xLiv, 30.
* Mégasthène, Indica, Fragment 20, édit. Didot, Sistoricorum Gtsb^ oorum Fragmenta^ t. ii, p. 416. Cf. Âbydèoe, Fragments 8 et 9, ihid,, l. IV, p. 283.
8 Êzéch., XXIX, 17.
6 Jér., XLiv, 30. La Vulgate appelle Hophra, Ephree. Voir Fr. Lenormant, Histoire ancienne de l'Orient ^ 9® édit., t. it, p. 401 et solv. î! reproduit p. 409, un vase du Louvre portant le cartouche de ce roi.
