CHAPITRE ir. PROPHÉTIBS CONTRE l'ÉGïPTE

Une ne serait pas autre que l'expédition avortée de ce roi en Asie, pour délivrer Jérusalem des Chaldéeus. Quant à Ja prise de Ttle de Cypre, si elle est historique, elle dut avoir lieu dans les premières années du règne de ce pharaon. Les victoires de, Nabuchodonosor en Egypte sont aujour^ d*huî attestées par Tépigraphie égyptienne et Tépigraphie chaldéenne, qui viennent certifier Texactitude des écrivains hébreux et la vérité des prophéties.

Une statue naophore , représentant un grand personnage égyptien appelé Nes-Hor, nous apprend ce qui suit dans rinscription quiy est jointe* : Nes-Hor était gouverneur des pays du sud et chargé de protéger cette partie du royaume contre les invasions des peuples voisins. Il réussit dans sa mission. Il résidait à Ëléphanline et y vivait presque comme un roi , élevant dés temples et faisant aux dieux les plus riches présents. Voici le passage qui se rapporte à la campagne de Nabuchodonosor :

«'J'ai fait élever ma statue; par elle mon nom durera toujours ; il ne périra pas dans le temple, parce que j'ai pris soin de la maison [des dieux], quand.il a eu à souffrir des troupes étrangères des Amu [(es Sémites], des peuples du nord, de ceux de l'Asie, les misérables... qui [ont fait du mal] dans leur pensée; car parcourir et ravager la Terre supérieure [la Haute Egypte] était dans leur pensée. La cvdiwie qu'Us avaient de sa Majesté était petite. Ils exécutèrent les plans que leur cœur avaient conçus. Je ne les laissai point arriver jusqu'à Ta*Kens'; je les fis approcher du lieu

1 Cette inscriptioD a été publiée d'abord par le célèbre jésuite Kircber, Obelisci xgyptiaci nuper inter Isaei romani rudera e/fossi interpretatio hieroglyphica ^ in-fo, Rome, 1666, p. 127, puis par Clarac, Musée de sculpture antique et moderne , 1841, t. ii, pi. 246-248. M. Pierret en a traduit la partie principale. Recueil dHnscriptions ^ p. 21 «t suiv. La traduction se trouve aussi dans les Retorde oftkepàst, t. vi, p. 79-84.

2 Contrée voisine de la première cataracte du Nil. Brugscb, Geogra-

248 LIVRB II. ÊZÉOUIBL.

OÙ était sa Majesté; sa Majesté leur prépara une défaite*. » Il résulte de cette inscriptioD que soas le règne d*Apriés, des Asiatiques confédérés avec des peuples da nord de l'Egypte, attaquèrent TÉgypte, pénétrèrent jusque dans la Haute Egypte, assiégèrent Éléphantine et endommagé' rent, dans cette ville, le temple de Khnoum, où Nes-Hor fit ensuite ériger sa statue. Us ne réussirent pas à franchir la première cataracte; Apriès les força à rebrousser chemin, mais ils avaient accompli la prophétie d'Ezéchiel, ils étaient arrivés jusqu'à la limite qu'avait marquée le prophète : « ils avaient pillé, ravagé, dévasté le pays depuis la forteresse de Syène et jusqu'aux frontières de l'Ethiopie^. »

Deux cylindres babyloniens peuvent être considérés comme conGrmant la campagne de Nabnchodonosor en Egypte contre Apriès. Ce sont les deux seuls cylindres de Babylone, coonus jusqu'à présent, qui portent une inscription égyptienne; sur l'un et l'autre on lit le nom d'Apriès. Le premier représente un homme luttant contre un lion. A côté de lui, un autre homme à genoux adore le cartouche royal, portant, le nom du roi Apriès, protégé de Phtah'.. Le second nous montre un homme en adoration, suivi d'un singe. A côté de deux noms propres assyriens et du fragment d'un nom égyptien, on voit le cartouche du

roi Apriès rT ® X"^ J •

phiêche InschrifUn, t. i, p. 150. La Tille priocipale- da dislrict de Ta- Kens, aojourd'hai Ken As. était Keos, dans THe Rooosso, près de Philae.

' A. WiedemaoD, Der Zug Nehucadnezar's gegen Aegypten , dans la Zeitêchrift fur àgyptische Sprache, 1878, p. 4.

2 Êzéch., XXIX, 10.

^ A. Wiedemano, Nebucadnezar und Aegypten^ dans la Zeitsckr fur àgyptische Sprache, 1878, p. 8d.

* J. Menant, yotice sur quelques cylindres orientaux^ n« iir, iop. 10-H.