CHAP. III. PREMIER SONGE DE NABUCHODONOSOR

Il fournissait aux kartumim des formules de conjurations et d'imprécations destinées à repousser les esprits mauvais, à détourner leur malice et à paralyser leur action malfaisante.

Le second livre nous présente, dans ce qui a échappé aux ravages du temps, un recueil d'incantations auxquelles on attribuait la puissance de guérir les diverses maladies. C'étaient les remèdes qu'employaient les fiakamim pour rendre la santé.

Le dernier livre renferme des hymnes à certains dieux*. On attribuait au chant de ces hymnes un pouvoir surnaturel et mystérieux. Ils se terminent tous par le mot accadien kakama^ que la traduction assyrienne explique par amanu^ « amen^. » Les 'asâfîm se servaient sans doute de ces chants pour des fins particulières, et spécialement pour consulter les oracles des dieux. La porte de la chapelle supérieure de la pyramide de Borsippa, consacrée à Nébo, le dieu dont le nom même signifie « prophète, » portait le nom •de bab assaput, « la porte de l'oracle'. » Les inscriptions signalent aussi une « demeure ou chambre de l'oracle, » bit assaput, dans la pyramide de la cité royale de Babylone*. A l'occasion des songes et des interprètes officiels des présages, le texte sacré nous parle du rab tabbât^yya\ « le chef des exécuteurs. » Ce personnage porte le même titre dans les prophéties de Jérémie et dans les livres des Rois^

1 Les prières au Soleil, publiées par J. A. KnudlzoD, Assyrische Gehete a/n den Sonnengott, in-S®, Leipzig, 1893, sont des hymnes de ce genre.

'^ Fr. Lenormant, La Magie chez les Chaldéens, p. 13, 15. On peut voir dans cet ouvrage, p. 15 et suiv., des exemples de conjurations, d'incantations, etc.

3 Ctmeiform Inscriptions of Western Asia^ t. i, pi. 54, col. 3, 1. 46.

^ Fr. Lenormant, La divination chez les Chaldéens j p. 133-134.

R Jér., LU, 15; xxxix, 9, 11, etc.; II (IV) Reg., xxv, 8. Le chef des I écuteurs, mentionné dans ces passages, s'appelait Nabuzardan. Il s'agit, < ns le ch. ii, 14, de Daniel, (le Tun de ses prédécesseurs.

29i LIVRE m. DANIBL.

En assyrien, on l'appelait ra^ daiki\ « chef des tueurs.» Uoe brique émaillée, découverte à Nimroud par George Smith^, représente auprès du char d'un roi Tun des daiki ou exécuteurs, désigné par une légende explicative : il tient une sorte de poignard à la main droite ; la main gauche est appuyée sur la corde de son arc, placé en bandoulière sur son dos.

Le nom du i^ab tabbâtuiyya* de Daniel est Arioch. « Plusieurs documents privés [babyloniens] nous montrent Ariku, « le long, » employécomme nom propre '. »

On voit par tout ce qui précède combien sont conformes aux données historiques et aux monuments épigraphiques Timportance que Nabuchodonosor attache à son songe, dans le livre de Daniel; ce qui est dit des devins chargés de les interpréter; de leurs diverses classes; du rang élevé qu'ils tenaient dans TÉtat, etc/.

Le fond même du songe n*est pas moins babylonien qae tous les détails déjà énumérés. Le roi voit une statue composée de métaux divers. Un autre épisode, raconté aussi dans le livre de Daniel, nous montre Nabuchodonosor faisant

1 Le premier élément du nom est identique, comme on voit, en hébrea et en assyrien. Le second élément assyrien est rendu en hébrea par le mot qui désigne, dans la Genèse, xxztii, 36, la fonction analogue en Egypte. Voir t. ii, p. 28.

s II Ta reproduite en photographie dans ses Assyrian Discoveries^ vis-à-vis de la p. 80. Voir aussi Dictionnaire de la Bible, t. i, flg. 593, col. 1897.

s Fr. Lenormant, La divination chez les Chaldéens, p. 198. ^Arioch peut être aussi Eri-aku^ « serviteur du dieu Lune. » Voir t. i, p. 488.

^ Fr. Lenormant fait à ce sujet les réflexions suivantes : » Est-il admissible qu*an écrivain vivant en Palestine vers 167 avant J.-C. fût aussi bien au courant de la place que les songes tenaient dans les préoccupations des Chaldéens et des Babyloniens, et de leur influence sur la conduite des rois, précisément à l'époque où il a placé son récit? Il fi drait pour cela qu'il eût possédé une connaissance du passé et un InstiL de couleur locale qui fait défaut à toutes les compositions factices de Ta tiquité. » La divination chez tes Chaldéens^ p. 188.