LA STATUE D'OR DELA PLAINE DE DOURA

Nous venoDS de voir quel prix allachaieal aux statues les habitauts des bords de TEuphrale et du Tigre. L'histoire des trois compagnons de Daniel, condamnés à être jetés dans une fournaise ardente pour avoir refusé d'adorer le simulacre divin, nous en fournit une preuve nouvelle.

Les bas-reliefs sont très communs dans l'art assyro-chaldéen, mais les statues sont relativement rares, surtout en Chaldée, ce qui devait leur donner un plus grand prix. M Layard a trouvé à Nimroud la statue d'un roi assyrien, Assurnasirabal, qui est maintenant au Musée britannique ^ Les ruines de Nimroud ont fourni également une statue, celle du dieu Nébo* : c'est un vieillard à grande barbe et à longue chevelure; sa coiffure est ornée de deux cornes; ses mains sont jointes sur la poitrine. Le monarque et le dieu sont debout. Une statue de Salo^anasar II, en basalte noir, conservée comme les précédentes au British Muséum, le représente assis'. En Chaldée, M. de Sarzec a trouvé, de

* Layard, Nineveh and ils Remains^ t. ii, p. 51-52. Calcaire. Elle a ioi,04 de haut. M. Perrot Ta reproduite dans son Histoire de Vart dans Vantiguitéj t. ii, p'. At. Une autre statue, découverte plus tard, est également au British Muséum. Layard, Nineveh and Babylon, p. 361. Le Mufiée de Berlin poséède une statue de Sargou, assez bien conservée, qui a été trouvée à Laroaca, daos Tîle de Chypre. Voir t. m, p. 553.

s Voir plus haut, p. 167, note 5. — Une statue mutilée d*îstar a été r( 'ouvée b. Koyoundjik, G. Rawlinson, The five great a/ncient Monarc es, t. I, p. 341 ; ane tête d*Istar, de même, G. Smith, Assyrian Disco- V ies, p. 248 et 430.

M. Layard Ta trouvée àKhalàh Cherg&th. Elle est décapitée. Sa haut ir est de ln>,45. Layard, Nineveh and its Remains^ t. ii, p. 52.

1876 à 1881, au milieu des ruines de Tell-Loh, dix statues en diorite ou en dolérite, pierre d'une couleur très sombre et d'une extrême dureté. Elles sont fort remarquables au point de vue de Tart. Neuf d'entre elles représentent un ji^ieux roi chaldéen, auquel on donne le nom de Goudéa. Elles soDt aujourd'hui conservées au Louvre, dans la salle du rez-dechaussée du Musée assyrien *.

Les statuettes en argile étaient plus nombreuses que les statues en pierre. Elles représentent d'ordinaire des dieux ou des génies : Nébo, comme nous venons de le décrire^; Istar ', Mylitta ou Beltis; Dagon, le dieu-poisson*, etc. ^.

A cause de leur rareté et de leur prix, les statues étaient inaugurées avec une solennité extraordinaire. On les portait en procession, sur les épaules des prêtres*, au milieu d'une foule immense, accourue par esprit de religion et aussi par curiosité, pour jouir du spectacle de cette pompe et de cette magnificence. On choisissait sans doute un jour de fête pour cette dédicace, comme semble le dire le passage suivant de l'inscription de Nabuchodonosor :

f Neuf statues seulement ont été exposés jusqu'ici, dont huit portant les inscriptions de Goudéa. Elles sont toutes brisées à la naissance du cou. La grande statue assise, placée au milieu du Musée, a 1%57 de hauteur et elle n'a point de tête. M. de Sarzec a aussi retrouvé, à Tell-Loh, deux têtes qui sont également au Louvre.

2 Voir les statuettes du dieu Nébo représentées dans G. Bawlinson, The five great ancient Monarchies, p. 341. ^

3 Voir les représentations, ibid.,, p. 140, cf. p. 139. CL aussi Layard, Nineveh a/nd its Remains, t. ii, p. 456; Loftus, ChcUdea and Susiana, ch. XVIII, p. 214, et voir nos Figures 11-19 du t. m, p. 86-92.

^ Voir G. Rawlinson, Iog. ctt., p. 342, qui reproduit en même temps une figure grotesque. Cf. Botta, Monument de Ninive, t. n, pi. ir 155, et nos Figures 28-31, t. m, p. 226-228.

* Voir Heuzey, Figurines antiques en terre cuite du Musée < lAmvrcy in-8o, Paris, 1883.

6 Voir la Figure 17, p. 165.