et se tiennent ainsi devant lui

Dans Tépisode raconté par le livre de Daniel , la cérémo'nie dut être d'autant plus solennelle que la statue qu'on al-* lail inaugurer était plus remarquable par ses proportions et par sa beauté.

Nabuchodonosor aimait à faire de grandes choses. Au témoignage dn texte sacré, le colosse qu'on voulait faire adorer à Ânanias , à Misaël et à Azarias , était d*or et avait soixante coudées de haut, c'est-à-dire plus de trente mètres, et six coudées de large ou à peu près trois mètres.

(c Ces statues colossales d'or étaient tout à fait dans les usages babyloniens. Diodore de Sicile^ décrit, avec des détails d'une précision qui ne peut s'expliquer que provenant d'un document réel en conformité parfaite avec les règles de la représentation des divinités chaldéo-babyloniennes, les trois statues qui, jusqu'au pillage de Xercès, couronnaient la pyramide de Babylone, É-Saggatu, et qui, avec les autels placés devant et les autres accessoires, formaient une masse d'or de 5,850 talents, 143,559 kilogrammes, c'est-à-dire, en poids, 430 millions 677,000 francs de notre monnaie*. Dans

* Inscription de Nabuchodonosor, col. ii; Keilinsohriftliche Bibliotheky t. iir, part, ii, p. 14-15; Rodwell, dans les Records ofthepast^

, p. 117-118. Voir aussi col. i, lig. 29, 35, p. 114.

! Diodore, ii, 9, 5, édit. Didot, t. i, p. 88.

< « J'estime ici le poids d'après le talent spécial de l*or et d*après son é 'OQ Taible ; avec Tétalon fort, il faudrait doubler les chiffres. Si Ton e )loyait le talent pondéral ordinaire, son étalon faible donnerait ici

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le sanctuaire intérieur de la pyramide à étages de Borsippa, toujours jusqu'à Xerxès, il y avait au rapport d'Hérodote*, qui visita Babylone peu après, une statue d'or naassif de douze coudées de haut.

» A côté de ces proportions, bien mesquines sont les doonées que fournit une tablette originale du Musée Britannique*, contenant une plainte au roi contre deux grands officiers, accusés d'avoir détourné Vqv destiné à faire une statue. *Ellle est pourtant extrêmement précieuse comme prouvant, par un témoignage direct et incontestable, Tusage des statues d'or de grande dimension :

« Au roi, mon Seigneur, ton serviteur Abad-Nébo^. Paix » au roi, mon Seigneur I qu'Assur, Samas, Bel, Zarpanit, » Nébo, Tasmit, Istar de Ninive, Istar d'Arbèles, les dieux » puissants et grands, protecteurs de la royauté , accordent » cent ans de vie au roi et multiplient les esclaves et les en- » fants du roi mon Seigneur!

» L'or que, dans le mois de tasrUy le conseiller intime [^tt- » kulluv) et le préfet du palais {aba hikal), m'ont fait verser, » trois talents d'or pur et quatre talents d'or pur, entre les » mains du rab daninu*, l'or pour la statue du roi [et] pour )> la statue de la mère du roi n'a pas été donné [aux ou- » vriers]. Que le roi, mon Seigneur, donne ordre au conseil- » 1er intime et au préfet du palais de rendre l'or, de le don- » ner d'ici à un mois aux soldats, et qu'ils le fassent exac- » tement ^. »

174,270 kilogr. 800 gr., el son étalon fort le double. Pour traduire ces poids en monnaie, je compte le gramme d'or à 3 francs. » * Hérodote, i, 183.

3 Ou Ârad-Nébo. — Abad-Nébo est le même nom que celui qui fut donné, comme nous l'avons vu plus haut, p. 278, à Azarias, Tun des co pagnons de Daniel, c'est-à-dire Âbdénago, pour Abad-Nébo .

^ « Titre de fonction encore indéterminé. »

5 Fr. Lenormant, La divination chez les Ghaldéens, p. 192-194. V