CHAPITRE V

La cérémonie de la dédicace de la statue d'or fut célébrée, nous raconte le livre de Daniel \ avec beaucoup d'éclat, au milieu d'un grand concert d'instruments de musique. C'est là encore un trait parfaitement babylonien. La musique occupait à cette époque une large place dans les fêtes assyrochaldéennes, comme nous l'attestent les inscriptions et les monuments figurés : « Sous Assurnazirpal, les musiciens tiennent encore fort peu de place dans les représentations des fêtes, et ils ne sont en possession que de trois instruments, une sorte de harpe tenue horizontalement et jouée avec un plectrum, une lyre jouée avec la main et la cymbale. Sous les Sargonides, au contraire, les troupes de musiciens figurent à chaque instant dans les bas-reliefs, comme leur présence est souvent mentionnée dans les inscriptions. Ces musiciens se servent alors d'une dizaine d'instruments différents*. »

Assurbanipal, dans une de ses inscriptions, nous parle des musiciens d'Élam ou de Gamboul, dont il se servit pour rentrer triomphalement à Ninive après une de ses campagnes:

18. Dunan et ses frères, du milieu de cette ville (Sapibel), i9. vivants je tirai.

20. Sa femme , ses fils , ses filles , ses concubines, 2i . ses musiciens {amelu zammeri) et ses musiciennes {unnistu %ammereti) j'emmenai et comme butin je comptai.