CHAPITRE V. LA STATUE d'oR

contraire, un parfait accord entre les données bibliques et celles des documents cunéiformes*.

<t La topographie n'est pas moins remarquable par son exactitude... « La plaine de Doura, dans la province de » Babylone^, » oii Nabuchodonosor fait élever Tidole qu'il commande d'adorer, est une localité immédiatement suburbaine, qui garde encore aujourd'hui son nom^. »

En sortant de Babylone, si Ton se dirige vers le sud-est, on rencontre plusieurs canaux, aujourd'hui à sec, et l'on parvient, après huit kilomètres de marche, à un ancien cours d'eau, nommé Nahr Doura, « rivière de l'enceinte. » En poursuivant sa route, on atteint une série de tumulus qui s'étendent sur une longueur de plus d'une lieue. « Presque tous ces monticules sont dans la direction sud-sud-est et portent le nom de Toloul Doura, collines de Doura : c'est là qu'aboutit le Nahr Doura, après avoir coulé du nord au sud sur un parcours de près d'un myriamètre. Alors on arrive à un terrain qui porte les traces de la culture babylonienne; auprès de deux grandes collines juxtaposées, mais qui n'ont pas de noms spéciaux, on en voit une petite, mais assez élevée pour qu'on la vpie de loin.

i Qaelqaes savants acceptent sans difficalté une altération des copistes dans les chiffres, Dan., iir, 1; cf. A. Delattre, loo. oit., p. 437; mais, quoiqa'elle soit possible, on voit par les explications qui précèdent que rien n'oblige à Tadmettre. Voir J. Oppert, Eccpédition en Mésopotamie^ t. I, p. 240. — « Quand il s'agit des monuments des despotes asiatiques, la monstruosité... des dimensions n'est pas un motif d'incrédulité... Je suppose par impossible que les pyramides d'Egypte soient disparues depuis trente siècles et qu'un témoignage contemporain unique atteste leur existence passée , on crierait à l'imposture ; et malheur à la Bible, si ce souvenir isolé était consigné dans ses pages. Mais... une des grandes py-

nides... a plus coûté que la statue d'or de Nabuchodonosor. » A. De-

.tre , De Vauthenticité du livre de Daniel, dans la Revue catholi-

le, 1875, t. XXXIX, p. 438-439.

^ Dan., m, 1.

3 Fr. Lenormant, La divination chez les Chaldéens , p. 183.

«Cette colliae s'appelle el-Mokhattat , <( la colline alignée, » et réellement elle mérite ce nom, parce qu'elle présente , avec une élévation de 6 mètres , un carré presque exact de 14 mètres à la base. La colline est orieDtée aux quatre points cardinaux, et, vers les coins, l'élévation est plus considérable qu'au milieu, de sorte que, lorsqu'on est en haut, on se trouve, pour ainsi dire, entouré de quatre blocs de maçonnerie qui, auparavant, pourtant, n'en formaient qu'un seul. Tout est bâti en briques crues; les briques ont chacune 16 centimètres d'épaisseur. On y voit aussi les aéroducs , plus rapprochés les uns des autres , mais leurs ouvertures sont moins larges...

» En voyant cette colline, on est immédiatement frappé de la ressemblance qu'elle présente avec le piédestal d'une statue colossale , par exemple , celui de la Bayaria , près de Munich, et tout porte à croire que là se trouvait la statue dont le livre de Daniel nous a transmis le [souvenir]... Le fait de l'érection de la statue semble être confirmé par la découverte du Mokhattat*. »

^ J. Oppert, Expédition en Mésopotamie, t. i, p. 239-240. « Ainsi, coDclut-il, quoique Texpéditioa française en Mésopotamie n'ait pas retrouvé la statue d'or de Nabuchodonosor, [les gens du pays avaient fait courir le bruit qu'elle Tavait découverte, p. 131J, — elle en a, du moins, pu indiquer l'emplacement. »