FOUR DE NABUCHODONOSOR

Nabuchodonosor eut un second songe et, comme pour le premier, Danielluieo donna rinterprétation : il lui annoDca. j qu'il serait frappé de folie. C'est le roi de Babylone qui raconte lui-même cet épisode de sa vie, dans une sorte de proclamation , adressée à tout son peuple ; mais , quoiqu'il parle en son nom, Daniel en avait été sans doute le rédacteur, ce qui peut expliquer certaines particularités de ce document. Les princes chaldéens devaient avoir des chanceliers et des scribes pour rédiger leurs pièces officielles; ils ne prenaient pas évidemment eux-mêmes la peine de les composer; ils se contestaient de les revoir et de les approuver. Dans la circonstance présente , il était naturel que't»lui qui avait annoncé à l'avance au monarque ce qui devait lui arriver fût chargé de faire connaître par écrit tout ce qui s'était passé.

Les rois assyriens racontaient volontiers leurs songes à leurs sujets ; nous l'avons déjà vu par l'exemple d'Assurbanipal*; ils adressaient aussi des proclamations et des messages aux peuples soumis à leur empire'. La forme du récit qui nous fait connaître la folie de Nabuchodonosor est donc en harmonie parfaite avec les coutumes et les usages babyloniens.

On pourrait être seulement surpris de ce qu'un souverain raconte un événement aussi humiliant pour lui, mais Na-

*■ Voir plus haut, p. 287. Nous avons montré, au même endroit, p. 286, l'importance que les Chaldéo-Assyriens attachaient aux songes.

s Voir plus haut, p. 284. Voir aussi J. Menant, Annales des rois d'Assyrie, p. 292.