LES SUCCESSEURS DE NABUCHODONOSOR
Le livre de Daniel, à cause de sa forme épisodique, passe sous silence la mort de Nabuchodonosor et nous transporte l>rusquement de Thistoire de sa folie à la dernière nujt de Haltasar, qui fut aussi la dernière de Tindépendance de Babylone. Nous allons suppléer à cette lacune, en quelques mots y pour qu'il soit plus facile de comprendre la suite des événements. Les contemporains de Daniel avaient tous les faits présents à la mémoire; il faut les faire revivre, autant qu'il est possible, pour les lecteurs de nos jours.
Nabuchodonosor eut pour successeur son fils Évil-Mérodach^ Ce prince ne régna que deux ans^. L'un de ses premiers actes fut de remettre en liberté le malheureux roi de Jéru-
* Bérose, Fragm. 14, dans Historicorum grxcorum Fragmenta^ édit. Didot, t. II, p. 507; Polyhislor, ibid,, Fragm. 12 de Bérose, p. 505; Ab'ydène, ibid., 10 a, t. iv, p. 284. — Sur Évjl-Mérodach et ses successeurs, voir B. T. A. Ëvetts, Bahylonische Texte, Heft vi, B. Inscriptions of the reigns of Evil-Merodach {B. C. 562-559), Neriglissor (B. G. SSQ-SSS) and Laborosoarchod (B. C. 555)^ in-8o, Leipzig, 1892.
^ Diaprés le caooD de Ptolémée et Bérose. Polybistor lui donne 12 ans de règne, loc. cit., et Josèphe, 18, Ant. Jud.j X, xi, 2. Il régna en réalité 2 ans. Les tablettes de la collection Égibi , dont nous parlerons plus loin^ contiennent des docaments appartenant à toutes les années du règne de Nabuchodonosor jusqu'à 1& 43«, où un contrat est daté du premier mois de cette année, c'est-à-dire de Nisan. C'est le dernier qui porte le nom du grandMnonarque. Le suivant est du septième mois, Tisri, et porte le nom d*Avil-Mardook : c'est TÉvil-Mérodach du quatrième livre des Rois. II (IV) . Reg., XXV, 27. « Le règne d'Évil-Mérodach dura jusqu'au cinquième mois (Ab) delà seconde année, c'est-à-dire 560 avant J.-C, où il fut renversé par Nergal-sar-usur, ou Neriglissor, fils de Bel-sum-iskun , dont la première tablette datée est du huitième mois (Marcbesvan) de cette année. » Boscawen, Babylontan dated Tdblets, dans les Transactions ofthe Society of Biblical Archxology^X, vi, 1878, p. 26. Cf. Proceedings of the Society of Biblical Archseology, mai 1884, t. vi, p. 194, 198.
salem , Jéchoaias, qui languissait eu prison depuis trente-l cinq ans^ Il périt bientôt victime du mécontentement dol Babyloniens, qui lui reprochaient son intempérance etsoa] mépris des lois*. ]
Nériglissor lui succéda. Il avait épousé une fille de Naba-| chodonosor et s'était mis à la tête de la conspiration forinée contre son beau-frère. C'est vraisemblablement le person* I nage dont parle Jérémie', qui le qualifie de rab-mag^. Quani ,
1 H (IV) Reg., XXY, 27-28; cf. Jer., lh, 31'32. L'aotear sacré nonuH ce roi de Babylone, en noui apprenant que le 27* joar da 12« mois, e*etfà-dire, Adar, dans Tannée où il commença À régner, il délivra de sa prison Jécbonias roi de Jada. L*aonée de son aTènement, que les Babyloniens appelaient : sanat ris sarrutu, « Tannée da commencement de U royauté, » est Tan 562. La date fournie par les monuments babyloniens est en parfait accord avec la Bible, qui fixe Tannée de la délivrance de Jéchonias à la 37« année de sa captivité : elle avait commencé par conséquent en 598, la 6« année du règne de Nabncbodooosor, sept ans après la bataille de Cbarcamis qui avait eu lieu en 605. Boscawen, dans les Transactions ofthe Society ofBiblioal Archœology, 1878, t. vi, p. 26.
s Bérose, Fragm. U, dans Historioorum grxoontm Fragmenta, édit Didot, t. u, p. 507.
* Jer., xxzix, 3, 13« Notre Valgata, par sa ponctuation actuelle, semble faire de Nériglissor, le rab-mag, trois personnages distincts; Neregel, Sereser et Rebmag ; au f. 13, nous lisons même : Neregel et Sereser et Rebmag, mais la coojopction et n'existe pas dans le texte bébreu, qui trsnscrit très exactement les consonnes du nom de Nériglissor, lYHlV hsTOi que le dieu Nergal protège le prince ! en le faisant suivre de son titre de AD'*3*li exactement partagé en deux mots. La oonnalssance que nous avons maintenant des monuments assyriens ne permet pas de douter que Nériglissor, le rab-mag, ne soit un seul et unique personnage.
* Sur Torigine du mot rab-magt voici ee qu'on peut dire : « On a (ait diverses tentatives pour expliquer le nom des XOt ^à^g ou Magi, parce qu'on espérait que la découverte de sa véritable étymologie jetterait du jour sar l'origine des arts magiques et sur la naUonaUté des anciens Mèdes, dont une tribu est appelée par Hérodote Bldi^ot. Quelques savants ont essavé d^xpliqaer le nom par une étymologie aryenne, tandis que d'autres n tiennent son origine sémitique (a). Il est difficile de concevoir eomi i
(a) Schrader, Die KetUmchfiften und das alte Teêtament, i» édlt., 1 p. 417-4S1. L'explieation de If. Sohrader, d'après lequel le mot mdg vient du
CHAP. YIII. LES SUOCBBSmJRS DE NABUGHODONOSOR. 341
Nflibuchodonosor s'était retiré à Riblah ou ReblaihftS il avait chargé les chefs de son armée de presser le siège de Jérusalem et Nériglissor était Tua des principaux^. Celui«ci prend sur ses briques le titre de rab^mag que lui donne la Bible^. Il se donne aussi comme le fils de « Bel-^um-iskun, roi de Babylone, » d'ailleurs inconnu ^
Il régna trois ans et quelques mois (559-556), vivant en I>aix avec ses voisins et occupé de la construction d'un grand palais, à Touest de Babjrlone, pour rembellissement duquel il épuisa les ressources de Tart assyro-chaldéen^.
la véritable origine de ce mot peut être restée si longtemps inconnue. Le passage de Jérémie, xxxix, 3, qui décrit le rab-mâg, entrant à Jérusalem avec les autres dignitaires de Nabuchodonosor, et le fait bien connu que la Babylonie est la patrie des arts magiqaes, indiquent également l'origine babylonienne de ce mot. Les inscriptions cunéiformes ne manquent pas de nous fournir des preuves de cette origine. L*assyrieD mahu est synonyme d*aïtj9t«, « sorcier » (a), et un texte d'Assurbanipal, publié par George Smith (b)f mentionne Tinterprétation des visions qu'on a eues en songe comme la fonction particulière des mâfyê. La forme assyrienne du mot est magha, lequel a passé en babylonien sous la forme mahu, « le très révérend »... Cette étymologie, si elle est acceptée, fournit une preuve remarquable que le ^ hébreu dans Ji)3, mâg, a la prononciation aspirée. » Fdr. Delitzsch, The Hebrew Language viewed in the light of Assyrian Research, p. 13-14. L'explication proposée par M. Delltzsch n'est pas certaine, mais c'est bien la meilleure qui ait été donnée jusqu'ici.
» II (IV) Reg., XXV, 6, 20, 21; Jer., ui, 9, 10, 26, 27; xxxix, 5-6.
« Jer., XXXIX, 3, 13.
• G. Rawlinson, The five great anoient monarchies, 1873, t. m, p.
« Voir plus haut, p. 337.
^ En voir la description dans Diodore de Sicile, ii, 7-9, édit. Didot, 1. 1, p. 86-89.
bylonien émqu, imgu a sage i> (pDST)) ^ contre aile des raisons tirées de la Uqgfulstique.
(a) a Cf. W. A. I., ii, 32, 19, avec 61, 49, et Y. 23, 46. D'après ces passages Mah-hu-u est synonyme d'^l-Sfc-pu-u iésépû) etâsipû [tv^^ ^asiàf). Remarquer de plus le passage W. A. I., n, 31, n« 5, col. n, oti le mot màhê est placé à o6té des Idéogrammes des sorciers et des prêtres. 9
(6) a History of ÂÈturbanipal,^. 1S8, 96. »
342 LIYRB m. DANIEL.
Il eut pour successeur son (ils Labosorracus. Ce dernier n'était encore qu'un enfant'; on prétendit reconnaître en lui des inclinations mauvaises» on le déposa et le mit à mort. La couronne, qui était restée soixante-dix ans dans la maison de Nabopolassar, passa alors sur la tête de Nabonide, l'un des conjurés. Son père avait été rab-mag'* II n'était uni par aucun lien de parenté à la famille de Nabachodonosor, mais après son avènement au trône, il épousa une fille de ce roi S afin de réunir en sa personne tous les droits à la royauté, et de s'assurer l'appui de tous les partis.
Des changements importants venaient alors d'avoir lieu dans le voisinage de la Chaldée. Cyrus, le futur libérateur des Juifs captifs à Babylone, était devenu roi des Perses et, en sa personne, la domination aryenne était passée des Mèdes au peuple dont il était le chef ^. Le jeune monarque
* UolU «âv, dit Bérose, Fragment 14, loc. ciUy édit. Didot, p. 507.
8 Owneiform Inscriptions of Western Asia, t. i, pi. 68.
3 Cf. Dan., V, 2, 11, 13, 18, 22. Telle a toujours été la pratique des usurpateurs en Orient, Hérodote, m, 68, 88; Josèphe, Antiq, jud., XIV, XII, 1. C'est sans doute à cause de ce mariage qu'il donna à un de ses fils le nom de Nabuchodonosor.
^ Il existe dans la plaine de Mourgab , où s'élevait autrefois Pasargade, la première capitale de la Perse, un groupe de piliers en ruine. Sur Tan d'entre eux est un bas- relief représentant un personnage que les uns croient être un Génie, et les autres avec plus de raison, Çyrus. (Fr. Lenormant. Histoire ancienne de VOrieni^ 9« édit., t. ii, p. 418; M. Dieo. lafoy, L* Acropole de Suse, in-4o, Paris, 1893, p. 49, 50). Il est drapé dans une sorte de chasuble à franges ; il est coiffé d'une couronne ornée de serpents urœus, surmontée d'un ornement à forme étrange et de signification inconnue ; un seul de ses bras est visible ; il est levé dans l'altitude de l'invocation ou du commandement; quatre ailes, deux tournées en haut et deux en bas , sont fixées à ses épaules : c'est le symbole do pouvoir royal, Hérodote, j, 209. Les ailes sont empruntées à l'Assyrie; les urœus à l'Egypte. Au-dessus du bas-relief est écrit en perse, en ansanien et en babylonien : « Je suis Cyrus, roi, Achéméoido. o Voir Figore 29,
CIÏAP. Vm. LES SUOOBaShBURS DB NABUCHODONOSOR. 348
nourrissait des projeta ambifeieax et voalait ccudqaèrir rAsie. La JLydie envoya des ambassadeurs à Nahonide, pour for- DQer une ligue ofTensive et défensive contre les ennemis qui □aenaçaient leur indépaudanoe. Ces ambassadeurs furent bien reçus et ralliance conclue. Nabonide s'empressa alora de fortiâer sa capitale; soo oauvre prioaipal» consista à endiguer TEupbrate. Le fleuve avait coulé jnaque-là libre* ment au milieu de la viUe. Craignant qu'il ne pût servir à une armée assiégeante pour pénétrer dans !a place, le roi Temprisonoa daoa des murs en briques» d'une grande hauteur, percéa sealement, dô distance ea distance, de portea de l>roD2e\
Ces détails nous ont été transmis par Hérodote et par Bérose. Jusqn'ici Thistoire de Nabonide ne nous était connue que par les rares fragments de ces auteurs anciens. Depuis !879, nous possédons une inscription cunéiforme qui est très mutilée^ mais qui nous fournit néanmoins les renseignements les plus précieux sur les années qui précédèrent et qui suivirent la prise de Babylaae par Gyrus. C'est une tablette d Vgile crue, de 0",U eentim, de hauteur sur 0"*,09 centim. de largeur, portant^ aur ehacunede ses faces, deux coictnnea d'^ritare de vingt à ringt-huit ^ lignes ^
La première colonne est tellement déïabrée qu*on peut y lire à peine quelques mots dont la signification est incertaine.
d'après Flandin et Coste, Voyage en Perse, l. iv, p. 198. Oo peut voir ièid,, et t. V, pf. 83, so^tOTAbeai, ou Me&dans Kofs<ywkii, Insoriptionep palseopersie», p. 9.
* Bérose, Fragment 14, ioo, eit.
a Th. G. Pioches, On aovinetfbrminslortptionrelatmgto the eoftwte of Bahylon by Cyrus and the Events wkioh preoeded and led to U, dans les Transactions of the Society of Biblioal Archxology, 1882, t. vil, p. 139. Cette tablette a été acquise par le British Muséum , dans les derniers mois de 1879. Voir pour les autres monuments de Nabonide
346 LIVRE Iir. DANIEL.
 partir de la seconde colonne , on lit ce qui suit :
1. Il rassembla [son armée?] et contre Gyrus^ roi d'Aasan, marcha Ï8[tumega (Astyage)] et...
2. Astyage, son armée se révolta contre lui; il fut fait prisonnier, [et] [li]vré à Cyrus.
3. Cyrus, dans la terre d'Ecbatane, la cité royale, rargeDt,ror, les meubles, les biens [prit].
4. D'Ecbatane il les emporta et à Ansan iWes prit, les meubles, ' les biens qu'[il avait pillés].
5. La septième année , le roi [Nabonide] était dans la ville de Téma* ; le fils du roi , les officiers et son armée, à Accad.
6. [Le roi en Nisan] à Babylone n'alla pas; Nabu à Babylone n'alla pas ; Bel n'y alla pas ; le sacrifice (manqua [?]);
7. des victimes dans É-Saggil et É-Zida, aux dieux de Babylone et de Borsippa, pour la paix (?)
8. ils offrirent ; un gouverneur (?) du jardin et du palais fui nommé.
