Dayan-Marduk, fils de Masézib

)) Nous voyons par les tables des membres de la famille Égibi que le principal personnage, Idina-Marduk , paraît pour la première fois la trente-troisième année du règne de Nabuchodonosor II, en 572 avant J.-C, et qu'il vit jusqu'à la troisième année de Cambyse., en 527 ; ce qui nous fixe les limites entre lesquelles il nous faut chercher le règne de ce prince. La huitième année de Nabuchodonosor II, en 596, une personne appelée Musézib est témoin daiis quelques contrats. La présente tablette est datée du temps de son petitfils. Si nous calculons donc d'après la moyenne fournie par les tablettes pour la durée de direction de chacun des chefs de la famille, c'est-à-dire trente ans, nous pouvons compter au moins deux générations ce qui nous porte à l'an 536 avant J.-C, comme étant l'année d'Ina-bit-sagal-zikir, petitfils de Musézib. Quelques-uns des autres témoins se trouvent d'ailleurs dans les contrats des dernières années de Nabonide.

» S'il en est ainsi, devons-nous identifier Marduk-sarusur avec Bel-sar-usur ou Baltasar? Je le croirais volontiers. Le premier argument contre cette identification est tiré de la différence des noms, mais il semble avoir peu de force, si nous nous rappelons combien de fois d'Assyrie portaient un double nom , dans lequel le nom du dieu était changé, comme Sin-ahi-iriba et Assur-bani-pal et Sin-bani-pal. Dans la famille Égibi, nous avons également Bel-pahir, Nabupahir et Babu-zir-ukin comme noms du père de Sula. Si nous considérons l'intime relation qui existe entre le Bel babylonien et le dieu Mardouk, cette ressemblance entre les noms devient encore plus frappante. L'étroite liaison qui existe entre l'histoire de Bel et du dragon dans les tablettes de la création et l'histoire de Bel et du dragon [dans le der-

CHAPlTftE IX. BALTASAR. 361

nier chapitre de Daniel] est facile à saisir ; enfin le grand

temple de Mardouk à Babylone était certaineoient le même

que le grand temple de Bel ^ »

Quoi qu'il en soit, du reste, de l'identification de Marduk-

sar-usur et de BeUsar-u§ur^ reiistence de ce dernier, fils

de Nabonide, est désormais incontestable '.

Baliasarétaitsansdoute encorejeuneet inexpérimenté', lorS' que commença la guerre contre Babylone. 11 était dirigé et soutenu par les conseils de sa mère \ et la place était si bien défendue que, d'après Hérodote*, Cyrus désespéra de la prendre de vive force. Il recourut donc à un stratagème extraordinaire. Il remonta le cours de l'Ëuphrate jusqu'à une

^ Cbad Boscawen , Babylonian dated TabletSt daos les Transactions ofthe Society of Biblioal Arohxology, t. vi, 1878, p. 27-28. — Il est possible qu'il faille lire Bel-sar-usur, au lieu de Marduk-sar-usur.

3 Outre les textes que nous avons rapportés plus haut et où Baltasar est expressément nommé, il est aussi question de lui dans trois contrats publiés par le P. Strassmaier, InschHften von Nabonidius, i, m, n*» 184, 581, 688. Ces contrats oet été traduits par M. Sayce, dans les Records of the past, nouv. série, t. m (1890), p. 125-127.

3 Baltasar avait dû être associé au trône la quinzième année du règne de son père , en 540, puisque la prise de Babylone par Cyrus eut lieu la dix-huitième apnée deNabonido et que Daniel, vui, 1, mentionne la troisième année de Baltasar. Baltasar étant petit-ûls de Nabucbodonosor et Nabonide n'ayant épousé probablement la fille de Nabucbodonosor, d'après oe que nous avons dit ci-dessus , p. 342, qu'après son avènement an trône , Baltasar n'aurait pu avoir que quatorze ans, quand il fut associé au trône. G. Rawlinson, The five great ancient monarchies, 1873, t. m, p, 70. On peutado^ettre, il est vrai, que Nabonide avait épousé une fille de Nabucbodonosor avant qu'il mont4t sur le trône , mais la jeunesse de Baltasar s'accorde très bien avec les événements racontés par Daniel.

^ La « reine » dont il est question dans Daniel , v, 10, laquelle vient donner des onnseiUà Baltasar et parle comme la fille de Nabucbodonosor, peut être très justement regardée comme la reine-mère, d'autant plus qu'il est ditf V, 2, que ses femmes étaient déjà auparavant dans la salle du festin. Cf. Pusey, Lectures on Daniel, p. 449.

• Hérodote, i, 190.

Bible. — Tome IV. 21

certaine distance, laissant seulement derrière lui on corps d*observation^ 11 fit alors creuser des canaux par ses soldats afin de détourner les eaux du fleuve^, dans l'espoir de le rendre ainsi guéable dans l'intérieur de la capitale. Quand tout fut prêt, il fixa pour l'exécution de son plan un jour de fête', pendant lequel il savait que toute la ville assiégée se livrait à de folles réjouissances. La nuit venue ^, au moment oti la population tout entière buvait, faisait bonne chère, dansait, était dans la joie et dans l'ivresse '^, le roi perse détournait les eaux de l'Euphrate et disposait-ses soldats à entrer dans la ville par le lit du fleuve desséché.

Dans leur ardeur, je leur préparerai leurs festins,

Et je les enivrerai, afin qu'ils s'abandonnent à la joie.

Ils s'endormiront d'un sommeil éternel;

Ils ne s'éveilleront plus, dit Jéhovah.

Je les conduirai comme des agneaux à la boucherie,

Comme des brebis et des boucs ^.

L'oracle de Jérémie était sur le point de s'accomplir et

i Hérodote, i, 191.

2 Hérodote, i, 191, dit quMl creusa un canal pour conduire les eaux au réservoir de Nilocris qu'il trouva vide; Xénophon, Cyrop., VI, v, 10, qu'il en creusa deux en amont de Babylone , lesquels allaient rejoindre le lit de l'Euphrate en aval de cette ville.

' Xénophon, Cyrop.^ VII, v, 15. — Hérodote remarque aussi que c'était un jour de fête, i, 191, mais il ne pense pas que Cyrus l'eût choisi à dessein.

^ Xénophon remarque soigneusement que Gyrus attendit la nuix^ poar faire pénétrer ses soldats dans la ville, Cyrop., VII, v, 15-33. Daniel dit aussi, V, 30 : « Dans cette nuit^ Baltasar fut tué. »

•5 Xopeûeiv TOÛTov Tbv xpo'wv xal èv eÔTvadei^tfi tîvai. Hérodote, i, 191. — Nous oe lisons aucun de ces détails dans les inscriptions cunéiformes retrouvées jusqu'à présent ; elles semblent même dire que Cyrus entra pacifiquement à Babylone, mais elles signifient peut-être seulement qu'on lui fit aucune résistance. Les circonstances de la prise de Babylone sont pas encore bien éclaircies.

6 Jér., u, 39-40.