DU MONOTHÉISME DBS HÉBREUX

M. Jules Soury ne se contente pas lui-même des arguments généraux dont nous venons de constater la fragilité, il entreprend de démontrer directement le polythéisme primitif des Hébreux.

« La religion primitive des Beni-Israël étaît^ dit-il, une religion naturaliste où dominait l'élément sidérai ^.. Quand la Bible ne nous le dirait pas expressément, nous trouverions, presque à chaque page des vieux livres d'Israël et des prophéties du vni'^ siècle, des faits qui témoignent de l'idolâtrie fétichiste et du polythéisme naturaliste des Sémites... Â plusieurs reprises, la Bible nous présente les Âbrahamides comme idolâtres et polythéistes... Dans le livre de Josoé, Térah, père d'Abraham, est donné comme païen et polythéiste, ainsi que leurs ancêtres, qui dès l'antiquité habitaient « au delà du fleuve, » c'est-à-dire, de l'Ëuphrate... Rachel déroba les idoles de son père... Jacob enterre sous un chêne, près de Sichem, les idoles, les talismans et les amulettes des gens de sa maison ^. »

Ces faits particuliers ne prouvent en aucune manière que tous les Hébreux aient primitivement été polythéistes. Outre

* Revue des deux mondes, loc. cit., p. 603; Études historiques, p. 81. — Sur la religion primitive d'Israël, cf. W. Hecker, Die Israël*ten und der Monotheismus, aus dem Hollàndischen iibersetzt, in-8°, Leipzig, 1879 ; Frd. Baethgen, Der Gott Israël' s und die Gotter der Heiden, iD-8o, Berlin, 1888 ; I. Sack, Die Religion Altisraels^ 2» édit., li \ Berlin, 1889.

s Revue des deux mondes^ loc, cit. , p. 576 ; Étwies sur les religi r. p. la.