CHAPITRE m. MONOTHÉISME DES HÉBREUX

sertioû suivante de M. Soury : « Pendant la période des Juges et de Samuel, qui- fut à peu près de àeuf siècles, les adorateurs de Jahveh associèrent le culte de Baal et d'As- <ih.éra au culte du dieu national. Si nous voyons le nom de Jahveh dans des noms propres de ce temps, comme Joas, Jothan, Jonathan, etc., nous retrouvons celui de Baal dans d'autres noms propres de la même époque. Gédéon, un juge d'Israël, s'appelle Jérubbaal. Saiil, l'oint de Jahveh, donne à. deux de ses fils les noms d'Ësbaal et de Jonathan, et le fils de Jonathan est nommé à son tour MéribbaaP. »

* Revue des deux mondes ^ loc. cit., p. 587; Études historiques, p. 55. La phrase cooceroant Gédéon est supprimée dans les Études histO' rtçues, — M. Tiele, professeur d'histoire des religions à l'université de Leyde, enseigne des erreurs analogues à celles de M. Soury, dans un livre traduit par M. Vemes : « Au commencement, les Israélites, ceux d'entre eux au moins qui s'étaient établis à l'ouest du Jourdain, plaçaient leur dieu national Yahveh sur le môme rang que la divinité chananéennedu pays, qu'ils appelaient, d'nne façon abrégée, le Ba^al, et à laquelle la plupart d'entre eux, après avoir abandonné l'existence de pasteurs et les mœurs agricoles, offrirent leurs hommages en même temps qu'à Aschéra, la déesse de la fécondité, et à d'autres dieux indigènes. Toutefois, en tant que dieu des conquérants, Yahveh fut généralement mis au-dessus des autres. Ses adorateurs les plus ardents eux-mêmes, tels que quelques-uns des Juges et Samuel en particulier* se bornaient à affirmer sa supériorité. Des représentants mêmes du Yahvisme, aussi zélés que Saûl et David, donnaient à leurs enfants le nom de Ba^al. Salomon, qui érigea dans sa capitale un temple splendide à Yahveh, n'hésita pas à bfttir aussi des sanctuaires pour d'autres dieux, ce dont les historiens plus récents lui ont fait un crime, tandis que ses contemporains n'^ trouvaient certaioemenl pointa retire (!) (Voir III Reg., xi, 9). Le Ba^al contre lequel le sévère Élie lutte si vigoureusement dans le royaume d'Israël n'était pas le Ba'al indigène, mais le Ba'al phénicien, introduit par la princesse sidonienneizébel fJézabel], la femme d'Akkab. Son disciple Elisée et Jéhu qui partageait les mêmes idées, extirpèrent par la violence ce culte étranger, mais ne touchèrent pas à celui de l'Aschéra indigène. » Manuel de Vhistoire des religions, esquisse d'une histoire de la religion jusqu'au triomphe des religions v/niversalistes , traduit du hollandais par Maurice Vernes, Paris, 1880, p. 85-86. Dans ce passage tous les faits sont défigurés. Le

462 LIVRE I. LA RELIGION PRIMITIVE d'iSRABL.

Il n'y a, dans toate la Bible, que quatre ooms israélttet dans la composition desquels entre le nom de Baal ^. C*etl là une mince preuve de l'étendue du culte de Baal, d'an* tant plus mince que deux de ces noms sont dans la familto de SaUl, et que, — remarque qui n'est pas ici sanfi importance, quoique M. Soury néglige de la faire, — Méribba^ sigûifle combat ou combattant contre Baal^ ot Jérubbaal, quê Baal plaide ou. se défende! Gédéon ayant démoli Tautel de Baal, « en ce jour-là (Joas, son père) l'appela Jérubbaal*. » Ce nom, comme le précédent, nous fournit donc un argument contre la thèse des rationalistes, et on Tallègue en sa faveur 1

Les négligences du genre de celle que nous signalons en ce moment sont familières à M. Soury. Deux pages après les paroles de lui que nous venons de rapporter, il dit : « Le nom de la divinité parèdre de Baal , de son épouse Baalath, se rencontre aussi plus d*une fois d^ns la géographie de la Palestine, et atteste retendue et l'importance de son culte. Citons seulement Baaiath-Beer ^. » M. Soury oublie de dire que le nom de Baalath-Beer était antérieur à la conquête de la Palestine par Josué, comme celui des autres

culte d^Âschéra n'était pas moins proscrit par les prophètes que celai de Baal. Les Phéniciens étaient Chananéens et le Baal phénicien était par ooih séquent le même que le Baal chananéen.

1 M. Soury en cite trois. Le quatrième est celui d'un fils de David qui porte le double nom d'Éliada et de Béeliada. Il porte ce nom de Béeliada seulement l Ghron., xiv, 7. Dans II Sam., v, 16, dans l Chron., m, 8, partout dans les Septante et dans plusieurs manuscrits hébreux, il est appelé Ëliada. «Il est probable, dit le D'Lindsay, KUto*s Cyclopedia^ t.i, p. 328, que la leçon Béeliada est une faute de copiste, car le nom opposée Béeliada n*est pas Êliada mais Jehoiada. » Un officier de David, appelé Baal- Hanan, originaire de Gedérah, était probablement d'origine chanaoéenoe.

« Jud., VI, 32.

s Revue des deuoS mondes^ loo. cit., p. 590-591 ; Étude» sur le* UgionSt p. 60. M. Soury ose traduire ce nom : « Baalath-Beer, ou, coo nous dirions, Notre-Dame de la Source I »