CHAPITRE VIL

LES QEDBSCBIM,

Ce n'était pas assez d'avoir accusé la religioa de Jéhovah de iB'étre souillée par des sacrifices humains : il fallait lui jeter à la face une accusation plus ignominieuse et plus odieuse encore, et lai reprocher d'avoir fait de la prostitution et de rinfamie, dans ce qu'elle a de plus hideux et de plus révoltant, un rite de son culte. La plume tremble dans les mains, lorsqu'on est forcé de transcrire de tels blasphèmes, mais il le faut pour venger l'honneur de notre Dieu, qui nous est plus cher que la vie, et pour démasquer ces iasulteurs qui, sous un faux prétexte de science, accumulent les plus incroyables mensonges.

« Après les sacrifices humains, nous dit-on, la prostitution sacrée est ce qui caractérise essentiellement la religion primitive des Beni-Israël*... Les prostitués étaient des deux sexes. Les hommes étaient appelés qedeschim, les femaies qedeschothy c'est-à-dire, « saints, voués, consacrés. » Le Deutéronome atteste que les uns et les autres apportaient au trésor du temple de Jahveh le produit de leur prostitution. Voilà ce qui payait en partie les frais du culte à Jérusalem, comme à Byblos,... à Paphos*. »

Voilà donc le Dieu qui avait englouti Sodome, pour la punir de ses vices contre nature, honoré par ses adorateurs au moyen des crimes mêmes qui se commettaient à So-

^ Re^me des detMf mondes, loc, cit., p. 599; Études historiques, p. 74.

2 Revue des deux mondes^ loo, cit,, p. 601; Études ^historiçfues p. 78. Nous ne pouvons reproduire ici les détails donnés par M. Soury.